Роялистская заговорщица

– Сотоварищи, – сказал он, – мы не ведем войны с женщинами. Пропустите ту, которая носит имя Саллестен.

Произнося это имя, голос его звучал особенно торжественно.

– Проходите, сударыня, вы свободны.

Затем он обратился к виконту.

– Надеюсь, вы не удивитесь, что мы обратимся к вам, как мужчины к мужчине, за некоторыми объяснениями.

– Иначе сказать, вы оставляете меня в плену.

– Роль, которую вы играете здесь, заставляет подозревать и оправдывает все меры предосторожности.

Скрестив руки, Регина не двигалась, не желая пользоваться свободой, которую ей давали из сострадания.

В эту минуту в углу комнаты отворилась маленькая дверь и влетела молодая девушка со словами:

– Отец! Друзья! Полиция!

– Полиция! Это шпионы нас выдали!

Все были возмущены до отчаяния.

– Это ложь! – воскликнул Лорис, возмущенный подобным подозрением.

– В таком случае защищай свою жизнь!

И один из присутствующих офицеров поднял на него обнаженную шпагу.

Но девушка Марсель, которая вдруг узнала Лориса, бросилась к нему.

– Вы здесь? Какими судьбами?

– Разве ты его знаешь? – спросил Жан Шен.

– Это он, тот самый, который защитил меня сегодня утром. Помните, когда какой-то негодяй вздумал оскорбить меня на улице…

Регина безмолвно слушала. Это внезапное вмешательство женщины еще более усилило гнев, кипевший в ее крови. И вдруг эта девушка вступается за Лориса, она покровительствует ему.

Но она вдруг вспомнила рассказ Лавердьера. Лорис дрался за эту якобинку!

У нее точно оборвалось сердце. Быстрота впечатлений опережает все расчеты сознания. В десятую долю секунды перед Региной предстала вся сцена: Лорис, предложивший руку этой красивой девушке, чтобы спасти ее от Лавердьера, этого нахала. Регина была слишком женщина, чтобы не понять, что девушка прелестна. Итак, Лорис знал ее, любил ее, и в этом бедном сердце маркизы, не подготовленном к страданиям реальной жизни, открылась глубокая рана.

Она выпрямилась.

– Я свободна, сказали вы, – обратилась она гордым тоном. – В таком случае пропустите меня.

Жан Шен подошел к ней и предложил руку. Она оглянула его с невыразимой заносчивостью.

– Я просила только пропустить меня, – повторила она.

Жан Шен нисколько не рассердился.

– Бедная женщина, – проговорил он, – сколько слез вы себе готовите.

Она не расслышала его слов или сделала вид, что не слышит их.

Но, подходя к двери, она обернулась.

Лорис не двигался.

Он не идет за ней! Он остается с этой проклятой девчонкой!

Он прочитал в ее глазах отчаянный призыв, полный упрека, он двинулся в ее сторону.

– Постойте, – остановил его Картам, кладя ему руку на плечо, – вы забываете, что вы нам ничего еще не объяснили.

В душе молодого человека происходила мучительная борьба. Марсель смотрела на него своими большими голубыми главами, точно догадываясь, в чем дело. Затем она вдруг проговорила:

– Боже мой! Я совсем забыла, зачем я пришла. Отец, меня уведомили, что полиция предупреждена, вас выдали.

– Вот видите, – воскликнул Картам, обращаясь к Лорису. – Более чем когда-нибудь вы обязаны объяснить ваше присутствие.

– Как, – вскричал Лорис, – неужели вы можете думать!..

Он не докончил.

В эту минуту в дверях показались люди, и раздался голос:

– Именем закона! Никто ни с места!

И Лорис в полумраке увидел следующее. Начальник появившихся людей быстро подошел к маркизе, поклонился ей и приказал людям пропустить ее. И Регина де Люсьен исчезла.

– Иуда! – вскричал Жан Шен, налетая на него.

Картам остановил его.

– Прежде всего спасем наших друзей, наказать предателей всегда успеем.

Все это случилось так быстро, что прежде, чем отряд полицейских добрался до тех, кого им было велено арестовать, Картам успел добежать до маленькой двери, в которую только что вошла Марсель, и, раскрыв ее, указал своим друзьям, куда им бежать.

Затем, точно подчиняясь одной общей мысли, Картам и Жан Шен в одну секунду устроили себе баррикаду из скамеек и столов, защищая дорогу к двери.

Явились полицейские.

Тот, кто командовал ими, наткнулся на импровизированную баррикаду.

Лорис бросился ему навстречу и сильным толчком оттолкнул его.

В эту минуту он увидел лицо этого человека и вскрикнул в бешенстве:

– Это ты, злополучный капитан! Несдобровать тебе!

Он узнал Лавердьера.

Разбойник, не получив определенного ответа от маркизы, счел за лучшее выдать полиции заговорщиков, тайну которых он узнал так случайно.

Всегда есть люди, готовые воспользоваться предательством. В его распоряжение было дано полдюжины полицейских и на подмогу им пикет солдат, которые стояли неподвижно с ружьями на плечо.

Соратники дю Ги быстро исчезли.

– Чего ждете? Хватайте этих мерзавцев! – крикнул Лавердьер своим людям.

В то время, пока Лорис удерживал Лавердьера, полицейские пробрались было к импровизированной баррикаде, но, получив несколько здоровых тумаков, должны были отступить. Лавердьер с обнаженной шпагой кинулся на Лориса.

– А! Это ты, чертова кукла! – промычал он. – Береги свою шкуру!

– Подлец! – прошептал Лорис. – На этот раз твоя кираса тебя не спасет.

Лавердьер, чтобы поскорее покончить, вытащил из кармана пистолет и выстрелил из него в Лориса. Но Лорис отвел его руку шпагой.