Род на краю империи

Шаг вправо, два вперёд. Застыть, прислушаться. Лезвия неслышно убираются в потайные пазы. Отверстия закрываются деревянными заглушками. Охренеть!

Чутьё подсказывает — мерзкий старикашка прячется в доме.

Возможно, следит за мной.

Я уже почти добрался до центра додзё, когда в потолке образовались квадратные люки, и вниз рухнуло что-то массивное. Мускулистые человеческие фигуры в количестве пяти штук.

Новые противники?

Мужики мягко приземлились, встав на одно колено и коснувшись пола руками. Все они были безоружны. А ещё меня удивил рост, явно превышающий двухметровую планку, и серый цвет кожи. Лица у мужиков были одинаковыми, а причиндалы между ног отсутствовали.

Големы.

В подобных ситуациях я не трачу драгоценные секунды на рефлексию, а начинаю стрелять. Сразу очередью, чтобы накрыть кучкующихся впереди недороботов. Пули отшвыривают здоровяков, выбивают искры из их «кожи», рикошетят во все стороны… и никому не причиняют вреда.

Грёбаные франкештейны.

Индонезийцы покрыли их мощной и гибкой бронёй.

Отбрасываю автомат, выхватываю меч. Благодаря Реликту у меня есть хороший каббалистический клинок, разрубающий абсолютно всё.

На проницаемости прохожу сквозь первого голема, собиравшегося проломить мне череп пудовым кулаком, возвращаю себе частичную материальность, отсекаю голову одному из серых ушлёпков. Голем теряет ориентацию, но продолжает махать кулаками и даже не сбавляет темпа.

А клинок великолепен!

Смещаюсь влево, отрубаю руку следующему противнику, приседаю, и третий голем лишается ноги чуть выше колена. Этот вояка балансирует на одной ноге и всё ещё пробует меня достать. Из обрубка не течёт кровь, искусственный человек даже не чувствует боли! Сюр, одним словом.

Тактика очевидна.

Я начинаю свой танец, нанося точные удары и быстро меняя позиции. Отсекаю ноги, чтобы лишить големов возможности передвигаться. Лавирую, проскальзываю через врагов на проницаемости.

Пара минут — и на полу остаются лишь дёргающиеся туловища, но и они пытаются ползти в мою сторону, подтягиваясь на руках. Продолжаю четвертование.

Результат моих усилий — куча отрубленных конечностей, раскатившиеся головы и судорожно извивающиеся тела. Умирать големы упорно не хотели, но и опасности больше не представляли.

Вкладываю меч в трость.

Прикидываю, где мог укрыться патриарх.

Вряд ли это дверь в глубине зала, она ведёт в личные апартаменты и мастерскую старика. Прятаться бесполезно, я ведь его найду. Запасной выход если и существует, то должен вести вглубь скалы.

Присматриваюсь к половицам внимательнее.

Вот место, где стоял дед. На первый взгляд — ничего особенного. Но… что это за линия, нарушающая рисунок половиц? Стык почти незаметен, но он есть. Если проследить за контуром, получается идеальный квадрат. Полтора на полтора метра примерно.

Став материальным, опускаюсь на колени и начинаю искать. Планомерно изучаю каждый сантиметр поверхности, пробую нажимать на выпуклости, а затем мне попадается сучок. Очень ровный сучок, больше смахивающий на утопленную в пол кнопку. Деревянную, но всё же. Изо всех сил нажимаю на эту кнопку — и она проваливается в пол!

Участок, на котором я нахожусь, с тихим скрипом ползёт вниз.

Я вижу декоративную решётку, на меняя веет холодом подземелья. Движение медленное, но я слышу звуки… не то лебёдки, не то каких-то хитрых электрических приводов. Платформа погружается во мрак, а квадрат над головой остаётся единственным источником света.

Остановка.

Думаю, я опустился на глубину в два-три этажа.

Быстро опустился.

Да, теперь я вижу, что у патриарха было достаточно времени для нападения, но он предпочёл сбежать. Видимо, сомневался в том, что успеет. А если бы я увидел этот люк раньше, чем на меня напали големы? Ломанулся бы через ловушки. Вот на это и рассчитывал хитрый мудак. Меня проткнуло бы шипом. Или пронзило дротиком. Я бы не думал, забыв про осторожность.

Врубаю проницаемость.

И выхожу не через проём в решетчатом ограждении, а прямо сквозь прутья слева. В непредсказуемом для потенциального врага направлении.

Не спешу.

Жду, пока глаза привыкнут к полутьме.

Успеваю заметить, что нахожусь в небольшой пещере, в глубине которой виднеется чёрный провал туннеля. Идеально круглый в сечении, словно его вырезали лазером.

Платформа скользит вверх, люк закрывается.

И я погружаюсь в абсолютную тьму.

Первая реакция — стать нематериальным. Это уже на рефлексах. Если в пещере находится враг, логично воспользоваться моей кратковременной слепотой и напасть.

Слух обостряется до предела.

Из тоннеля тянет сквозняком, я ощущаю это своей кожей. Даже с проницаемостью, как ни странно. Хотя, нет. Став бесплотным, я утратил чувствительность, это осколки воспоминаний.

Глаза быстро привыкают к темноте.

Вот они, регулярные тренировки!

Осторожно продвигаюсь к отверстию, выставив перед собой меч. У меня есть в запасе наган, но я не уверен, что стрелять под землёй — правильное решение.

Да и в кого стрелять?

Я здесь совершенно один.