Рок-цыпочка

И каким-то образом, это определенно была ситуация, связанная с Ли, на самом деле, это больше походило на опасную ситуацию с Ли.

Я отпила еще кофе, наслаждаясь вкусом, и обожгла язык.

— Ай!

Пока я приходила в себя, Ли развернул меня и приблизился еще теснее.

Ему это хорошо удалось, учитывая, что места для маневра было не так много. Не говоря уже о кружке кофе между нами. Он снова положил руки на стойку по обе стороны от меня.

— Почему ты избегаешь меня?

Упс.

Не в бровь, а в глаз.

Без каких-либо предисловий.

В его глазах и чертах лица все еще отражалась нежность, и причиной тому было не то, что он только что проснулся. Ли выглядел настолько бдительным и прекрасно осознавал происходящее, насколько это возможно. Причина нежности заключалась в чем-то другом.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Что, черт возьми, происходит?

Я решила прикинуться дурочкой.

— Что? — спросила я.

— Ты меня слышала.

И все же, бывают времена, когда честность — не лучшая политика.

— Я не избегаю тебя. — Я сделала еще глоток, думая, что следовало добавить в фильтр еще одну или две ложки кофе.

— Ты лжешь. В последний раз, когда мы оба присутствовали на ужине, ты встала посреди маминой презентации фахиты и сказала, что забыла покормить свою кошку.

Ой-ой.

— И что?

— У тебя нет кошки.

— Кошку мне оставили, — солгала я.

Он улыбнулся.

И это была Улыбка.

Бл*ть, бл*ть, бл*ть.

Боже, Ли умел улыбаться.

Затем он сказал:

— Ладно, это была последняя капля. У тебя есть два варианта. Или ты рассказываешь о том, что беспокоило тебя последние десять лет, или я скажу тебе, как ты отплатишь мне за это фиаско с Рози.

— А есть третий вариант?

Он отрицательно покачал головой.

Я скосила глаза вправо, прикусила изнутри нижнюю губу и задумалась о своем выборе. Я сделала все возможное, чтобы забыть о мимолетном взгляде на твердую, мускулистую грудь и шесть кубиков пресса, которые я увидела, позволив себе в момент слабости посмотреть вниз.

И на нем были выцветшие джинсы с не застегнутой верхней пуговицей.

Блин.

Ладно.

Сосредоточься.

Выбор.

Во-первых, я никогда, никогда, никогда за миллион лет не собиралась рассказывать Ли Найтингейлу, что влюбилась в него в пять лет, когда он сидел рядом со мной на поминальной службе по моей маме и держал меня за руку. Я никогда не собиралась рассказывать ему, что он выстрелил мне в сердце в стиле Бон Джови, сказав, что я ему не интересна, потому что была лучшей подругой его младшей сестренки. И я никогда, никогда, никогда, никогда не собиралась говорить ему, что в нем что-то изменилось, и это пугало меня до смерти.

Во-вторых, что бы он ни сказал, это был Ли, и он был прав все эти годы: в некотором смысле, мы были семьей. В детстве все наши каникулы мы проводили семьями и ходили на игры «Бронкос» с нашими папами. Летом почти каждую субботу мы устраивали барбекю друг у друга, и устраиваем до сих пор. Черт возьми, была середина июня, и я только две недели назад устраивала барбекю у себя дома, и Ли там присутствовал. Несмотря на произошедшие в нем изменения, Ли всегда останется Ли. Наверное, ему нужны услуги горничной или кого-то в этом роде. Или прачки. Или нужно отогнать его машину в сервис, чтобы поменять масло.

Я могла бы это сделать.

Вся эта чушь с тем, чтобы спать вместе, перекидывать мои волосы и шептать на ухо, — просто попытка запугать меня. Он, вероятно, тоже не позволил бы Элли спать на полу или с Рози.

— Выбираю второй вариант, — решила я.

Улыбка стала шире, и нечто отразилось в его глазах, отчего все ниже пояса затрепетало.

Ой-ой.

Очевидно, я сделала неправильный выбор.

— Я надеялся, что ты это скажешь.

Я встрепенулась.

— Возможно, я передумаю.

— Слишком поздно.

Сморщив нос и прищурившись, я посмотрела на него.

— Почему ты не можешь просто быть хорошим парнем?

— Я никогда не был хорошим парнем.

В принципе, это было правдой.

— Да, но раньше ты забирал нас с Элли с вечеринок, чтобы мы избежали неприятностей.

— Мне ненавистно срывать с тебя розовые очки, но меня это веселило. Пьяными вы с Элли были забавными. Однажды ты всю дорогу домой пела «My Favorite Things» и перепутала все слова.

Я издала разочарованный звук.

— Но когда меня наказали, и я, вылезая из окна, чтобы попасть на вечеринку Даррена Пилчера, застряла между деревом и домом, ты помог мне освободиться.

— Так мне удалось заглянуть тебе под юбку.

Я ахнула.

Затем вздохнула.

Только я могла вылезти из окна в юбке.

Я поняла, что лучше перестать спорить. Единственный случай, когда Ли можно было с уверенностью назвать хорошим парнем, — когда он служил в армии, но, учитывая, что большинство его миссий были совершенно секретными, а я долгое время игнорировала его, мне нелегко было привести примеры его порядочных поступков.

Я снова отхлебнула кофе.

— Хорошо, что я должна сделать, чтобы отплатить тебе за Рози? И предупреждаю, я не буду мыть твою ванную комнату.

— Уверена, что это единственное условие, которое ты хочешь поставить?

На секунду я задумалась, задаваясь вопросом, что еще стоит добавить, но тут он произнес:

— Время вышло.

Он играл со мной, и меня это начало выбешивать.

— О, ради Бога, просто скажи уже! — огрызнулась я.