Родом из села Залесова.

И все-таки, смерть непонятна, страшна, ужасна. Лучше не думать. Не вспоминать о ней и жить так, словно бы ее, смерти, и нет вовсе. И ты будешь жить на земле вечно… Какое заблуждение!

Пришли к Сарычевым знакомые Елизавете старушки. Перекрестились, поклонились усопшей, желая ей Царства Небесного, сели на табуретки и на лавку, стоявшие возле гроба. Кто-то из бабушек захватил с собой Псалтирь. И теперь, сидя в избе перед гробом с телом Елизаветы, раскрыл ее и принялся читать 17-ую кафизму. Слава Богодухновенной Псалтири потекли по избе, принося утешение душе усопшей.

– Блажени непорочные в путь, ходящи в законе Господни…, – читала тихим голосом старушка.

Коля стоял, прислонившись к дверному косяку, смотрел на лицо усопшей бабушки. Он вспоминал ее слова о том, что есть Бог, есть Сын Божий Иисус Христос, Который умер на Кресте, искупив первородный грех Адама и Евы, и воскрес из мертвых, потому-то и празднуют христиане Светлое Воскресение Христово, поют: «Христос воскресе из мертвых», и все, кто веруют во Христа, в жизнь вечную, воскреснут, а смерть – это разделение бессмертной души и тленного тела. Тело идет в землю. А душа идет к Богу.

Нет. Не забыть ему слов бабушки: «Веруй, Коля, православно во Христа. Помогай ближним во имя Господа и спасен будешь».

Николай вздыхает, шмыгает носом. Стоит, смотрит на спокойное лицо бабушки Елизаветы. Ему становится стыдно за то, что он смеялся над ней, обижал. Он тихо шепчет: «Прости меня, бабушка!» Слезы наворачиваются ему на глаза. Он всхлипывает и выбегает из дома. Стоит на крыльце, плачет…

На третий день, как положено, после полудня, к дому подогнали лошадь, запряженную в сани. На кладбище уже выкопана могила. В сенях стоит деревянный крест.

– Пора выносить! – говорит Сергей.

Дюжие мужики поднимают гроб, выносят на улицу и ставят в сани. Бабушки поют: «Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Безсмертный, помилуй нас!»

Коля подходит к отцу и просит его:

– Можно я бабушкин крест понесу?

Отец смотрит на него внимательно и разрешает:

– Что ж, неси…

Николай берет крест, выходит за ограду, встает впереди саней. Крест лежит у него на плече, но ему не тяжело. Коля думает, что своим поступком он искупит свою вину перед бабушкой.

Возница дергает вожжи. Лошадь сдвигается с места, неторопливо идет по направлению к сельскому кладбищу. За санями движется толпа людей. Бабушки поют молитвы. Николай идет впереди, мужественно несет крест. Невольные слезинки выкатываются у него из глаз…

Елизавету похоронили. Гроб засыпали землей. Поставили на могильный холм крест, чтобы всем было видно и понятно, что здесь похоронен человек, веровавший во Христа и чающий воскресения мертвых, и жизни будущего века. Дома справили поминки. Почивай, раба Божия Елизавета, до всеобщего воскрешения мертвых и Страшного Суда!..

7

Николай в 1968 году закончил восемь классов. Пошел он учиться в школу с восьми лет. Исполнилось ему в этом году 15–ть. Он хотел поступить на обучение в техникум. Приехал в город Белово. Но что-то у него не заладилось, и в техникум его не приняли. Он вернулся домой.

– Ну и ладно, сынок! – сказал ему Сергей, – ты сильно-то не огорчайся. Я тоже университетов не заканчивал. А ничего, живу, работаю. Жена. Детки. Жизнью доволен. Не каждому же Михаилом Ломоносовым быть. Иди вон, поступай в наше профессионально-техническое училище. Получишь специальность. Хоть что-то будет для начала, чем ничего…

И Николай решил послушать отца. Он сдал документы в СПТУ и приступил к занятиям.

Учащиеся сельского профессионально-технического училища за три года обучения получали среднее образование и профессию. Кроме того, они могли заниматься в спортивных секциях – легкая атлетика, теннис, волейбол, баскетбол, футбол, борьба…

Три года учебы прошли незаметно. Николай учился. Занимался спортом. Выступал на соревнованиях. Легкая атлетика, теннис. Он занимал призовые места и получал спортивные разряды.

Пришло время окончания училища. Тренер Николая говорил ему:

– Коля, ты прирожденный спортсмен. Это твой путь. Тебе надо по нему идти. В Новосибирске есть техникум физической культуры. Поезжай в Новосибирск и попробуй поступить. Я тебе дам рекомендацию. Согласен?

Николай подумал и согласился. Ему нравился спорт. Ему нравились спортивные соревнования. Ощущать, что ты победитель, это так здорово!

Он попрощался с родными и приехал в Новосибирск. Сдал документы в техникум, поселился в общежитии… Николай сдал все экзамены и его зачислили на учебу.

Он проучился в ТФК с 1971-го по 1974-ый год. Учиться ему нравилось. Благодаря неравнодушным учителям, он стал приобщаться к миру культуры – русской, советской и мировой.