Рогнеда. Книга 1

Дашка встала, пошатнулась, схватилась рукой за ствол дерева. Перед глазами вмиг заплясали радужные круги. Она наклонилась, восстанавливая дыхание, сплюнула тягучую слюну. В боку саднило все сильнее. Опять присела на поваленный ствол, рядом с поверженным волком, раздвинула клочья порванной одежды. Весь бок пропитался кровью, местами она еще не подсохла и стекала по ноге, оставляя бурые борозды.

Морщась от боли, стянула с себя остатки одежды, обнажившись до пояса. Хорошо, что ночью прошел дождь, и воды было вдосталь. Вдавила ногой мох, кое-как наклонилась, зачерпнула в ладошку воды и начала промывать рану. Смыв запекшуюся коросту и остатки кровавой юшки, осмотрела рану. Волчьи когти оставили три борозды, не глубоких, но болезненных. При каждом прикосновении хотелось выть, до того было больно. Дашка вспомнила, что где-то должна быть маленькая бутыль сикеры. Всегда таскала ее с собой, — так, на всякий случай. Глоток сикеры хорошо согревал в холодную погоду, да и в таких вот случаях мог пригодиться. Похлопала себя по рваным штанам — пусто. Видно, выронила, когда схватилась со зверем. Поискала глазами вокруг себя. И точно — лежит, едва прикрытая пучком травы. Держась за бок, сползла с дерева, взяла бутыль, сковырнула пробку. Взболтнула — жидкости было чуть более половины. Зажмурившись, сделала три больших глотка. Отдышалась и тут же, ни о чем не думая, вылила остатки на рану. Боль была настолько пронзительной, что терпеть далее не смогла. Заорала, что есть мочи, да так сильно, что с соседнего дерева, испуганно хлопая крыльями, взмыла птица.

Когда в глазах немного прояснилось, остатками плаща перевязала рану, нашла суковатую палку и поковыляла в сторону города. Шла, не торопясь, чтоб рану не растревожить. Когда было совсем невмоготу, останавливалась на короткий отдых. Удивительно, но с пути не сбилась и вскоре вышла на проезжую дорогу. Присела на пень, перевела дух.

Дорожка убегала вдаль и скрывалась за холмом, где уже, по ее прикидкам, должен быть Борисов. С полей налетел легкий ветерок, и она подставила ему разгоряченное лицо. Стало немного легче, хотя усталость, да и слабость тоже, сказывались все сильнее.

Дашка понимала, что в таком виде близ селений появляться нельзя. Вмиг сцапают, приняв за оборванку, ал и за нищенку. Но где в лесу раздобыть одежду? Негде. Поэтому сидела и ждала, вновь положившись на волю божью. Вскоре ожидание было вознаграждено. Из лесу вышла девчушка с лукошком, в котором чернели лесные ягоды.

«Вот и ладно. Спасибо, Господи, что послал эту холопку, а не старика оборванца али скомороха какого!» Дашка прикрыла глаза, наблюдая за приближающейся холопкой.

Девчушка подошла и, увидев нищенку, замерла. А потом бочком, бочком и хотела юркнуть в сторону.

— Стой! — Дашкин окрик остановил ягодницу. — Куда бежишь? Видишь, подранена я, а ты улепетываешь. Не по-христиански это.

— А ты кто? — Любопытство взяло верх, и та приблизилась.

— Злые люди меня в лесу подловили. Хотели жизни лишить, да насилу ушла, — соврала легко, как будто всю жизнь этим и занималась. Потом вцепилась в руку девчушки. — Ты вот что, раздевайся-ка давай.

— Чего? — не поняла та.

— Раздевайся, говорю! — сжала посильнее руку. — Да поживее! Видишь, на мне вся одежда изорвана, а ты до деревни и так добежишь, голышом.

Вскоре переоблачилась. Дашка оглядела себя со стороны, улыбнулась, потрогала саднящий бок. Холопка, чистая холопка. Девчушка, прикрывшись руками, спряталась за разлапистую ель и со страхом смотрела на Дашку.

— За одежку спасибо, — бросила та на прощанье. Потом сжалилась: — Да не сиди здесь долго, а домой беги, к папке с мамкой. А то зверь какой лютый подкрадется и снасильничает.

И пошла, опершись о палку, в сторону города. Так и ворота миновала. На нее даже и не взглянул никто, приняв за холопку, возвращающуюся с хозяйским поручением.

В городе перво-наперво, держась из последних сил, зашла в лавку менялы. Здесь она держала те свои сбережения, что удалось скопить на службе у посадника. Вызвала хозяина на задний двор и взяла у него несколько монет.

Ближе к вечеру отыскала знахарку. Та долго колдовала над ней, все время что-то бормоча под нос. Под конец уложила спать, предварительно туго стянув бок чистой тряпицей. Перед тем, как сомкнуть глаза, Дашка передала ей несколько монет и велела одежды прикупить. Да не женской, а мужской. Бабка не удивилась — только плечами пожала.

* * *

Кистень, да и все ватажники, не подозревали, что за ними все время неусыпно следят. Оттого вели себя в лесу вольготно, особо и не таясь. Сделав короткий привал, двинулись дальше. Это и подвело Дашку. Она думала, что ватажники остановились надолго, а они неожиданно встали и ушли. Виною всему была Рогнеда.

Сев на поваленное дерево, она вдруг заметила, что Михалко бросил на нее настороженный взгляд. Один, затем второй, и от этих взглядов ее словно кто кипятком крутым обдал.

«Узнал, аспид!»