Рогнеда. Книга 1

Уже под утро, когда между деревьями показались небольшие просветы, ватажники остановились. Видно, устали и решили немного передохнуть. Дашка легла в сырой мох, вдыхая прелый запах, прикрыла глаза. Раскинула ноги в стороны, расслабляя тело, но усталость брала свое. Ночь в лесу не прошла бесследно, да еще когда рыщешь, словно голодный зверь, оставаясь все время натянутой тетивой. Еще раз выглянула из своего укрытия. Ватажники сидели на поваленном дереве, немного в стороне увидела девицу. В наступающем рассвете уже легко угадывались ее формы. Ну и пущай сидят себе, и она немного отдохнет.

Дашка прикрыла глаза, погружаясь в легкую дремоту. Сознание отключилось мгновенно, уступив место видениям из прошлой жизни. Вспомнился отрок Илья, что работал иногда на монастырском подворье. Он тоже, как и Дашка, был круглым сиротой, и оттого понимал ее, как никто другой. К тому времени Дашка из угловатого подростка стала превращаться в стройную девицу, еще не побитую жизнью, хоть и довелось до этого лиха хлебнуть. Вот и сошлись два одиноких сердца и потянулись друг к дружке. Тогда она впервые познала сладость, но счастье было недолгим. Выследили сестры-монахини, рассказали обо всем матери-настоятельнице, и с той поры жизнь Дашки изменилась, а Илью она больше не видела. Интересно, где он теперь? Жив ли?

Дашка открыла глаза, пару раз сморгнула, прогоняя дремоту, выглянула из-за мха. И тут же вскочила на ноги. Ватажников на месте не оказалось. Она выругалась, кляня себя, на чем свет стоит. Проспала, дуреха!!! Предалась воспоминаниям, а они и ушли!!! Сколько раз корила себя за это, ан нет — все равно возвращается к прошлому. Хотя чего там ищет — и сама не знает.

Только хотела кинуться вперед, как услышала за спиной злобное рычание. Дашка напряглась, каждой жилкой почувствовав опасность. Медленно, стараясь не делать резких движений, обернулась и замерла. В двух шагах позади, изготовившись к прыжку и дрожа от нетерпения, припал к земле волк, серый хозяин леса.

Дашка сделала шаг назад, уперлась спиной о дерево, облизнула вмиг пересохшие губы. Волк вздыбил шерсть, рыкнул грозно, оскалился, обнажив желтые стершиеся клыки, прополз немного и вновь замер. Когда-то ранее это был матерый самец, не раз водивший стаю вдогон добычи, чтобы затем рвать крепкими зубами еще теплую плоть. Но сейчас он был стар и немощен, а голод, после трех дней бесплодных поисков, сводил судорогой живот. Это и заставило его броситься на человека, хотя звериным инстинктом чувствовал, что нет врага опаснее, чем этот двуногий.

Налитые кровью, голодные и злые глаза хищника встретились с серыми глазами человека… Это длилось всего мгновение, а затем волк прыгнул. Дашка ждала этого и сумела увернуться, шагнув в сторону. Зубы волка клацнули где-то над головой, он перелетел через Дашку и покатился кубарем по земле. Этих мгновений ей хватило, чтобы сорвать плащ, намотать на руку; другой рукой она успела выхватить кинжал с широким и острым, как бритва, лезвием. Волк вскочил на лапы, недовольно зарычал и вновь распластался в прыжке. Дашка выставила вперед руку с намотанным плащом, но от толчка устоять не сумела. Человек и зверь упали на землю и покатились по листьям, сцепившись в один комок. Пока волк старался добраться своими клыками до руки, Дашка наносила удары кинжалом, стараясь перерезать зверю горло. Удары не достигали цели, и Дашка почувствовала, что начинает слабеть. Задними лапами зверь разорвал на ней одежду и пару раз царапнул незащищенный бок. Потекла кровь. Последним усилием Дашка напряглась и протолкнула искромсанный, располосованный плащ дальше в глотку.

Случись такая схватка два или три года назад, человек был бы обречен. Не выстоять ему против лесного хищника, даже если на поясе болтается острый кинжал. Но в кровавых схватках и в борьбе за выживание волк подрастерял былую мощь и удаль. Лапы стали не такими сильными и упругими, а клыки не такими острыми. Но зверь не сдавался, зверея от запаха крови и близкой добычи. Они скатились к поваленному дереву, и тут Дашка изловчилась и ударила раз, затем другой. По тому, как зверь забился в судорогах, поняла — попала. Она ударила еще несколько раз, и волк, в последний раз клацнув зубами, перестал сопротивляться.

Дашка сбросила с себя тушу, отползла в сторону и без сил растянулась на траве. Все тело ныло и стонало, и не было, казалось, такого кусочка, который не пульсировал бы болью. Плащ ее спас. Хоть волк и располосовал его своими клыками на полосы, но до руки не добрался, оставив лишь легкие царапины.

«Господи!!! — пронеслось в голове. — Думала все, не сдюжу. Еще немного, и разорвал бы меня, проклятый. Сама виновата, дуреха. Разлежалась, разнежилась, о былом вспомнила!!! Вот и наказал Боженька. Его не обманешь, он все видит».

Мысли перекинулись на другое.

«Где теперь татей этих искать? Ушли они, пока с волком боролась. Ушли, и незнамо куда. В лесу в этом разве сыщешь? Можно цельный год бродить, а все без толку. Придется в город возвращаться и сызнова все начинать».