Рокировка

— Аринэль? — на крыльцо вышла Вайлири.

Нет, сейчас это была леди Тайфол. Маска аристократки в действии. Холодное выражение лица, подбородок чуть приподнят вверх. Спина прямая. Взгляд зеленых глаз строгий.

— Да, матушка, — откликнулся парень.

Женщина позволила себе легкую улыбку. Однако, какая эта серьезная штука, осознание себя аристократом. Ведь это была улыбка матери. Но даже так, это вышло, как улыбка именно леди. Мама одета в дорожное платье, немаркого серого цвета и с воротом под горло. Вышедшая вслед за ней Цеси выглядела примерно так же, только ее платье было черного цвета. У обеих подол чуть не до пола, только обувь и видно. При этом наряды ловко приталенные и, хоть и не открытые в области декольте, но грудь обрисовывают… аппетитно. Под взглядом Аринэля Цеси явно смутилась.

— Все в порядке, Ари? — спросила мама, подойдя к парню.

— Да, в полном, — ответил Аринэль. — Просто… Как-то странно, что ли. Я много раз все это видел, но теперь воспринимается иначе…

Аринэль запнулся. Просто он ощутил какое-то странное чувство. Как будто человек рядом стоял. В этот момент к ним подъехала коляска.

— Добрый день, Хаймар, — произнесла Вайлири Тайфол.

— Добрый, леди Вайлири, — с теплом произнес высокий худой мужчина, в черном балахоне.

Он выглядел так, как запомнил его Аринэль. Худое костистое лицо, на котором его шнобель выглядел реально как клюв. Серые глаза смотрят доброжелательно, но цепко. Сидел он на месте возничего, держа вожжи в широких, как лопаты, руках.

— Здравствуй, Хаймар! — из дома вышел мастер Цевитос. — Книги хорошие ты мне привез! Не жалко тех золотых.

Тем временем Цеси поставила на горбок коляски (место для багажа) что-то типа пузатого чемодана и привязала его веревкой.

— Аринэль, пойдем, — произнесла Вайлири, кивая на коляску.

— Да, конечно, — опомнился Аринэль.

Он подошел к коляске и подал маме руку. Женщина залезла.

— Цеси, — Аринэль вопросительно посмотрел на девушку, стоящую рядом.

— А? — удивилась та. — Но…

Парень улыбнулся и сам взял девушку за руку. Та, не поднимая глаз, забралась в коляску и села с краю. Аринэль залез следом, сел рядом с девушкой.

— Ладно, я загляну на днях, — тем временем сказал Хаймар мастеру Цевитосу.

Тот согласно кивнуло и поднял руку в знак прощания. Вожжи хлестнули по крупам лошадей и коляска тронулась с места.

* * *

Дома тут строили несколько забавно. Крыши были пирамидальные, то есть скосы были и с торца. А окна маленькие, получается, тут зимой прохладно? Хотя вон у мастера Цевитоса вполне себе нормальные окна. Возле домов небольшие огородики. Реально небольшие, на несколько грядок. По пути им попалась детская ватага, с шумом и криками пробежавшая куда-то. Все были босые, но не было похоже, что это от бедноты. Детишки были крепкие, явно нормально питающиеся.

А вокруг городка имелась стена. Причем не частокол, а именно стена. Пусть и деревянная, из тех же бревен сложенная, но довольно высокая. Возле ворот стояла пятерка бойцов. На них была кожаная броня, усиленная нашитыми спереди железными пластинами. Не брезговали местные стражи наручами и щитками на ногах. Мечи на поясах короткие, но широкие. Шлемы несколько забавные, остроконечные и с широкими полями, будто шляпы. «Каппелины» пришла на помощь память.

Дома в Брайбо стояли довольно плотно, а вот возле стены шел широкий проход. Это и состояние стены, в которой Аринэль заметил несколько свежих бревен, давало понять, что все эти укрепления, они не для виду. Да и лица бойцов были какие-то уже больно бывалые. А еще Аринэль заметил висящие на стене, по всей видимости, караульного помещения, круглые щиты, с умбонами в центре и окованные железом по краю.

Выехав из городка, коляска покатила по дороге. Ах да, вслед за ней двинулся десяток конных товарищей, крайне серьезного вида, которые ожидали коляску недалеко от ворот Брайбо. На всех кирасы, на головах опять эти каппелины. А еще коняшки прямо внушали. Здоровые такие, как тяжеловозы. Но вряд ли бы воины взяли мощного, но медленного коня.

Память тут же вытащила из своих недр впечатления от поездки на таком средстве передвижения. Это было оркские скакуны. Несмотря на свои габариты, скорость у них была просто обалденная! Кстати, сейчас коняшки были, так сказать, в легкой броне, то есть вообще без брони. А вот для боя на них вешались грудные пластины и такая лошадка превращалась в натуральный каток. А всадник, вносил хаос в ряды противника копьем с широким наконечником и длинным полуторным мечом. У этого клинка даже название такое было «конный».

А живописные тут места. Сейчас они ехали по зеленой холмистой равнине, слегка поросшей лесом. Впереди дорога заходила в лес. Когда коляска въехала на гребень холма, слева блеснула река. А вдалеке сзади синели горы.

Когда въехали в лес, Аринэль ощутил, будто… Хм, странное ощущение.

— Ари? — заговорила сидящая напротив мать.

Парень посмотрел на нее и увидел на ее губах легкую улыбку.

— Ты ощутил? — спросила женщина.

— Да, что-то… — Аринэль не мог подобрать сравнения.

Непонятное чувство, но оно вызывало ощущение комфорта. Да, именно так. Какое-то… родное, что ли.