Родня. Жизнь, любовь, искусство и смерть неандертальцев

По сравнению со всеми фаунистическими остатками, включая даже находившихся в спячке пещерных медведей, остатки «Старика» оказались в меньшей степени раздробленными, поврежденными или подвергшимися воздействию окружающей среды. Более того, по сохранности они отличались не только от животных, но и от других неандертальцев. В результате последних исследований обнаружены останки по крайней мере двух других неандертальцев — взрослого и маленького ребенка, — которые были упущены из виду и археологами, проводившими здесь первые исследования, и местным жителем, продолжившим поиски и отправлявшим свои находки Булю.

С точки зрения тафономии с телом «Старика» произошло нечто необычное, хотя скептики утверждают, что пожилой неандерталец заполз в естественное углубление, прислонился головой к стенке и умер. Падальщики не тронули его, так как труп вмерз в лед, мумифицировался под влиянием ветра либо был под защитой других неандертальцев, постоянно обитавших в пещере.

На самом деле все эти версии не подходят. Климат не был по-настоящему засушливым или холодным; а если рядом с разложившимся телом жили другие неандертальцы, то трудно представить, что оно оставалось нетронутым и не прикрытым чем-нибудь хотя бы на скорую руку. Увы, не осталось ни одной фотографии скелета in situ, однако на других снимках, сделанных уже вне пещеры, голова еще частично находится в слое. На них видно, что череп сместился к правой стороне шеи, при этом нижняя челюсть отделилась, а подбородок поднялся до уровня носа — возможно, в процессе разложения. Важно отметить, что шейные позвонки были в естественном положении, а значит, мертвое тело сразу поддерживалось грунтом в процессе разложения, иначе голова свалилась бы книзу.

Остается вопрос с ямой. Первые археологи не заметили различий в грунте, но они очень спешили, работали ночами при свете свечей или газовых ламп и порой повреждали кости. Примечательно, что яма предположительно была обозначена впадиной на поверхности, а это значит, что внутри нее отложения отличались по структуре от окружающего слоя и накапливались не одновременно с ним.

При тщательных повторных раскопках исследователи XXI в. подтвердили, что яма действительно существовала, была глубокой[175] и, что любопытно, в ее стенке обнаружили трещину с вертикально расположенными фрагментами оленьей кости. Деформации и растрескивания пола пещеры указывали на попеременное замерзание и таяние, при которых грунт часто проседает в результате морозного выветривания — процесса разрушения породы, включающего вспучивание и «размокание» отложений. Если эти деформации относятся к более поздним периодам, о чем говорит содержимое трещины, то вероятность того, что яма образовалась в результате естественной эрозии, уменьшается.

Данный геологический факт не доказывает, что неандертальцы копали могилы. Тем не менее на других стоянках у них хватало ума, чтобы рыть и заполнять ямы, которые никак не отнести к другому возможному варианту — местам медвежьей спячки. В любом случае одержимость идеей определить происхождение ямы в некоторой степени отвлекает, поскольку использование естественных углублений не говорит о том, что скелет не поместили туда намеренно, как это было, например, в пещере Кюссак на юго-западе Франции, где обитали ранние Homo sapiens.

Итог: невозможно объяснить все особенности «Старика» из Ла-Шапель-о-Сен природными условиями. В 1908 г. эти раскопки стали настоящим открытием, а благодаря современному повторному анализу объект и сегодня остается одним из наиболее обоснованных примеров погребения неандертальца.

Недавние исследования могли бы поддержать некоторые версии о намеренном захоронении, но их интерпретации лишь еще больше все запутывают. Археологический памятник Регурду на юго-западе Франции, случайно обнаруженный в 1954 г. при сносе сельскохозяйственных зданий, оказался, пожалуй, самым впечатляющим из предполагаемых неандертальских погребений. В течение семи лет хозяин участка вел раскопки самостоятельно. Наткнувшись однажды ночью на костные останки, он вызвал профессионалов. Несмотря на отсутствие однозначных данных об изначальном расположении костей, в научной литературе стали появляться сообщения о том, что скелет лежал в скорченном положении внутри каменной конструкции с подношениями в виде медвежьих костей.

Данная история настоятельно требовала проведения повторного критического анализа, чем и занялись исследователи, обнаружив при этом среди фаунистических останков около 70 новых фрагментов человеческих костей. Таким образом, выяснилось, что скелет погребенного — молодого половозрелого индивида — действительно один из самых полных, обнаруженных на сегодняшний день. Однако прочие моменты современное расследование не подтвердило. Медведи, чьи кости были найдены здесь, умерли в спячке, к тому же не нашлось признаков ни скорченной позы неандертальца, ни каменной гробницы.