Родственные души

— Даже мне? — прошептала она. — Это так очень, очень важно. — Она надеялась, что ее глаза наполнились слезами, что Флинт считал ключевым моментом. Но еще больше она надеялась, что не хихикнет.

Теперь наступил опасный момент. Она быстро протянула руку, выловила из переднего кармана охранника большое кольцо для ключей и без помех вставила ключ в замок.

— Ой, я уверена, что все будет в порядке, — сказала Лорана, позволив в голосе возникнуть умоляющим ноткам. — Вот…

Но стражник вернул самообладание, схватил ее за запястья мягко, но крепко и отодвинул от двери.

— Прошу прощения, Принцесса, но у меня приказ. — К удивлению Лораны, в его голосе звучало неподдельное сожаление.

Она сделала назад несколько осторожных шажков, отводя его подальше от двери Таниса.

— Ой, я просто надеялась… — Лорана дала своему голосу запнуться и старательно вспомнила любимого котенка, который умер, когда она была маленькой девочкой. С благодарностью, она, наконец, почувствовала, как ее зеленые глаза наполнились слезами, и моргнула, отчего по ее щеке скользнула одна огромная капля.

Охранник, явно чувствовавший себя мерзавцем, отпустил ее запястья и смотрел, как она женственно удаляется, вытирая свои практически сухие глаза льняным платком. В тот момент, когда он развернулся, чтобы занять свой пост у двери, Лорана споткнулась и вскрикнула. (Не слишком громко, чтобы не вызвать еще кого-нибудь в коридор! — потребовал Флинт. — Просто, чтобы убедить стражника и скрыть небольшой шум.)

Молодой охранник через секунду был рядом, поддерживая ее рукой, быстро скользнувшей вокруг ее талии.

— Что случилось? — спросил он.

— Ой, моя лодыжка, — захныкала она, чувствуя себя идиоткой. — Это все туфли. (Флинт! — протестовала она. — Я несколько лет не носила эти туфли! — Тем убедительнее упадешь, — ответил он.) Она снова хныкнула.

Позади стражника короткая фигура со свисавшей с плеча веревочной лестницей и кожаным мешком, выскользнула из-за угла, повернула ключ, чтобы отпереть дверь Таниса, и скользнула внутрь, оставив ключ в замке. Теперь дверь будет отперта, поняла Лорана, надеясь, что охранник не проверит ее, когда вернет ключ в карман.

Лорана заверила стражника, что сможет вернуться в свою комнату. Она щедро поблагодарила его за помощь. Затем она медленно двинулась по коридору назад в свою комнату, стараясь не забывать прихрамывать.

ГЛАВА 27. СПАСЕНИЕ В ОПАСНОСТЬ

Танис явно подслушивал разговор Лораны со стражником. Когда Флинт проскользнул в комнату, он уже стоял сбоку в ожидании.

Гном протянул Полуэльфу меч и ножны, которые тот сдал, когда дворцовые стражники забирали его. Затем, не говоря ни слова, приложив палец к губам, Флинт пересек комнату, подошел к окну и выглянул наружу. Внешняя стена была гладкой до самого внутреннего двора в шести метрах внизу.

— Что ты делаешь? — шепотом спросил Танис.

Снова сделав знак Полуэльфу хранить тишину, Флинт развернул железные когти на конце веревочной лестницы и закрепил их на подоконнике. Он снова проверил двор. Тот по-прежнему был пуст; большинство дворцовых обитателей праздновали на улицах Квалиноста. Звуки шумного веселья доносились сюда.

Гном казался удовлетворенным и сбросил лестницу. Затем, убедившись, что объемистый мешок надежно держится на его плечах, он перекинул свое коренастое тело через окно и встал на лестницу, сделав паузу, чтобы жестом указать Танису следовать за ним. Он закрыл глаза, ожидая пока пройдет головокружение.

Но Полуэльф упирался.

— Ты знаешь, какое наказание за нарушение приказа о взятии под стражу? — спросил он.

Глаза гнома снова открылись, и его кустистые брови взлетели ко лбу.

— Изгнание! — прошептал Танис.

Флинт наклонился через окно, поднеся рот практически к уху Таниса.

— Тогда, что тебе терять? — приглушенно произнес гном. — В любом случае, ты вернешься.

Минутой спустя, Танис ступил с лестницы на поверхность внутреннего двора, и наблюдал, как Флинт дернул за веревку сбоку, освободившую лестницу от железных когтей, все еще сжимавших подоконник.

— Моя собственная конструкция, — тихо прокомментировал гном, затаскивая Полуэльфа за грушу. Флинт покопался в кожаном мешке и вытащил маску, изображавшую голову овражного гнома. Он жестом велел Полуэльфу надеть ее на голову.

Карие глаза Таниса расширились.

— Ты хочешь, чтобы я нарядился овражным гномом?

— Это костюм, — прошептал гном. — Он позволит тебе добраться от дворца до западного моста.

— Почти двухметровый овражный гном? — прошипел Танис.

Флинт призвал своего друга к тишине.

— Это была единственная, оставшаяся у торговца. Тебе следует поблагодарить судьбу, что я выбросил муляж крысиного трупа, прилагавшийся к ней.

— Но…

Флинт ринулся вперед.

— Лорана сказала мне, что эльфы будут наряжены в костюмы до полуночи, когда празднование закончится, и они погрузятся в грусть до окончания Кентоммена. Это дает нам час, чтобы сбежать из Квалиноста.