Родня. Жизнь, любовь, искусство и смерть неандертальцев

Упомянутый ранее новорожденный Ле Мустье 2 не уникален. Жизнь одного из самых молодых представителей неандертальцев прервалась около 70 000 лет назад в горах Кавказа. Тело ребенка возрастом максимум одна-две недели сохранилось на удивление хорошо. Чуть выше коренной породы в Мезмайской пещере был найден крошечный скелет, лежавший на правом боку; согнутые в коленях ноги были поджаты, а левая рука слегка притянута к груди. Создавалось впечатление, что ребенок спит. Сохранность скелета была столь высокой, что присутствовали даже начатки молочных зубов, а большинство костей находилось в правильном положении и непотревоженном виде. Отсоединились лишь некоторые фрагменты ступней, вероятно, в результате эрозии затвердевшего грунта.

Объяснить, каким образом тело этого младенца осталось почти неповрежденным, можно лишь комплексом особых условий или участием других неандертальцев. Вероятность, что о столь маленьком ребенке забыли или просто выбросили тельце после смерти, крайне мала. Это правда, что осиротевших детенышей шимпанзе не принимают другие взрослые особи и они, как правило, заболевают и в итоге гибнут. Но даже если тело данного младенца бросили, остаются другие вопросы.

Новорожденные, как правило, не умеют перекатываться в течение многих недель после рождения, поэтому удивляет уже само положение на боку. Хотя обнаженные кости ног обглодали грызуны, повреждений, причиненных крупными падальщиками, нет. Кроме того, несмотря на отсутствие признаков углубления, слой непосредственно вокруг скелета заметно отличался от окружающих отложений. В нем вместо каменных артефактов или остатков фауны присутствовали мелкие фрагменты древесного угля, которых не было в других местах.

Независимо от того, умер ли малыш в самой Мезмайской пещере или нет, совокупность данных указывает на то, что тело намеренно положили в это место и закопали. Почти как наяву мы видим мать — вероятно, все еще истекающую кровью, с налитой молоком грудью, — которая разгребает ямку, кладет туда маленькое тельце, засыпает его остатками из выгоревшего очага и уходит.

В отличие от обнаруженного относительно недавно младенца из Мезмайской, мало что можно сказать о том, как оказался в земле ребенок Ле Мустье 2. Заявление Пейрони о неожиданно большой яме оценить трудно, поскольку он, по всей видимости, не сделал ни зарисовок, ни фотоснимков[176]. Согласно его записям, заполнение ямы было похоже на смесь содержимого трех слоев, что может указывать на перекоп, а отсутствие на костях признаков воздействия открытого воздуха определенно говорит о том, что тело быстро засыпали. Информации о положении костяка не сохранилось, но он был таким же полным, как и скелет из Мезмайской пещеры. Опять же, дело либо во влиянии весьма необычных природных условий, либо в том, что младенца Ле Мустье 2 захоронили другие неандертальцы.

Следует полагать, что неандертальцы справлялись с эмоциональным потрясением при гибели детей по-разному, что можно заметить лишь по едва уловимым признакам. Если в одних древних человеческих культурах маленьких детей хоронили в земле, то в других их останки отправляли в мусорные кучи, стены, колодцы, под пол и даже в сосуды. «Правильный» подход зависел от того, как в каждом из обществ относились к младенчеству. Ребенок из Рок-де-Марсаль, чьи зубы помогли нам разобраться с темпами развития, иллюстрирует один из вариантов: тело укладывали определенным образом, однако погребением это назвать нельзя.

Целью повторного анализа этой находки 1961 г., выполненного в течение прошедшего десятилетия, было изучение странного места расположения почти полного скелета — полости внутри известняка. Полость имеет естественное происхождение, однако не ясно, каким образом в ней оказалось тело. Скелет лежал лицом вниз и слегка под углом, что позволяет предположить, что труп по некой причине соскользнул туда. При этом обе ноги направлены вправо и сильно согнуты, а левая рука свешивается в пустоту. Вряд ли эта поза говорит о том, что труп принесло сюда водой или перевернуло селевым потоком; вдобавок климат в то время не был столь суровым, чтобы тело мумифицировалось или замерзло.

Безусловно, ребенок из Рок-де-Марсаль — еще один пример полностью целого трупа на момент, когда он оказался в полости. Если не считать того, что свободно свисавшие кости пальцев сместили земляные черви, а нижние части ног повреждены каким-то внешним воздействием, скелет на удивление хорошо сохранился и не был потревожен хищниками. Утверждать, что таким образом его захоронили, нельзя, однако однозначно объяснить это естественными процессами также не представляется возможным. Признаков быстрого и массивного накопления отложений в пещере нет, и темный грунт вокруг тела, идентичный материалу в других таких полостях, судя по всему, накапливался медленно.