Родери. Обратная сторона мечты

Мне нужен человек, который скажет, что я не сошла с ума. Что мне не померещилась чужая аура в теле Радьэра и возникшая в моей голове догадка, несмотря на всю её дикость, может оказаться правдой.

Я возвращаюсь в Эрнос.

***

Королевская Академия Магии в Эрносе – заветная мечта всех восемнадцатилетних дарований, честолюбивых, целеустремлённых и пылких, готовых сутками не спать и не есть, постигая науки и карабкаясь к вершинам мастерства. Здесь нет лентяев и тупиц – все они отсеялись в средней школе, нет середнячков – такие уходят после получения основного диплома. Каждый год в ней учится разное количество юношей и девушек, всё зависит от числа высокоуровневых магов, балласт в Академию не берут. Её стены знают только один случай, когда строгие правила приёма были нарушены: семнадцатилетнюю девочку взяли раньше положенного за необыкновенные успехи, исключительные результаты вступительных экзаменов и замолвленное слово одного из старейших профессоров, признанного гения артефакторики.

Начало четвёртого часа – первая пара лекций после большого перерыва. Портал переносит меня прямо в аудиторию, полную серьёзно настроенной, бодрой молодёжи, жаждущей знаний. Появляюсь я прямо перед кафедрой, спиной к профессору – взъерошенная, в испачканных туфлях и в растрёпанных чувствах. Двадцать пар глаз обращены на меня, двадцать лиц выражают изумление и восторг. Первое, что я делаю, – привожу заклинанием в порядок свой внешний вид. Идеально чистый костюм, безупречная причёска. Теперь можно повернуться и встретиться взглядом с учителем.

– Итак, господа студенты, – невозмутимый бархатный голос проносится по аудитории, – перед вами прекрасный пример исполнения так называемого Блеска, одного из сложнейших бытовых заклинаний. Ваша задача – за этот год овладеть им и подобными ему заклинаниями в той же степени, применяя в любой непредвиденной ситуации. Теперь возьмите листы и запишите, из скольких простых составляющих, по вашему мнению, складывается данный Блеск. У вас двадцать минут, время пошло.

В воздухе возникают часы, длинная стрелка начинает отсчёт. Юные маги утыкаются в листочки. Коу́эрн Вéспер, мой любимый учитель, заговорщицки подмигивает мне и приглашающе открывает портал.

– Лэра! – крепко обнимает он меня, едва мы переносимся в его кабинет. – Как же я рад тебя видеть!

Коуэрн из тех потрясающих людей, что никогда не спросят меня, почему я явилась в неподобающем виде, без предупреждения, сорвав занятия. Раз поступила так – значит, есть веская причина.

– Светлого дня, учитель, – выдыхаю я. – Не уверена, что мы уложимся в двадцать минут.

– Не страшно, – добрая лукавая улыбка. – Если мои талантливые детки подойдут к заданию ответственно, для перечисления составляющих Блеска им понадобится гораздо больше времени. Хочешь морса?

Мотаю головой.

– Учитель, мне нужна помощь. Кажется, я столкнулась с необычайно изворотливым и весьма одарённым преступником, а идея, что пришла мне в голову, и вовсе невероятна. Заявить такое на суде – никто не поверит!

Веспер подвигает мне жёсткий стул (кресла в кабинете он не держит – «Нечего рассиживаться!») и располагается напротив.

– Рассказывай по порядку, только свои судебные штучки опусти. Я до сих пор не смирился, что моя лучшая ученица предпочитает не создавать уникальные артефакты, а контролировать их использование мошенниками!

– Теперь твоя лучшая ученица – королева Лэргалла, – хмыкаю я. – Боюсь, Дал больше не позволит мне гоняться за преступниками… Только и останется мастерить на досуге артефакты.

– Тебе не стоило отказываться от истинного призвания, Лэра, – голос учителя приобретает несвойственную суровость. – Как судебный маг – ты одна из многих, артефактор из тебя исключительный, выдающийся. Лет через двести превзойдёшь меня – превзошла бы, если б не предпочла по личным соображениям, как ты говоришь, «гоняться за преступниками». Это Фарллэн – прирождённый поисковик, портальщик, следователь!.. Ах, чёрт, почему у Сертуга не родилось других детей! Право, первый раз в жизни я был готов устроить заговор против Короны, отнявшей у Службы Правопорядка прекрасного будущего Главу!

– Ты не одинок в своих желаниях, – криво улыбаюсь. – Заговор против Короны существует.

Который раз за день я излагаю цепочку событий, начавшуюся с пропажи горрта. Четвёртый или пятый? Сбилась со счёту… Веспер весь превращается в слух, тонкие изящные пальцы выбивают дробь на коленке в такт моим словам. После описания заклинания Быстрой Чистки он строго спрашивает:

– И что ты сама думаешь?

Колеблюсь. Мысль, пришедшая мне в голову, настолько дикая, что делиться ей немного страшно. Но, как утверждает пособие по судебной магии, «когда факты указывают на невозможное, приходится признавать невозможное».