«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории

Доктор Расп потер правую мандибулу.

– Хочу поставить небольшой эксперимент, – заявил он. – Вы приходите сюда на протяжении вот уже почти двенадцати всполохов, а мы все еще не преодолели блок в вашем сознании. Почему вы сопротивляетесь?

– Что я могу поделать, если все это происходит во сне?

– Вот-вот. С помощью такого отношения вы пытаетесь уклониться от ответственности?

– Ни в коем разе, – с достоинством откликнулся Хутен. – Я готов нести ответственность за свои поступки – когда я бодрствую, разумеется. Но сейчас я не бодрствую. Вы нереальны. Я тоже нереален, и это мое нелепое тело нереально. А уж этот Кватт-Вункери…

– Эксперимент, который я хочу предложить, – прервал его доктор Расп, – касается квазиэстивации. Знаете, что это такое?

– Конечно, – мгновенно ответил Хутен. – Гипноз.

– Не знаю такого слова, – удивился доктор Расп. – Гип… как?

– Гипноз, иначе говоря – квазиэстивация. Сознание отключается, и на освободившееся место заступает подсознание.

Какова бы ни была реакция доктора Распа, он ничем не выдал себя.

– Очень хорошо. – Доктор Расп вытянул щупальце. – Ну, попробуем? Просто расслабьтесь. Расслабьте надкрылья, пусть они свободно свисают. Слегка приоткройте мандибулы. Вот так, славненько. – Он скрестил одну из своих антеннок с антеннкой Хутена и устремил пристальный взгляд в фасеточные глаза пациента. – Сейчас вы эстивируете. Вы в норе. Там тепло и восхитительно душно. Вы свернулись клубочком и эстивируете. Вы эстивируете?

– Да, – монотонно телепатировал Хутен.

– В вашем сознании присутствует блок, который противостоит нашим с вами усилиям. И который заставляет вас думать, будто вы спите. Спустя какое-то время я прикажу вам проснуться. Вы послушаетесь?

– Да.

– Вы проснетесь?

– Нет.

– Почему?

– Потому что вы мне снитесь, – вяло откликнулся эстивирующий Хутен.

– Кто это сказал?

– Доктор Скотт.

– Нет никакого доктора Скотта, – твердо заявил доктор Расп. – Доктор Скотт – плод вашего воображения. Ваше подсознание создало доктора Скотта, защищая себя. Вы не хотите узнавать, в чем на самом деле состоит причина ваших тревог, поэтому создали другого психиатра в противовес мне. Однако в действительности он не существует. Как и создания, которых вы называете людьми. Вы придумали их мир. Доктор Скотт – это цензор, порожденный вашим сознанием. Он не реален. Я понятно объясняю?

Щупальце Хутена свернулось.

– Д-да… – с явной неохотой протянул он.

– Итак, повторим. Доктор Скотт реален?

– Разумеется, – ответил Хутен. – Я должен быть у него на приеме в два часа пополудни. Он собирается дать мне какой-то наркотик. Это тоже форма эстивации.

Последовала пауза.

– Вы вернетесь в этот офис в два часа пополудни, – заговорил потом доктор Расп. – Ни к какому доктору Скотту на прием вы не пойдете. И мы снова подвергнем вас квазиэстивации. Понятно?

– Но я… да.

– Когда я досчитаю до минус одного, вы проснетесь. Минус десять, минус девять…

На счете «минус один» Хутен проснулся и с тревогой посмотрел на доктора Распа.

– Что произошло? – спросил он.

– У нас наметился прогресс, – ответил психиатр. – Однако нам нельзя довольствоваться достигнутым. Лечение следует продолжить как можно скорее. Мы договорились встретиться здесь в два пополудни.

– В два пополудни? Крайне неудобное время.

– У меня есть на то серьезная причина, – сказал доктор Расп.

– Извините, что опоздал, – пробормотал Хутен, входя в офис доктора Скотта. – Похоже, я грезил наяву или что-то в этом роде.

– Все в порядке, – кивнул Скотт. – Ну, вы согласны на мое предложение?

– Наверно. Однако… у меня очень забавное ощущение.

– Какое именно?

– Что я начинаю просыпаться.

Доктора Скотта это известие, похоже, обрадовало.

– Отлично. Значит, снимайте пальто и закатайте левый рукав. Ложитесь вон туда на кушетку. Вот так. Сейчас я сделаю вам инъекцию, и вы начнете засыпать. Просто расслабьтесь, больше от вас ничего не требуется.

– Ой!

– Все-все. – Доктор Скотт вытащил иглу. – Теперь зафиксируйте на чем-нибудь свой взгляд и, когда в глазах у вас начнет расплываться, скажите мне.

– Хорошо. – Хутен послушно перевел взгляд на окно. – А знаете, Эмпайр-стейт-билдинг уже сейчас выглядит неправильно. Форма не та. Совсем не похоже на Вункери.

– Не похоже на что?

– На Вункери. Из небесной щели доктора Распа открывается отличный вид на…

– Но вы ведь понимаете, на самом деле никакого Вункери не существует? – прервал Хутена доктор Скотт с еле заметной и совсем недокторской ноткой нетерпения в голосе. – Доктор Расп – порождение вашего подсознания. Засыпая, вы просто видите сны, как и всякий нормальный человек. А Вункери и Распа вы придумали, чтобы успешнее противостоять мне и моему лечению. Вы согласны?

– Нет, я не согласен, – сонно ответил Хутен.

Доктор Скотт вздохнул:

– В глазах еще не расплывается?

– Нет, но я… Я начинаю…

– Что?

– Просыпаться, – пробормотал Хутен и закрыл глаза. – Привет, доктор Расп.

– Я уже говорил, никакого доктора Распа не существует, – раздраженно повторил доктор Скотт. – Доктор Расп – плод вашего воображения.

– А доктор Расп говорит, это вы не существуете, – с закрытыми глазами пробормотал Хутен. – Да, доктор Расп…