Рокировка. Мат

— Займусь разведкой. Надо же все-таки точно узнать, кто там к нам едет да с какой целью. Потом попытаюсь разобраться с нашим диверсантом, устроить пару ловушек, дозоры… М-да… — он устало потер лицо. — Как-то я расслабился за последние годы. Максимум — это дворцовые интриги, а тут… Ну ничего, — и он улыбнулся, — справимся.

Остаток завтрака прошел веселее, если можно так сказать. Хан решил переключиться на более нейтральные темы и начал рассказывать какие-то курьезные случаи с предыдущих мероприятий, а заодно подсказывал, на что надо будет обратить внимание и какие самые строгие нормы этикета не стоит нарушать, а какие при желании — можно. Короче, завтрак затянулся на целый час, когда мы наконец-то разошлись. Хан побежал по своим делам, а я направилась к себе, вызвав Улу.

— Вы меня звали, госпожа?

— Да. Ула, подскажи, ты знаешь хорошую портниху, способную за полторы недели сделать платье для бала?

— О! Леди, поздравляю! Вы идете на бал! Я вам так завидую-ю-ю…

— Поверь мне, завидовать нечему. Итак, знаешь?

— Хм… Леди Миалиэн, во дворце есть собственная портновская мастерская, даже две — отдельно для мужчин и женщин.

— Не, — я замотала головой, — это не подходит. Как только сегодня объявят, что через две недели состоится бал, туда народ просто табуном повалит. Да и у остальных столичных мастеров будет то же. Поэтому мне нужна портниха для среднего класса, но знающая свое дело.

— Пожалуй, есть такая, — поразмыслив пару минут, кивнула девушка. — Тиола Нерде, она талантливая швея, но аристократки к ней не идут, потому что она полукровка. С одной стороны — человек, а с другой — бескланник. Заказывать у такой — позор, но она смогла сделать себе имя, и все равно к ней ходят даже из высших эшелонов, правда, тайком. Но в основном она шьет для среднего класса.

— Отлично. Сходи, договорись о встрече, — я кинула пару серебряных монет девушке.

— Как скажете, — Ула поклонилась и выскочила из комнаты.

Вот и хорошо, а пока у меня есть время заняться подготовкой, а именно — макияж. Ведь подбирать платье надо сразу к образу в целом. Итак, что я помню о Елне — худая, серенькая мышка, с голубыми глазами и темно-русыми тонкими волосами, которые она всегда прилизывала и скручивала в пучок на затылке. Кожа бледная, даже сероватая.

Посидев минут пятнадцать перед зеркалом, начала творить. Сейчас у меня поменялся оттенок кожи, но это же не означает, что эффект нельзя усилить? Немного темно-коричневых румян, подчеркивающих скулы и подбородок, и форма лица меняется. А с учетом того, что с момента побега я набрала килограммов десять-пятнадцать, так вообще блеск. Затем губы — ну с карандашом и помадой изменить абрис вообще не составит труда. Делаем верхнюю чуть уже, а нижнюю чуть полнее — и вуаля! Напоследок — глаза. Мне, конечно, повезло, что их цвет, как и у волос, слегка изменился, но это не предел. Подводка, пара теней — и они просто огромные и выразительные, мало напоминающие вечно испуганно опущенные глазки служанки.

Ну и завершающий штрих — прическа. Никаких забранных волос и пучков. Только распущенные, причем подкрутить их посильнее, приподнять на макушке, отрезать челку… и вот стоит абсолютно другой человек без всякого морока.

— Леди, леди, — внезапно раздавшийся голос Улы заставил вздрогнуть и оторваться от зеркала, — шая Нерде приехала со мной. Вы можете ее сейчас принять?

— Э… да, пусть зайдет. — Неожиданно. И чего это швее дома не сиделось? Заказов нет?

— Добрый день, леди, — в покои проскользнула невысокая черноволосая женщина лет тридцати на вид. Смуглая, с черными глазами и тонкими чертами лица. Она была одета в платье нежносиреневого цвета, которое ей очень шло и освежало, а невероятно красивая вышивка лишь сильнее убеждала, что портниха действительно знает свое дело. — Прошу прощения, что заявилась так, без предупреждения, но, узнав, что вы хотите платье для бала, просто не смогла усидеть на месте и тут же поспешила сюда.

— Хм… а если честно? — усмехнулась я. На миг женщина застыла, шокированно глядя на меня, но потом улыбнулась, принимая поражение.

— Я никогда не была во дворце, леди. И не вышла происхождением, чтобы обшивать местных дам. А тут… когда еще такой шанс выпадет. Да и интересно, в чем тут леди ходят. Простите.

— Ничего, но впредь советую не врать.

— Конечно, леди.

— Вот и отлично. Что ж, шая Тиола, присаживайтесь и давайте обсудим. Итак, мне требуется платье для бала, а точнее — два, а лучше — три. Вот так примерно я буду выглядеть на самом вечере, — я провела рукой вокруг лица. — При этом у меня есть несколько условий. Я маг и здесь работаю, следовательно, платье должно быть в первую очередь удобным и не вызывающим. Максимально строгим для бала. Желательно серого или молочного цвета.

— Но эти цвета вам не идут! — воскликнула женщина, и я вынуждена была признать, что она и правда мастер. — При вашей коже и цвете волос и глаз вам нужны другие оттенки — фиолетовый, синий, желтый, оливковый… А серый вас просто обесцветит!