Родинка в законе

Кот мелко дрожал и топорщил шерсть, когда боль становилась невыносимой. Наконец, рана была обработана. Варвара Ильинична осторожно положила животное в кресло. Присев рядом, долго чесала любимца за ухом. Из круглого кошачьего глаза по носу стекла прозрачная слеза и женщина закусила губу. Ну, за что божьей твари такое наказание? Разве можно за то, что живёт в доме «деревенской ведьмы», вот так издеваться? И кто? Петька Невестюк. Тот самый Петька, которого год назад они с Барсиком буквально с того света вытащили. Тогда мальчишка растирал сопли по подушке и прижимал кота к груди, заряжаясь положительной энергией от его урчания. А сегодня, просто так, швырнул камень. Хорошо, что по касательной прошло, рана неглубокая.

В прихожей что-то стукнуло. Укрыв кота вязаной кофтой, Варвара Ильинична тяжело поднялась.

–– Лежи, Барсик. Пойду открою.

Кот понимающе мяукнул, удобнее положив голову на шерстяной рукав. Варвара Ильинична прислушалась. За дверью шуршали, громко сопели, но никто не стучал. Это настораживало. Последнее время мальчишки всё чаще шалили: то подкладывали метлу, то рисовали баллончиками непристойности на стенах. На безобразия односельчан она давно перестала реагировать. Шум становился то громче, то тише, но то, что за дверью стоит только один человек, она поняла сразу.

Восемьдесят два года назад в недавно срубленной избе Илюхи Красавина раздался детский крик. Счастливые родители окрестили дочь Варварой и дружно занялись её воспитанием. Не сказать, что семья жила, как у Христа за пазухой, но и не бедствовали. Кроме колхозных трудодней, успевал Илюха и рыбки в озере за селом наловить, и грибов-ягод насобирать осенью. Когда малышке исполнилось три года, отец ушёл в лес и не вернулся. Три зимних месяца мать Вари не сводила глаз с заметённой дороги, ведущей в лес, а когда снег сошёл, на чёрных прогалинах обнаружили объеденный лесными зверями труп. По серебряному обручальному кольцу, да по котомке с вещами, валявшейся неподалёку, пропавшего сразу опознали. Мать Вари повалилась на то, что осталось от любимого мужа, а когда соседи подошли, чтобы привести её в чувство, оказалось, что женщина уже мертва. В день похорон родителей маленькая Варя впервые увидела бабушку по отцовской линии. Даже в неполные четыре года, она заметила с каким страхом обходили односельчане высокую сухощавую женщину. Идя с бабкой по селу, Варя спиной чувствовала трусливые взгляды соседей, слышала злой шёпот. Бабка на чужую неприязнь никак не реагировала. Лишь губы поджимала, так что огромная бородавка на подбородке ещё больше топорщилась чёрными колючими волосками.

Сироту новая родственница никогда не обижала. Ничему не учила, но и не прогоняла, когда готовила насыщенные травяные отвары для односельчан. Как-то Варя зашла к подруге. Не найдя её в доме, словно почувствовала неладное, бросилась на сеновал. Едва успела вынуть дурёху из петли. Влюбилась та, видите ли, безответно. Ребята, вернувшиеся после войны, очень быстро оценили своё привилегированное положение и становились всё более переборчивыми при выборе невесты. Худой, затюканной девчушке из многодетной семьи ничего не светило рядом с деревенским Дон Жуаном Славиком.

Выйдя ночью на кладбище, Варя собрала травы и в полнолуние приготовила напиток. Она не использовала магические приговоры, просто по-бабьи попросила бога помочь подруге.

Через пару месяцев в селе сыграли скромную свадьбу. После того случая Варя вплотную занялась изучением ботаники, химии, анатомии и вскоре могла бы принимать экзамены по этим предметам в любом институте. Со временем Варя научилась разбираться в местных травах, понимать язык животных и зверей. Иногда ей казалось, что любая, даже лишённая души вещь может передать много полезной информации. А уж родное окружение постоянно держало её в курсе происходящего.

Вот и сейчас, хотя шорох и показался странным, он не излучал опасности. Оглянувшись, Варвара Ильинична ещё раз посмотрела на мирно сопящего в кресле кота и, подойдя к двери, открыла.

На крыльце топтался незнакомый мужчина. Подняв глаза, он слегка опешил и, вместо приветствия, ткнул себя пальцем в грудь.

– Вот здесь болит, – прошептал он осипшим голосом и для правдоподобия зашёлся в натужном, фальшивом кашле.

Варвара Ильинична вежливо дослушала потуги незнакомца.

Закрывая дверь, она раздражённо буркнула:

–– Врёшь, ничего у тебя не болит.

Мужчина, по-видимому, ждал подобной реакции. Резко выбросив ногу, он просунул её в образовавшуюся щель, не давая двери полностью закрыться.

–– Чего надо-то? –разозлилась хозяйка.

–– Варвара Ильинична, – почти закричал незваный гость, протискиваясь внутрь дома. – Влюбился, сил нет. Если не поможете, век себе укорочу.

Бросившись перед Варварой Ильиничной на колени, он преданно смотрел в глаза до тех пор, пока хозяйка, не сдержавшись, улыбнулась.

–– Ну и клоун ты, голубь залётный. Ну, не хочешь говорить за чем пришёл, дело твоё.

–– Ну хоть водички попить дадите?

–– Вода у меня на улице, – вздохнула женщина и пройдя в комнату занялась своими делами.