«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории

Мы надели пальто и вышли за дверь, вдохнули свежий сырой воздух. Гроза бушевала с прежней силой. Я забыл фонарик, но возвращаться поленился. Мы шагали под гору, ориентируясь на мерцавшие вдали огни ресторанчика.

Было совсем темно, потоки дождя застилали глаза. Наверное, поэтому мы и не заметили автобус, пока он не оказался буквально в двух шагах – фары едва светили из-за затемнения.

Я потянул Джеки к обочине, но поскользнулся на мокром бетоне, и мы оба полетели под откос. Я почувствовал, как Джекки перекатилась через меня, и в следующую секунду мы уже барахтались в размокшей глине кювета; автобус с ревом промчался мимо и исчез.

Мы выбрались из канавы и побрели к Терри. Бармен удивленно оглядел нас, сказал «Ого!» и без лишних слов налил две рюмки.

– Что там ни говори, – сказал я, – а нам только что спасли жизнь.

– Да, – согласилась Джеки, счищая глину с ушей. – Но с мистером Хенчардом все было бы по-другому.

Бармен покачал головой:

– В канаву свалился, Эдди? И вы тоже? Вот не повезло!

– Повезло, – убито отозвалась Джеки. – Только везение было самого низкого пошиба…

Грязная, несчастная, она подняла рюмку и посмотрела на меня. Мы чокнулись.

– Ладно, – сказал я. – За везение!

Невероятная догадка

– Итак, мистер Хутен, вам кажется, что сейчас вы тоже спите? – спросил доктор Скотт.

Тимоти Хутен, старательно избегая взгляда психиатра, погладил пальцами кожу, которой были обтянуты ручки кресла, решил, что это ощущение еще ничего не доказывает, и перевел взгляд на окно, на Эмпайр-стейт-билдинг.

– А разве это не похоже на сон? – уклончиво ответил он вопросом на вопрос.

– Что именно?

– Ну, допустим, вот это. – Хутен кивнул на остроконечную причальную мачту на вершине башни. – Представьте только, эта штуковина предназначена, чтобы к ней причаливали дирижабли. Но вы хоть один дирижабль там видели? Такое может случиться только во сне. Ну, вы понимаете… Люди строят большие планы, а потом почему-то забывают о них и затевают что-нибудь новенькое. Ох, не знаю. Все вокруг так нереально.

«Похоже, запущенный солипсизм»[44], – подумал доктор Скотт, но решил пока воздержаться от окончательных выводов.

– Что, вообще все? – уточнил он. – И даже я?

– И даже вы, – согласился Хутен. – У вас форма неправильная.

– А можно поподробнее, мистер Хутен?

– Ну, не знаю, получится ли у меня объяснить… – Хутен с виноватым и одновременно настороженным видом посмотрел на свои руки. – Видите ли, у меня форма тоже неправильная.

– И какая же форма правильная?

Хутен закрыл глаза и глубоко задумался. Затем по его лицу скользнуло выражение изумления. Он нахмурился. Доктор Скотт, внимательно следя за пациентом, делал соответствующие пометки в своем блокноте.

– Этого я не знаю, – наконец заявил Хутен, широко открывая глаза. – Даже представления не имею.

– Вы не хотите говорить об этом?

– Да… Нет… Не знаю. Просто не знаю.

– Почему вы пришли ко мне, мистер Хутен?

– По совету своего доктора. И жены тоже.

– И по-вашему, они правы?

– Лично я считаю, – с торжествующим видом заявил Хутен, – во сне может случиться что угодно. Я даже могу ходить всего на двух ногах. – С испуганным видом он замолчал. – Наверное, мне не следовало говорить этого, – добавил он чуть погодя.

Доктор Скотт еле заметно улыбнулся:

– Если бы вы рассказали мне о своем сне чуть поподробнее…

– О том сне, в котором я пребываю сейчас? Тут все неправильно, абсолютно все. Даже говорим мы не так, как надо. Неужели вы сами не чувствуете, как неправильно извивается язык? – Хутен испытующе потрогал свой подбородок, а доктор Скотт сделал еще одну пометку в блокноте. – Я сплю, вот и все.

– А вы когда-нибудь просыпаетесь?

– Только когда сплю. Странно звучит, не правда ли? Интересно, что я хотел этим сказать?

– Стало быть, все вокруг нас – это мир сна? – уточнил доктор Скотт.

– Конечно.

– Но в чем именно кроются ваши проблемы, мистер Хутен? Вы можете объяснить это словами?

– Да нет у меня никаких проблем, – удивленно ответил Хутен. – А если б и были… это ж ведь сон, стало быть и проблемы ненастоящие.

– А когда вы просыпаетесь? В бодрствующем состоянии вы ощущаете какое-то беспокойство, вас что-то тревожит?

– Полагаю, что да, – с задумчивым видом протянул пациент. – Мне почему-то кажется, в том, реальном мире я тоже посещаю психиатра. То есть в том мире, где пребывает мое сознание. Здесь, конечно, всем управляет мое подсознание.

– Очень интересно. Расскажите об этом чуть подробнее, пожалуйста.

Хутен снова закрыл глаза:

– Попытаюсь. Видите ли, когда я сплю, когда вижу сон, мое сознание отключено. Стало быть, здесь и сейчас оно не работает. Ну а в реальности, в мире не-сна, мой психиатр пытается исследовать мое подсознание. То самое, которое вы считаете сознанием.

– Гм… весьма любопытно, – кивнул доктор Скотт. – А этот другой психиатр… вы могли бы описать его? Что он за человек и так далее…