Зато сакрализация женского начала обнаруживается в дравидийских культах, существовавших на территории Индостана еще до прихода ариев, почитавших свирепых богинь, например, богиню войны и смерти Коттравей, или богиню Чалини, описание которой почти полностью совпадает с современными представлениями об облике тантрической богини Кали. Обряды почитания этих свирепых богинь включали экстатические танцы и употребление наркотических веществ. Другой сходной с тантризмом чертой является отсутствие у коренных народов Индии кастовой системы. Тантрический ритуал почитания бога, который называется пуджа, носит неарийский характер. Арии почитали своих богов огненными ритуалами, которые называются яджня или хома. В тантрических ритуалах огонь также часто присутствует, но, помимо него, богам предлагаются цветы, фрукты, благовония, вода и др… Эта практика заимствована из дравидийских культур. Ритуал абхишека – омовение изображения божеств, возлияние на них воды, молока, йогурта – проходит вообще без огня. Более того, арии не создавали изображения своих богов и не строили храмы. Создание и почитание изображений божеств – арчана – носит неарийский характер.
Ригведа также упоминает неких «поклонников фаллоса», называя их поклонниками ложных богов. Таким образом, мы видим, что некоторые элементы, позже интерпретируемые как тантрические, можно найти и в арийской, и в дравидийской культурах. Поэтому сегодня исследователи все больше сходятся во мнении, что тантризм развился на стыке этих двух древних культур.
Каким образом могло происходить такое слияние? Середина первого тысячелетия до нашей эры была периодом, когда множество аскетов, мистиков, отшельников и философов, предававшихся духовному и религиозному подвижничеству, покидали города и поселения и жили обособленными группами в уединенных местах. Они вели философские дискуссии, развивали различные мировоззренческие теории, экспериментировали с духовными практиками. Большинство этих искателей принадлежали к брахманистской культуре, но они были достаточно открыты для местных народных верований и обрядов. Возможно, именно в этой среде зародился и начал развиваться тантризм.
Другая гипотеза связывает зарождение тантризма с деятельностью ортодоксальных брахманов, которые могли заимствовать у автохтонного населения магические ритуалы и обряды, а вслед за этим и всю мировоззренческую систему.
Либо могло быть наоборот: местные представители религии вдохновлялись элементами ведийской культуры и интегрировали их в свои практики, создавая первые ростки будущей тантры. И, конечно, не исключено, что все три гипотезы верны, и зарождение и развитие тантризма происходило сразу несколькими путями.
Как бы это ни происходило, исследователи считают тантризм результатом переплетения неарийской и брахманистской культур. Окончательно тантризм сформировался с появлением первых тантр примерно в середине или во второй половине первого тысячелетия новой эры, но тантрические обычаи, верования и практики были в ходу уже задолго до этого – в I–II веках. В VII–VIII вв. н. э. началось широкое распространение и расцвет индуистской тантры, который продолжался до XII–XIII вв..
Тантрические сампрадаи
Не все традиции, обладающие перечисленными выше признаками, являются тантрическими. Тантрическими традициями или, как их называют, сампрадаями являются только те, которые признают авторитет тантр и базируют на них свое мировоззрение и практики.
Тантризм не является единым учением, а представляет совокупность множества различных школ, отличающихся одна от другой. Исследователи классифицируют их по разным признакам. Прежде всего, различают шиваитские сампрадаи, признающие в качестве верховного божества Шиву; шактийские, признающие в качестве верховного божества женское начало, Богиню, Шакти; и вишнуитские, главным божеством для которых является Вишну. Однако, как уже говорилось, в тантрическом мировоззрении высшее Божество представляет соединение мужского и женского первоначал, поэтому шиваиты почитают не только Шиву, но и его Шакти, а шакты, отдавая главную роль Шакти, почитают и Шиву. В некоторых традициях эти первоначала почти равнозначны, и им больше подошло бы название шиваитско-шактийские.
Другим признаком, по которым классифицируют тантрические традиции, являются особенности их практик. Популярно мнение, что тантрические практики включают употребление алкогольных напитков, наркотических веществ, сексуальные ритуалы. Такие практики сейчас называют трансгрессивными. Но это верно далеко не для всех тантрических сампрадай. Есть традиции, практики которых не выходят за рамки допустимого с точки зрения брахманизма. Эти традиции являются тантрическими, потому что опираются на тантры, но трансгрессивные методы в них не практикуются. Таких традиций немало. В совокупности они называются дакшиначара – тантра «правой руки». Исторически адептами дакшиначары становились выходцы из брахманских семей.