Родная

Женя побледнел. Он сделал шаг вперёд, пошатнулся и уцепился за сашино плечо. А Ишмак стоял молча, не в силах осознать услышанное. Он помнил, ЧТО воины Дарка творили в захваченных деревнях. В голове мелькнула лишь одна мысль: «Наташа»! Он оглядел потрясённого, почти убитого горестной вестью, Женю, встревоженного Сашу, собрался и заговорил. Голос его звучал жёстко, как никогда:

— Саша, надо срочно идти к ним, иначе будет поздно!

Саша кивнул в ответ и ушёл собирать войско. Через час они уже тронулись в путь. «Только бы успеть!» — молил Ишмак.

Часть 5. Конец войны

I

Наташа сидела на кровати и читала книгу. Книги были её жизнью. Она знала по рассказам матери и брата, что отец очень любил книги и собирал их везде, где только мог найти. Книги, которые каким-то чудесным образом сохранились со времён до Катаклизма и книги, которые были написаны позже. Наташа не разбирала их, а просто сидела и наслаждалась чтением.

— Наташа, я пойду на рынок. Ты со мной? — Внезапно раздался рядом с Наташей голос Ирины Григорьевны.

Девочка чуть не подпрыгнула от неожиданности. Увлечённая книгой, она не слышала, как подошла мать.

— Нет мам, я останусь дома. — ответила она.

— Хорошо. Я скоро вернусь.

И Ирина Григорьевна ушла, оставив Наташу наедине с книгой. Она прочитала ещё пару глав, но дома было душно и одиноко без матери, и Наташа, забрав книгу с собой, отправилась к маленькому прудику позади дома. На деревянном мостике, скрытом от глаз травой и густым кустарником, было уютно. Это только её место, где можно помечтать и поплакать. С двух сторон пруд был окружён высокой травой по пояс. Впереди был дом и огород, а позади пруда стеной стоял высокий могучий лес.

— Мне бы птицей взлететь… — Мечтательно прошептала Наташа, а потом, отложив книгу, легла спиной на деревянный мостик и раскинула руки, представив, что летит. Над ней, в голубой дали, высоко-высоко плыли облака. Наташа лежала и, как завороженная, смотрела на небо. Все её детские печали и тревоги растворились и исчезли куда-то. Но вот на небо наползла тучка, и солнечный свет померк. Девочка вздохнула, встала с мостика и, отряхнув платье, направилась к дому. Сколько она так лежала, она сама не знала. Интересно, как там мама? Уже вернулась с рынка?

Наташа дошла до торца дома, когда услышала чужие голоса. Наверное, гости. Она пожала плечами и уже хотела, было, выйти к дому, когда внезапно почувствовала непреодолимое желание спрятаться. Её страстью с детства были всяческие фантазии, а имея живое воображение, она часто играла сама с собой и населяла свой мир выдуманными героями и врагами. Вот и сейчас, она представила, что к дому подошли страшные враги, а она прячется от них. Осторожно, стараясь не шуметь, Наташа выглянула из-за угла и подобралась поближе, чтобы расслышать чужие голоса.

Но то, что она услышала, заставило сердце забиться в предчувствии чего-то страшного. Она вжалась в стену, молясь, чтобы её не заметили. Чужие говорили сначала на своём языке. Она не поняла ни слова, но ей стало ясно, что это бары. Потом они перешли на всеобщий:

— Обыщите этот дом. Здесь скрывался этот сопляк — Ишмак.

Наташа стояла, ни жива, ни мертва, стараясь даже не дышать. А голова работала с лихорадочной быстротой. Откуда в Распутье бары? Она знала, что война началась, но Женя обещал, что они быстро победят. И он писал ей такие бодрые письма… Ох! Хоть бы мама ещё не успела вернуться с рынка. Глядишь, они ещё уйдут. Пока она так размышляла, а бары обыскивали дом, подул сильный ветер, и начал накрапывать мелкий противный дождь.

— Его здесь нет! — Услышала Наташа такой знакомый голос. О, нет! Мама там, с ними! Что же ей делать?

— Где он?

— Я не знаю. Он… ушёл. Его нет здесь.

— Куда ушёл? Отвечай, живо! — Грубый окрик заставил Наташу до боли сжать руками доски дома. Она начала медленно, крадучись, отходить обратно за угол. Надо позвать на помощь!

— Не знаю.

— Ладно, мы сами проверим. Но если ты лжёшь, тебе не поздоровится. Ищите внимательней! — Немного помолчав, грубый мужской голос продолжил. — Ты одна здесь живёшь?

— Да. — Наташа поняла, что мать спасает её, даёт ей время, в надежде, что дочь убежит. Но она не могла. Ноги словно приросли к земле, и она продолжала слушать.

— Повелитель, смотрите, что мы нашли!

— Чей это портрет? Отвечай, женщина!

— Моей племянницы.

— А где она сейчас?

— У матери дома.

— По-моему для тебя одной слишком много вещей в этом доме. Где она?

— Я же уже сказала.

— Лжёшь, негодница! — И Наташа услышала звук удара и стон матери. Ей захотелось броситься на этого противного бара и расцарапать ему лицо. Он посмел ударить маму! Но она сдержалась, сжав пальцы до боли, так что длинные ногти оставили на ладонях следы. Она всё равно ничем не поможет, только сделает ещё хуже.

А бар продолжал, спрашивая видимо у своих подчинённых:

— Что это?

— Какие-то документы. Были в той комнате, где висит портрет.

— Документы? Так, сейчас посмотрим.