Род Волка

— Здесь долго работали много людей?

— Здесь работали всегда. С тех пор, как лоурины пришли в эту землю.

— А это давно было?

— Две руки раз рожденные от воинов сами стали воинами.

«Десять поколений, что ли?! — удивился Семен. — То-то ни конца ни краю этой галерее не видно».

— И что, в каждом… гм… рождении находится свой художник?

— Не в каждом, — вздохнул старик. — Некоторые живут впустую.

— А может, они живут для того, чтобы выросли те, кто сможет родить нового мастера?

Старик оглянулся и посмотрел на гостя с явным интересом. Во всяком случае, Семену так показалось.

— Может быть… Это значит — смысл жизни есть у всех. Интересная мысль. Новая.

— Могу я говорить с тобой, Художник? — решил воспользоваться благоприятным моментом Семен. — Можно ли мне задавать глупые вопросы?

— Глупые — зачем?

— Я дважды умер, а родился только один раз. Моя память неполна. А я хочу быть как все.

— Тогда уходи.

— Я уйду, конечно. Только скажи, почему ты решил прогнать меня?

— Как все можно стать там. Не здесь.

— Моя память неполна. Я часто ошибаюсь. Можно ли жить среди Людей и быть не как все?

— Нужно.

— Это правда?! Ты не смеешься надо мной? Сейчас я уйду…

— Останься. Почему ты удивлен?

— Ну, как же… Мне казалось, что людям не нравится, когда кто-то выделяется среди них.

— Они сказали тебе об этом?

— Н-нет, но… Так я ошибся?

— Подумай сам.

— Думаю об этом все время. Я жил в разных местах, среди разных людей. И всегда мне удавалось заслужить, заработать право быть не как все, оставаться самим собой. Как это сделать здесь, я не знаю. Моя магия тут никому не нужна. Когда я жил один в лесу, то мог добывать себе пищу сам. Здесь я не могу охотиться вместе со всеми. Мне стыдно есть пищу, добытую не мной.

Слова «стыд» в языке лоуринов отсутствовало, и Семен употребил выражение, означающее неудобство, плохое самочувствие, тревогу.

— Это интересно! — заявил старик. Он окончательно оставил свою работу и повернулся лицом к гостю. — Разве охотник ест мясо только того животного, которое убил сам?

— Нет, конечно… Но мне казалось, что каждый человек должен приносить пользу другим, добывать пищу…

— Добывать пищу и приносить пользу одно и то же?

— Ну, не знаю… Можно, наверное, самому не охотиться, а делать оружие…

— Для добывания пищи?

— Ну, да — для охоты, для войны с хьюггами.

— М-да-а… — Старик задумался. — Твои слова звучат глупо. Но мне почему-то кажется, что ты не говоришь то, что хочешь. Не можешь или боишься. Ты не похож на человека, который считает, что люди приходят в Средний мир, чтобы есть, размножаться и снимать скальпы с хьюггов.

— Да, я так не считаю. Но как ты догадался?! Мы никогда не говорили с тобой.

— Лицо, — пожал плечами старик. — Я смотрел на твое лицо. Раз я рисую, значит, должен и видеть.

— И что же ты увидел?

Старик слегка пожал плечами и не ответил. Пришлось продолжать Семену:

— Прости, я, наверное, опять говорю глупости. Значит, чтобы жить среди Людей, не нужно становиться таким, как все?

— Нужно или ненужно — кому? Каждый становится тем, кем он может стать. Тем, кто может многое, приходится выбирать.

— Послушай, Художник! Объясни мне… Или выгони за бестолковость! Вот я откуда-то к вам свалился, и вы признали меня за человека. Если я здесь вообще ничего не стану делать: буду лежать целыми днями и рассматривать облака на небе, — меня не прогонят? Не заставят работать? Будут давать пищу?

— А ты хочешь жить именно так? — заинтересовался Художник. — Правда? И сможешь?

— Ну-у… Не знаю… — растерялся Семен.

Художник приподнял светильник и всмотрелся в лицо собеседника.

— Нет, не сможешь, — разочарованно сказал он. — Не получится из тебя Смотрящего На Облака. Ты — воин. Больше, чем на половину. Если только доживешь до старости… Но в Среднем мире тропы воинов коротки.

— Смотрящий На Облака?!

Старик так и не опустил светильник. Казалось, он не слова слушает, а считывает тонкую мимику лица, может быть, читает по глазам.

— Почему ты так удивлен? Такие люди, как и художники, рождаются не в каждом поколении. Но ты сказал правильно: наверное, остальные живут для того, чтобы было от кого появиться таким людям.

— Н-ну-у… э-э… Охотники убивают зверей, женщины готовят пищу и рожают детей, старейшины решают, как жить Людям, художник рисует, косторез… А что делает Смотрящий?

— Смотрит.

— Но зачем?!

— Чтобы понять.

— Понять ЧТО?! И какая от этого может быть польза Людям?

— Ты как ребенок, Семхон, — покачал головой Художник. — Смотрящий На Облака может понять что-то новое о бытии — Высшем или Низшем. А может и не понять — как это угадать заранее? Положив в колчан новую стрелу, никто не может знать, убьет она зверя или уйдет навсегда в пустоту. Это совсем не значит, что ее не нужно было делать. С пустым колчаном ты не сможешь ни попасть в цель, ни промахнуться.

— Ну… а если такой человек что-то поймет, но не сможет объяснить Людям? Или они не смогут понять?

— Что ж, зверь часто уходит, унося стрелу в своем теле. Это означает лишь, что он не станет добычей стрелка. Его съедят псы или волки, а охотник сделает новую стрелу.