Родом из села Залесова.

Он ждал ответа. Но редакции молчали. Потому что такие послания от начинающих авторов приходили кипами и обычно не рассматривались.

Союз профессиональных писателей насчитывал в то время до десяти тысяч членов. Газеты, журналы, альманахи, книжные издательства предоставляли печатные площади, прежде всего, для профессионалов. Литература была партийной, подцензурной.

А кто такой был Николай Сарычев? Неизвестно. Чтобы стать признанным в то время писателем или поэтом, нужно было пройти сложный путь от литературного объединения, возглавляемого членом союза писателей, через семинары, через совещания, к первой публикации, если авторитетные писатели сочтут, что ты этого достоин.

Всей этой кухни Николай не знал и немного огорчался, когда не получал ответов на свои послания… Да, авторское самолюбие – дело серьезно!

Это сейчас, в наше время, можно составить сборник стихов или рассказов, принести свое творение в издательство, оплатить заказ и получить отпечатанные экземпляры. Хочешь, знакомым дари с автографом, а хочешь, попробуй реализовать за деньги…

Встретили Новый год. Под бой кремлевских курантов, под крики «ура», чокнулись фужерами, выпили пузырящееся шампанское, выпили водочки, закусили сыром и колбасой, включили магнитофон, полилась задорная музыка. Кто-то крикнул: «Дамы приглашают кавалеров!», и начались танцы…

И мало кто из жителей Советского Союза помнил, что сейчас идет Рождественский пост, что через шесть дней случиться Великое Чудо. Дева Мария в вертепе, куда пастухи загоняют скот, лежа на соломе, родит Одна, без свидетелей, Сына, Иисуса Христа, Мессию, Искупителя и Спасителя.

Да, в вертепе. Потому что в городе Вифлееме, куда прибыла Беременная Дева Мария и праведный старец Иосиф для переписи, из-за многолюдства в городских гостиницах и приютах для них не найдется места.

Мария, Мама, останется после родов Девою. Это еще одно из чудес Божиих.

Дева Мария спеленает Новорожденного Сына и уложит Его в ясли – кормушку для скота.

На дворе стояла холодная ночь. В небе перемигивались звезды. Но ярче всех горела звезда Рождества Христова. Она приведет волхвов – Гаспара, Мельхиора и Валтасара к месту рождения Младенца Иисуса. И они, мудрецы, поклонятся Ему, Царю Славы, и преподнесут свои дары – золото, ладан и смирну. Эти дары и посейчас целы. Они хранятся на Святой Горе Афон – втором уделе Божией Матери.

А перед пастухами, которые несли ночную стражу возле своих стад, явился Ангел и возвестил, что ныне, в Вифлееме, родился Спаситель Христос Господь, и послал их поклониться Младенцу, Лежавшему в яслях. Явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное и воспело: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение!» Пастухи пришли и поклонились Младенцу.

Тогда сильно морозило. И вот, вол, ослик, на котором приехала в Вифлеем Пресвятая Дева Мария, овечки, окружили ясли и своим горячим дыханием согревали Младенца Иисуса. Бессловесные животные воздавали четь и поклонение Иисусу Христу, Спасителю мира…

Прошла зима, весна. Наступило долгожданное лето. Учащиеся училища ушли на каникулы. Стали получать отпуска и преподаватели. Получил свой отпуск и Николай Сергеевич.

Дома он вспомнил о своих велосипедных поездках по Алтаю и ему захотелось попутешествовать по округе, совершить дальний пробег. Велосипед у него был.

Встав рано утром, он позавтракал, взял денег и повел велосипед за калитку.

– Коля, ты куда собрался? – поинтересовалась мать.

– По округе поезжу. Природой полюбуюсь. Может быть, заночую где. Вы меня не теряйте.

Он оседлал велосипед. Резко крутанул педали и запылил по дороге… Наталья, вспомнив свою свекровь Елизавету, незаметно перекрестила сына и прошептала: «С Богом!»..

Николай вернулся домой вечером. Ввел велосипед в ограду. Присел на крыльцо. Видно было, что он усталый, но довольный.

– Как покатался, турист? – спросил сына Сергей.

– Прекрасно! – ответил он, – природа, свежий воздух, масса впечатлений. Завтра снова поеду.

– Давай, давай, пока в отпуске. Проветривайся…

Николай несколько раз совершил велосипедные путешествия. Как-то вечером к нему пришли двое знакомых местных парней. Спросили:

– Коль, ты говорят, на велосипеде путешествуешь? Возьми нас с собой. Хочется нам новые места повидать, пока есть свободное время.

Николай оценивающе посмотрел на односельчан. Парни, как парни. Можно сделать пробу – взять их с собой.

– Завтра я собираюсь в дальнюю поездку. Может быть, придется заночевать по дороге. Возьмите деньги, продукты. Часикам к восьми подходите к моему дому. Поняли?

Парни кивнули головами…

Утром они стояли возле дома, ждали Николая. Он вышел за калитку, поздоровался, сказал:

– Ну что, в путь? Поехали!

Они, перекидывая ноги, сели на велосипедные седла и, крутя педали, поехали по дороге, оставляя Залесово у себя за спиной…

В этот день велотуристы проделали большой путь… Они ехали, крутили педали, любовались красотой природы, перекидывались на ходу словами, пошучивали, смеялись. Настроение у всех было отличное.

Вот впереди показался какой-то населенный пункт.