Родственный обман

Зато дворецкий передал ей запечатанный конверт. В нем обнаружился распорядок дня, которому ей необходимо следовать. Мартин написал его на русском языке, поэтому проблем с прочтением не возникло. Эмилия снова испытала горькую обиду, но утешилась, представив себе мужа, рыдающего и умоляющего ее о прощении. Конечно же, она не обольщалась, что такой мужчина, как Мартин, способен плакать, как девчонка. Но, посмеявшись над нелепыми фантазиями, быстро справилась с огорчением.

Занятия, прогулка, чтение вслух, визит Глории, знакомство с дракошиной няней, каталоги с образцами строительных материалов – Мартин ничего не забыл. Может, и не стоило на него обижаться?

Посиделки с девочками в расписание не входили. Этим временем Эмилия могла распорядиться по своему усмотрению, и она сразу решила, что попробует помириться с Флоренс.

– Не помешаю? – спросила она вслух и доброжелательно улыбнулась.

– Конечно, нет! – воскликнула Каролина. – Посидишь с нами?

Она отложила вязание, подошла к Эмилии и взяла ее под руку. Мередит вежливо улыбнулась, Флоренс еще ниже склонила голову над вышивкой. Эмилия и не надеялась, что будет легко.

Каролина усадила ее рядом с собой:

– Мы думали, ты нас избегаешь. После… ну, после того, как…

Она замялась и бросила быстрый взгляд на сестру, но та не спешила ей на помощь.

– Прости, некрасиво вышло…

– Не стоит. – Эмилия мягко перебила Каролину. – Все к лучшему. И я совсем не сержусь. И вас не избегаю. Просто у меня расписание, выданное вашим братом… – Она страдальчески закатила глаза. – К тому же вязать и вышивать я не умею. А можно посмотреть?

Мередит протянула ей свою работу со снисходительным удовольствием. И правильно, когда еще выпадет шанс похвастаться. Эмилия не удержалась, провела пальцем по рисунку. Идеально гладкая поверхность, четкость линий, гармоничные цвета – и без схемы, чистая импровизация.

– Восторг! – призналась Эмилия. – И что это будет?

– Приданое первенцу. Видишь, узор угловой, это пеленка. А у вас разве не так? Девушки не готовят приданое своему будущему ребенку?

– У нас в магазине покупают, – вздохнула Эмилия.

– В магазине? – оживилась Каролина. – Расскажи! Как вы там живете? Правда, у вас нет магии? А одеваетесь как? А…

– Ой, остановись, – попросила Эмилия, засмеявшись. – Я не знаю, можно ли рассказывать. Спрошу у Мартина, и если он разрешит, отвечу на все-все вопросы. А пока лучше покажи, что ты там мастеришь?

– Пф… – фыркнула Каролина. – Он не разрешит. Вот, смотри.

Она расправила кружевную салфетку. Эмилия подумала, что призвание Каролины определенно не в вязании – узор местами сбился, кое-где спутались нитки.

– Молодец, я так точно не умею, – дипломатично сказала она.

Флоренс явно не хотела показывать свою работу, и Эмилия решила не настаивать. Она размышляла, не побаловать ли девочек рассказом о своем мире. Прямых запретов от Мартина не было. Неужели забыл? На него не похоже. Но Каролина уверена, что брат не разрешит. Насолить ему? Нет, слишком мелко. Наоборот, она проявит благора-зумие. А вот Флоренс надо как-то расшевелить.

Эмилия встала и подошла к мольберту. Обычный пейзаж – кусочек парка с клумбой, кустами и деревьями на заднем фоне.

– Если я в чем-то разбираюсь, так это в рисунке, – заявила она. – Флоренс, ты рисовала по памяти, верно? Вот тут нарушены пропорции, тут не совсем точно передан свет. Видишь, тень ушла влево. И с перспективой беда.

– Никто не просил тебя критиковать, – тут же вскинулась Флоренс.

Эмилия улыбнулась, не оборачиваясь. Отлично, она ее зацепила. Теперь легче будет построить разговор.

– А могла бы и попросить, а не дуться. Если тебе нравится живопись, к советам прислушиваются. Учителя у тебя нет, иначе не было бы этих ошибок. Для самоучки достойная работа, но… – Она лукаво посмотрела на девушку. – Так будем дуться или учиться?

– Фло, да перестань уже, – пробурчала Каролина. – Ты же всегда мечтала об учителе.

Флоренс колебалась, и Эмилия прибегла к запретному приему.

– Пожа-а-а-алуйста, – протянула она, изобразив «взгляд кота из Шрека», – прости меня, а? За картину, за платье, за то, что вынуждена носить твои вещи. Может, еще за что-то, о чем я не догадываюсь. Я ведь не хотела тебя обидеть, честно-честно.

– Фло, правда, не будь смешной, – тихо сказала подруге Мередит. – Ведешь себя как ребенок.

Эмилия чуть не взвыла с досады. Флоренс уже готова была сменить гнев на милость, но слова Мередит снова подстегнули ее обиду.

К счастью, не пришлось придумывать ничего нового. Постучавшись, в гостиную вошла мисс Сандра Уорнер, тренер, которую нанял Мартин. Эмилия предпочитала называть ее дракошиной няней. Аккуратная седая старушка поначалу вызвала недоумение. Как пожилая женщина сможет уследить за шустрым малышом? Но в ее присутствии Ло тут же присмирел, а подробный рассказ о том, как будет проходить «воспитание», и вовсе убедил Эмилию, что перед ней настоящее сокровище.

– Лоэнгрину нужно поиграть, – сказала мисс Уорнер после того, как Эмилия представила ее девочкам. – И лучше бы с вами, миледи.