Роберт — хранитель железа

— Что-то мне кажется это подозрительным, — объявил Железный Роберт. — Маукам как будто говорит, что он не один, а вдвоём! Я на всякий случай залезу сюда в шкаф, пока все не выяснится.

Роберт прыгнул и прилепился к зелёному сейфу.

Тотчас же из-за угла вышел странный паренёк. Он был на полголовы ниже Тима, в натянутой на уши белой с козырьком шапочке, какие носят на певческих праздниках, в синих, забрызганных известкой штанах, доходящих до середины голени, помочи завязаны накрест узлом. Клетчатая рубашка у парня была спереди такой грязной, что разобрать, какого она цвета, оказалось невозможно, разве только, если смотреть со спины.

В руках у незнакомого мальчишки был большой воздушный змей, пышный хвост которого волочился по земле.

— Гав! — виновато пролаял Маукам, будто хотел сказать: «Не сердитесь, что я привёл его с собой, я никак не мог от него избавиться».

— Ты, парень, не бойся! — крикнул Тиму хозяин воздушного змея. — Он, разрази его гром, не кусается!

Тим рассмеялся.

— Я никогда в жизни не боялся Маукама. Смотри, как бы он тебя самого не укусил!

— Тсс! — презрительно прошипел незнакомый паренёк. — Меня ещё ни одна собака за ногу не хватала.

Он остановился, посмотрел на свои исцарапанные, в ссадинах ноги, где ещё ясно виднелись коричневато-жёлтые следы йода, и добавил:

— Вот только эта дура овчарка, разрази её гром, что живёт на углу Нурме, кидается.

— А она что — на тебя кинулась? — сочувственно спросил Тим.

— Ага, разрази её гром! Не успел я ещё трёх яблок сунуть за пазуху, как она со страшным рычаньем вцепилась мне в ногу.

Волоча за собой змеиный хвост, паренёк подошёл к Тиму, посмотрел на него из-под козырька шапочки и требовательно спросил:

— А почему ты его так странно назвал… Паукам, что ли?

— Не Паукам, а Маукам, — наставительно произнес Тим. — Потому что так его зовут, если ты этого ещё не знаешь.

— А вот и нет! — хрипло засмеялся чужой мальчик.

— Как так нет? — рассердился Тим. — Я очень хорошо знаю Маукама!

— Тсс! — опять протяжно прошипел тот. — Я и сам его отлично знаю с тех пор, когда он был ещё вот та-акой маленький.

Мальчишка расставил руки на ширину помочей и показал, каким маленьким был тогда Маукам.

— И как же по-твоему его зовут? — немного обиженно спросил Тим.

— Его зовут… его зовут… мм… разрази меня гром, выскочило из головы. А ты не смейся, как только вспомню — скажу.

— Ха-ха! — всё же рассмеялся Тим. — Теперь-то ты точно врёшь!

— Чего это ради я, разрази меня гром, стану врать! — заорал тот.

— Я знаю, он раньше жил у другого дядьки, но тот не умел обращаться с собакой, ничего, кроме конфет, есть не давал и часто бил.

Тогда пришли старики из этого собачьего клу-ку-клум-ба, или как его там, ну где все они на учёте стоят…

— Из клуба собаководства, что ли? — подсказал Тим.

— Ну да, я так и сказал, разрази меня гром. Пришли и забрали, и тогда он достался дядьке Яанусу. Тогда он был вот та-аким маленьким щенком. Этот дядька Яанус живёт в доме рядом с нами. Но сейчас он там не живёт, он надолго уехал в какую-то Ниге-Ригу, это почти там же, где сама Рига, только чуть подальше, разрази её гром.

— В Нигерию, — с видом знатока опять поправил Тим.

— Я и сказал, в Ниге-Ригу! — заорал тот и зло уставился на Тима.

— Ты что всё время меня поучаешь?

— Больше не буду, — пообещал Тим.

— Тсс… — обиженно прошипел мальчишка. — Все только и делают, что учат, жутко умные стали, разрази их гром. А сейчас он временно живёт у одной старухи, это я тоже знаю.

Маукам уселся рядом с мальчишками и по очереди стал смотреть на них своими большими грустными глазами.

Тим услышал, как тихонько скрипнула железная дверца. Это выглянул Железный Роберт, которому тоже хотелось послушать, о чём говорит этот глупый мальчишка.

— Что ты собираешься делать с этим змеем? — спросил Тим, чтобы развеселить парня. Глаза у мальчишки загорелись.

— Запущу его в воздух. Здесь жутко шикарная площадка, он хорошо взлетит.

Мальчишка по локоть засунул свободную руку в карман штанов, долго шарил там и под конец вытащил оттуда катушку толстых чёрных ниток. Привязав нитку к верёвке от змея, он приказал Тиму:

— Пошли, старик, выберемся из этой рухляди. Ты подержишь хвост змея, пока тот взлетит. Мне, разрази меня гром, как раз нужен был второй человек.

Тим бросил взгляд на приоткрытую дверцу сейфа.

— Да нет, мне неохота, — сказал он.

— Пошли, — со злостью топнул ногой незнакомый мальчишка.

Тут его взгляд упал на змея. Он, по всей вероятности, зацепился за какую-то корягу: в середине зияла большая, с рваными краями, дыра.

— Разрази меня гром! — выругался мальчишка. — Где только я его порвал? — Он растерянно огляделся по сторонам, а затем спросил у Тима: — У тебя бумага есть?

— Дома есть, — ответил Тим.

— Тсс… Дома! — сказал тот. — У меня дома, может быть, самолёт с прицепом. А здесь у тебя нет?

Тим покачал головой.

Тут мальчишка что-то вспомнил.

— Погоди, я ведь нашёл отличную плотную бумагу, когда шёл сюда, — сказал он и сунул руку в другой карман. Вынув оттуда сложенный лист бумаги, он стал тщательно его разглаживать, а кончив, победоносно помахал ею перед лицом Тима.