Родня. Жизнь, любовь, искусство и смерть неандертальцев

Могло случиться так, что ребенок потерялся, заполз в пещеру и умер там, пусть и в странной позе. С другой стороны, возраст 2,5‒4 года подразумевает наличие прочной связи с родителями. Если ребенок умер в присутствии своей группы, у остальных могло возникнуть сильное желание как-то обойтись с телом. Они вполне могли перенести его и поместить в укромное место.

И еще один интересный факт. Кроме привычных кремневых орудий, костей и зубов животных, слой вокруг тела содержал необычные предметы. В других частях стоянки гиены, птицы и целые кости встречаются очень редко, но внутри полости у тела неандертальца в полной сохранности лежали кости северного оленя и куропатки плюс целая челюсть гиены. Пусть это и не столь исключительные объекты, какими были бы раковины или красители, но их присутствие рядом со скелетом только добавляет вопросов.

Места смерти?

Если даже отдельные скелеты непросто интерпретировать, то что говорить о находках нескольких тел вместе? Мы уже говорили о том, что в Регурду и Ла-Шапель-о-Сен были найдены останки не одного неандертальца, и повторный анализ других памятников показывает то же самое. В 1910 г. в Ле Мустье Хаузер обнаружил отдельно лежащий фрагмент черепа и, возможно, зуб (где они сейчас находятся, неизвестно), и даже в Фельдхофере оказалось больше тел, чем считали изначально. В 2000 г. исследователи извлекли фрагменты первого неандертальца из каменного отвала у подножья скалы, а также обнаружили части двух других индивидов.

Это всего лишь фрагменты, а что тогда сказать о местах, содержащих несколько (практически) полных скелетов? Иногда их называют кладбищами, но такое название подразумевает устойчивую традицию, поддерживаемую многими поколениями. Если скелеты неандертальцев находятся в отдельных слоях с явно разной археологией, то вряд ли возможно предположить наличие непрерывной практики. С другой стороны, на некоторых археологических памятниках тел подозрительно много.

Такое встречается и у ближайших предшественников неандертальцев: в яме естественного происхождения в пещере Сима де лос Уэсос в Атапуэрке найдены фрагменты почти 30 индивидов. Вероятно, все до единого оказавшиеся в этой камере жили где-то выше в системе пещеры, но само по себе их число, включая взрослых и подростков, экстраординарно. Кроме того, единственный сопутствующий артефакт — бифас из розового кварцита, которому археологи дали название «Экскалибур». Судя по всему, концепция специального места для мертвых возникла еще на заре неандертальского мира.

Пожалуй, самое богатое из этих мест — Крапина. Там обнаружены около 900 фрагментов самых разных костей скелетов, впрочем, настолько перемешанных, что сложно сказать, скольким неандертальцам они принадлежали. Если судить только по зубам, то индивидов было как минимум 23 — наибольшее количество для всех известных памятников, — но если использовать другие методы, то их число приближается к 80.

Крапина — объект исключительный, однако есть еще два памятника, на которых найдены кости не менее чем 20 индивидов. В Ла-Кина они встречаются в нескольких граничащих друг с другом зонах и слоях, но особенно интересна в этом плане пещера Ортю, которая также находится во Франции. Расположенная в центральной части почти отвесной скалы высотой 100 м, эта узкая пещера напоминает вертикальный желоб; удобным домом ее не назовешь. Это не отпугнуло неандертальцев, которые стали использовать ее для коротких остановок. Тем не менее судя по более поздним слоям, впоследствии что-то изменилось, и в одной из частей пещеры начали скапливаться кости, в том числе детские и даже младенческие. Это продолжалось в течение многих веков или тысячелетий, но почему — загадка. Природные условия там не выглядят исключительно благоприятными для сохранности, так что, возможно, причина заключалась в чем-то другом.

Есть и другие места, где никогда подолгу не жили, но в которых обнаружено множество тел. Недалеко от Куэва де лос Авионес в Испании находится Сима де лас Паломас, глубокая шахта, заполненная отложениями, относящимися к периоду от МИС 6 до МИС 3. В XIX в. ее практически разрушили горняки. В заброшенном состоянии она пребывала до того момента, когда в 1991 г. в нее спустился местный натуралист и обнаружил впечатавшиеся в стену кости гоминин. Это были остатки того, что раньше представляло собой огромную сцементированную груду камней. В течение последующих 25 лет археологи проводили кропотливые раскопки, что потребовало сооружения специальных лесов, и установили, что это была не полость, в которую проваливались незадачливые неандертальцы, а нечто более сложное. Помимо небольшого количества кремней и нескольких обожженных костей животных, были обнаружены фрагменты костей как минимум 10 неандертальцев, копившиеся там на протяжении многих веков, а может, и дольше.