Рокировка. Мат

— Я рада, что Уласа не обманула и вы действительно профессионал своего дела, шая. Но в моем случае мне как раз и надо выглядеть незаметной.

— На балу? — не выдержала Ула, которая так и не ушла. — Но, леди, это же бал! Там надо блистать…

— А зачем? — я прищурилась, посмотрев на девушку. — Ула, только наивные маленькие девочки действительно считают, что стоит им один раз надеть красивое платье и блеснуть на вечере, как их жизнь сразу изменится. Нет, в каком-то смысле это и правда так, но только не в ту сторону, в какую они надеются.

— Не понимаю…

— Все просто. Вот представь, молодая богатая аристократка с приданым приходит на бал. Что дальше?

— Ну, поклонники, приглашения…

— Правильно. Но ты забываешь, что благодаря тому, что она богатая, молодая и аристократка, у нее и так будут все эти поклонники. Вот только все они — из разряда тех, кого прельстило обилие драгоценных камней на ее платье. Ради ее состояния все эти юноши и так будут за ней бегать, даже будь она на самом балу одета в рубище. Им не нужна она сама, им все равно, как она выглядит, им нужны деньги. Так скажи, это хорошо?

— Не-е-е-т…

— Вот именно. Или другой случай. Возьмем простую девушку, пусть будет бедная родственница, служанка или просто служащая во дворце. Вот надевает она красивое платье, смывает с лица сажу и гарь, открывает волосы, и все видят, что она — красавица! Бал, все в восторге! Ей делают комплименты, раздают обещания и сулят золотые горы, раскаиваются, что не заметили такой бриллиант… Но бал заканчивается, и следующим утром она снова никто. Только вот ее уже увидели и запомнили. Женщины злятся, завидуют и ревнуют, мужчины, зная, что за нее никто не вступится, одолевают своим вниманием, невзирая на ее симпатии. И что дальше? Она становится либо чьей-нибудь содержанкой, либо ее просто насилуют, а злорадствующая стареющая госпожа просто выгоняет на улицу. И вот она такая красивая да еще беременная одна в темной ночи… Ну как?

— Ужасно, — кажется, Ула сейчас лишится чувств. — Но ведь… вас это не касается. Вы же уже… ой!

— Что «уже»?

— Э…

— Уласа!

— Помолвлены с герцогом Харасом, — прошептала девушка, заставив в один миг побелеть несчастную швею.

— Не помолвлена, — отрезала я. — Не слушай сплетен и сама не сочиняй. Но мы отвлеклись. Итак, шая Тиола, вы поняли мою мысль?

— Да, леди. У вас интересные и необычные суждения. Впервые слышу такие от столь юной особы. Но вы правы. Очень часто первый бал ломает жизнь многим девушкам. Только позвольте отметить, что плохо или неуместно одетая женщина точно так же может в один миг сломать себе репутацию. На каждом балу выбирается та, кто становится предметом шуток и травли. Жертва. И если я правильно поняла, что вы задались целью не привлекать к себе внимания, то не стоит самой обрекать себя на эту роль.

— Хорошо. Что вы предлагаете?

— Вы хотите серый или молочный, но это совершенно не ваши цвета. Особенно с таким макияжем. Вы все равно будете выделяться, но не в хорошем смысле. Я предлагаю взять более темный оттенок — цвет мокрой гальки и стали. При определенной отделке будет смотреться достаточно празднично, но и сам цвет, и продуманный фасон сделают наряд строгим, дорогим и не вызывающим.

— У вас уже есть идеи?

— Да. Но позвольте мне их пока оставить при себе. А сейчас я бы хотела снять мерки. Кстати, что по поводу второго платья?

— Думаю, его можно сделать в темно-синей или фиолетовой гамме. Но пусть тоже будет строгим и дорогим.

Пока Тиола меня обмеривала, мы успели все обсудить. Я даже получила несколько советов по поводу макияжа и украшений, а также по теме дресс-кода в Энхасшане. Мы даже договорились, что она станет моей постоянной швеей и после бала займется моим гардеробом, который на данный момент желал лучшего. Решив не упускать случай, я сразу заказала пару «рабочих» и повседневных нарядов, которые она должна была подготовить сразу после бальных платьев. Уходя, женщина получила аванс, а я обещание, что платье доставят уже через неделю.

— Уф… никогда не любила заниматься гардеробом, — пробормотала я, когда дверь закрылась. — Ула, принеси, пожалуйста, сюда обед.

— Конечно, — и девушка опрометью бросилась выполнять указания.

Вот только просидела одна я недолго. Буквально через пять минут в дверь постучали, и, открыв, я замерла на пороге. Сайя! Вот как на нее реагировать? Я уже успела подумать на эту тему и пришла к выводу, что не настолько она дура, чтобы не понимать, что творит, а значит, привела тогда меня на встречу с какой-то определенной целью. Вопрос — с какой?

— Можно войти?

— Ну заходи, — я посторонилась, пропуская внутрь.

— Злишься на меня? Хотя о чем я! Конечно, злишься. Я бы на твоем месте тоже злилась.

— И?

— Я пришла извиниться и объяснить.

— Что ж… я тебя слушаю.

Глава 11

— Я… — лайкана тяжело вздохнула, — Миалиэн, во-первых, я хочу попросить у тебя прощения. Я не предполагала, что все выйдет именно так, и уж тем более не думала, что Аэсшия так себя поведет.

— Но все-таки, — усмехнулась я, ни на йоту не поверив, — о чем-то подобном ты догадывалась? Так зачем это сделала?