Робот-Адепт

Ему выпали числа, и он остановился на 1. ФИЗИЧЕСКИЙ. Это устраняло главную опасность! В физических играх юноша обладал огромным опытом. Маш, разумеется, тоже, но ведь его тело теперь принадлежало Бэйну, и тот мог воспользоваться опытом противника, просто открыв нужную ячейку в базе данных электронного мозга. Он толком не понял, каким образом они будут сражаться лицом к лицу, но Оракул пообещал, что сумеет организовать поединок. Вскоре Бэйн увидит, что тот имел в виду.

Маш выбрал О.ОБНАЖЁННЫЙ. То есть без оружия. Человек в механическом теле против робота — в человеческом. Бэйн не возражал. На экране появилась вторая таблица:

5. ОТДЕЛЬНЫЙ, 6. ИНТЕРАКТИВНЫЙ, 7. БОЙ, 8. КООПЕРАТИВНЫЙ.

З. ЗЕМЛЯ.

П. ПЛАМЯ.

В. ВОЗДУХ.

Ж. ЖИДКОСТЬ.

Опять числа. Бэйн нажал на шестёрку: ИНТЕРАКТИВНЫЙ, скорее, из сиюминутного любопытства, чем из желания добиться какой-либо конкретной игры. Раздельные обещали быть лёгкими: они могли бегать на скорость или поднимать вес, или же нырять. Но Интерактивные означали необходимость прямого физического контакта. Прятки, например. Каким образом это можно устроить через занавес?

Маш, в свою очередь, коснулся Ж. ЖИДКОСТЬ. Значит, их ждут водные виды спорта! Их Бэйн не боялся; он с детства любил плавать. Что теперь, у них появится свой бассейн-между-мирами?

Однако под жидкостью подразумевалась не только вода; она тоже включала в себя такие поверхности, как Плоская, Варьирующаяся, Прерывающаяся и Жидкая. Список доступных игр охватывал и такие простенькие, как брызганье, и активные наподобие водных лыж, и…

Бэйн сглотнул. Магические игры здесь тоже присутствовали! Левитация, Колдовские Снежки… как в них можно было играть на Протоне? Попытайся он магически воспарить, и останется на месте; попробует наколдовать волшебный снежок, чтобы бросить в оппонента, и тоже безуспешно.

Нет, способ наверняка имелся, иначе они не выпали бы в таблице. Это предоставляло юноше возможность выбрать игру, в которой не имел опыта Маш!

Перед ними развернулась третья таблица, и закончилось всё Гонками с Превращениями. Бэйн никогда ни во что подобное не играл, уж слишком много заклинаний для них требовалось — одна такая гонка истощила бы его запасы магии на месяцы вперёд. Но идея юноше нравилась, и он завидовал единорогам, беззаботно гонявшимся друг за другом в разных обличьях, подвластные лишь своей внутренней магии, которую могли расходовать без ограничений. В этом животные превосходили человека. Зато иные чары были им не по силам.

Итак, игра определена. Им снова даётся месяц на тренировки. Бэйн едва дождался следующего визита к Оракулу. Он сгорал от нетерпения, чтобы спросить: каким образом? Как ему удастся трансформировать своё тело несколько раз кряду здесь, в мире безволшебья? У Маша-то с этим проблем не возникнет; они быстро обучат его нужным заклинаниям. Но тут!..

— Ты пребываешь в ячейке Умственный С Помощью Машин, — пояснил Оракул. — Он будет превращаться по-настоящему; ты — симулировать.

— Но я не видел в решётке…

— Это особая ситуация. Естественно, ты не можешь применить магию на Протоне. Симулятор сделает ваши шансы равными.

— Откуда ты знаешь? Моя голограмма может обладать способностями, далеко превосходящими мои собственные.

— Она будет в точности соответствовать возможностям твоего тела. Физическое превосходство исключено. Тебе придётся передать сведения Машу, чтобы Красный Адепт организовал всё нужное на Фазе, но проблемой это не станет.

— Но магия… превращения…

— Твоё сознание подключится к игре и к сознанию Маша. Состязание получится не менее реальным, чем вышло бы настоящее. А результаты — такими же точными.

Бэйн уразумал, что о слоях реальности Оракул знает побольше его, и сдался. Проживание на Фазе просто не подготовило его к причудливым извивам науки.

— Если все довольны… — юноша пожал плечами.

Он присоединился к Агапе.

— Думаю, у нас есть несколько часов до начала следующей тренировки. Чем займёмся?

— Обычно у тебя подобных вопросов не возникает, — игриво улыбнулась девушка.

Бэйн не мог не улыбнуться в ответ.

— Ты так уверена, что мужчины могут думать только об одном!

— Не совсем, Бэйн. Но вы не размышляете о многих вещах сразу. Это не то же самое.

— Пойдём, прогуляемся по парку.

Они встали на конвейер, ведущий в парк. Этот напоминал один из лесных массивов Старой Земли: приличных размеров деревья распростёрли ветви высоко над головами отдыхающих, внизу росли кусты. Парк был устроен таким образом, чтобы казаться больше, чем на самом деле, поскольку находился под куполом. Но иллюзия срабатывала. Ветви с тихим шелестом колыхались от свежего ветерка, а вокруг в случайном порядке порхали бабочки.

Это навело его на мысли о собственном шпионаже. Теперь Бэйн жалел о нём, несмотря на всю важность подслушанной информации. Может, лучше было и вовсе не связываться со слежкой? Да, он угодил бы в ловушку Беаты, но также избежал бы влечения к Флете, когда…

— Не нравится мне сие… — пробормотал юноша.

Агапа угадала его мысли.