Родственные души

— Жадность, — предположил Флинт. — Месть. Умопомешательство. Безответная любовь. Знаешь, это не тот план, что рождается за ночь. Полагаю, убийца годами разрабатывал его.

— Ну, тогда… — Лорана снова запнулась. — Тогда это вероятно кто-то, кого мы знаем.

— Ну, несомненно, — прокомментировал Флинт. — О чем ты подумала?

Они долгое время разглядывали друг друга, затем Лорана отвернулась и тихо сказала:

— Знаешь, если мы будем спорить, это не поможет Танису.

Флинт хрюкнул. Затем он спросил еще тише:

— Как близок к трону Тайрезиан?

— К месту Беседующего? — Лорана выглядела удивленной. — „Он из Третьего Дома. А мы из Первого.

— А есть еще члены Второго Дома?

Лорана рассеянно кивнула. Флинт продолжал давить.

— Насколько близок Тайрезиан к трону, если не женится на тебе?

— Ну, где-то двенадцатый или тринадцатый в очереди, — ответила она, затем сузила глаза. — Ты ведь в самом деле не думаешь, что это Тайрезиан… Зачем, он из знати!

Решив, что Лоране еще многое предстоит узнать о жизни, Флинт сменил взятый курс.

— Насколько в безопасности Портиос? — спросил он.

Лорана снова повернулась к нему лицом.

— Вокруг Рощи более дюжины охранников. Они не могут видеть Портиоса, но они смогут услышать, если он позовет. Я не думаю, что пока они там, кто-то сможет прокрасться.

Флинт встал и прошелся по прихожей. На каминной полке Лорана держала коллекцию причудливых статуэток драконов. Он взял фигурку золотого и принялся изучать ее.

— А Гилтанас всю ночь будет со своим полком? По крайней мере, там он будет в безопасности.

— О нет, Флинт, — возразила Лорана. — Гилтанас будет всю ночь нести вахту на Кентомменаи-кате.

Это слово прозвучало знакомо, но Флинт за последние несколько дней услышал множество новых эльфийских терминов «Кентомменаи-кат?»

— Это место с видом на Реку Надежды, к западу от Квалиноста, — пояснила она.

Флинт вспомнил; это было там, где они с Танисом устроили пикник, и он едва не погиб.

— Конечно же, с Гилтанасом будет охрана, — произнес он, изгибая одну из лап статуэтки. Мягкость металла свидетельствовала о том, что это было чистое золото. Лорана осторожно отобрала у него маленького дракона, выпрямила лапу и вернула фигурку на полку.

— У Гилтанаса будет эскорт на пути от Квалиноста до Кентомменаи-ката, — пояснила она, снова усаживаясь. — Стражники покинут его, и он останется там один до восхода солнца. Затем он в одиночку вернется в Квалиност, чтобы прибыть на финальную часть Кентоммена.

Флинт почувствовал, как по спине поползла ледяная змея.

— Он будет один?

Уже мертвенно-бледное лицо Лораны стало еще белее. Ее ответ, когда он, наконец, прозвучал, не был вопросом.

— Он будет в опасности, не так ли.

Гном махнул ей помолчать и протянул обе руки к камину, уставившись на языки пламени. Наконец, он обернулся и наклонился к креслу, в котором сидела эльфийка.

— Лорана, — произнес Флинт, — ты доверяешь мне?

После некоторой паузы, она кивнула. Ее волосы блестели в свете камина.

— Тогда слушай, — сказал он. — У меня есть план.

ГЛАВА 26. УЛОВКА

За два часа до полуночи в коридоре у двери Таниса возникла золотовласая фигурка в платье цвета морской волны с блесками серебряных нитей и ослепительно улыбнулась стражнику.

— Привет, — сказала она, затем очаровательно помедлила в нерешительности — движение, которое она последний час отрабатывала перед зеркалом в своей комнате.

Стражник покраснел. Лораланталаса знала, что тот, конечно, видел ее раньше издалека, но никогда не находился так близко от дочери Беседующего.

— У-у, — произнес он. — Привет.

Она снова улыбнулась.

— Разве тебе не следует сказать "Кто идет?" — беспечно спросила она.

Эльф с волосами цвета меда, примерно одного с Гилтанасом возраста, сглотнул и криво улыбнулся.

— Но… Я знаю, кто вы, — прошептал он. — Гм, тогда зачем спрашивать?

— О-о. — Лорана опустила глазки, затем искоса посмотрела на него. — Это очень мудро.

Ее голос сочился восхищением — ровно настолько, насколько Флинт счел совершенно необходимым.

— Охранник никогда не купится на это, — спорила она часом ранее в своей комнате. — Насколько тупы дворцовые стражники, ты полагаешь?

Но гном настоял, только сказав:

— Доверься мне. Я видел, как эльфийские парни смотрят на тебя. — Лорана покраснела. Флинт продолжил: — Ты вышибешь охранника из его форменных ботинок.

— Ой, Флинт, не будет смешон, — огрызнулась она.

Но теперь она не была уже так уверена. У охранника поистине подгибались колени. Приписав его реакцию легкому несварению желудка, вызванному обильному пиршеству Кентоммена, Лорана сладким голосом произнесла:

— Пожалуйста, мне нужно повидать Танталаса. — Она скромно потупила взор. (Флинт, он ни за что не проглотит это! — протестовала она. — Доверься мне, — повторил гном.)

Охранник внезапно принял несчастный вид.

— Я не могу никому позволить войти.

Лорана изобразила на лице разочарование.