Родимый край - зеленая моя колыбель

У Галимджана и лошадь была рыжей масти, и сам он с сыном были огненно-рыжие. Оттого небось и прозвали его Сарником[21].

Отец протянул им обоим по паре яиц.

— Бери, Галимджан, бери! — сказал он. — Уж так заведено, первый день сева нынче. А вот на долю чужую не зарься, совесть имей!

У Сарника даже челюсть нижняя отвисла.

— Ты вроде намекаешь на что, Башир-абзы… Упаси бог! Напраслина какая-то!

— Да не упас, значит, бог. Ведомо ли тебе, Галимджан, что святее всего в мире? Честность! Деды завет нам этот оставили. Сгибни, в огне сгори, но совести своей не рушь!

Галимджан-абзы растерянно водил шапкой по голове — то назад ее сдвигал, то вперед.

— Слава богу, нечем вроде попрекать-то меня…

— Есть чем, есть! Нас и без того жмут, да так, что кости трещат. Только и осталось, что душа не вышла. С этой вот стороны, — отец показал рукой, — Цызга́н-дьявол поля наши прихватил, с той — черпаковский помещик. И ежели вдобавок ты мою землю к своей припашешь, я — твою, что же у нас получится?

— Погоди, Башир-абзы, говори напрямик: что случилось?

— Вот что! — И отец широким, мерным шагом пошел по краю Галимджанова клина.

— Ну, сколько вышло шагов? Восемнадцать? Да еще лишку будет на два следа. Теперь промеряем мою пашню… Пятнадцать, шестнадцать с половиной! Семнадцати нет!

— Ежели что по ошибке вышло, ненароком… Небось этот рыжий черт в твою сторону завернул, когда межу пропахивали!.. — Галимджан сердито замахнулся на свою лошадь.

Отец уже начинал вскипать, и взгляд у него стал злее, и голос запальчивей:

— Ха-ай, Галимджан! Ха-ай, пустобрех! Чего же этот рыжий черт по ошибке в мою пользу от твоего клина не запахал?!.

— Сам дивлюсь, сосед, и впрямь чудно!

— Не дивись, Галимджан, не дивись, лучше признайся по правде, будь мужчиной. Ежели бы впервой… Ведь ты и у Барсуковой тропы от моего надела на два шага земли прирезал, тоже у Буйды́ — на полтора шага… Совесть-то у тебя где?

Сарник потоптался на месте и, отбросив сжатую в кулаке яичную скорлупу, сказал решительно:

— Я признаюсь, Башир-абзы, с покаянием сердечным признаюсь! А насчет совести… Совесть-то у меня самая что ни на есть правильная. На нее мне обижаться не приходится. Вот, к примеру, начинаю я пахать, совесть моя в тот же момент упреждает: «Не вздумай, Галимджан, на чужую делянку залезать. Так ведь не слушает корыстная рука! Вбок тянет лошадь, на цельный сошник соседскую землю отхватывает! Вот что меня задачит, Башир-абзы!

Отец, поглаживая усы, наклонился над лукошком. Мне показалось, что улыбнулся он.

— Рука ли тому виной, совесть ли — это уж ты сам разбирайся. А межу перепаши! Не трожь мою делянку!

— Коли засеяно даже?

— Именно! Коли даже семена успел вложить! Так вот, сосед Галимджан!

III

Отец гон за гоном шел впереди, сеял, а я боронил. Та самая наша кобыла с «отмерзшим» глазом, проваливаясь по лодыжки, тащилась по рыхлой пашне. За ней, оставляя влажный след, дергаясь и качаясь, волочилась борона с железными зубьями. А немного позади, поклевывая червей, важно, точно занятые чем-то серьезным, вышагивали вороны. По всей округе — от овинов до реки Ишны́ — трудились на полях крестьяне: пахали, сеяли, боронили. Звякали где-то сабаны, пофыркивали лошади. То справа, то слева раздавались понукание, посвист, окрики, которые и услышишь-то лишь весной на пашне.

— Ну-ка, животина! Но, но!..

— Ишь, ленивец, шагай живей!

У плугарей своя острастка на лошадок. Стоит тем чуть оступиться, как раздаются грозные голоса:

— Не шати, изведи тебя мор!

— Борозда!

Когда внезапно наступала тишина, из лесу глухо доносилось кукование. Да что кукушки! Высоко в небе заливались вешние певцы — жаворонки!

Я шел бороздой, прислушиваясь к переливчатым их голосам, как меня окликнул Ахмет. Он остановил на дороге парную запряжку, тянувшую сабан, и зашагал по пашне ко мне. Нынче он нанялся работать до осени к Бикбула́ту. Приставив руку ко лбу, Ахмет уставился в небо. Его конопатое лицо сияло, точно снизошло на него в эту минуту великое счастье.

— Ну и заливаются же птички, а? Если бы так же вот петь, чтобы людей до сердца пронимать!

— Ты сам славно поёшь. Тебя ни одна тетка без слез слушать не может.

Жаворонки вон до слез не доводят, а слушать их — одно удовольствие! Знать бы, о чем поют?..

Хорошо было стоять на пашне, вдыхать всей грудью влажный, терпкий дух земли, слушать звонкий гомон несущихся со всех сторон голосов. Только тут взялся откуда-то старик Бикбулат.

— Ты чего застыл, орясина? — заорал он на Ахмета. — Работать за тебя кто будет?

Ахмет побежал к своим лошадям. Я снова принялся боронить и все думал об Ахмете, о жаворонках…

— Куда, куда? — вдруг услышал я окрик отца. — Не видишь, что вкось прешь?

А все эта клятая вороная! Стоит мне отвести глаза, она в момент гребет в сторону!

— Но, но! — замахал я, озлившись, вожжой. — Как огрею по хребтине!

Отец вскоре отсеялся и, оставив меня одного боронить, пошел на другой клин.

— Смотри, — предупредил он, — до полудня три краты пройдешься.

Теперь каждый, кто мимо проходил, ко мне обращался с добрым словом:

— Бог в помочь, Гумер!

И я старался отвечать сдержанно, как истый хлебопашец: