Рокировка по длинному пути

— Не нойте, я тоже, к вашему сведению, устал, — беззлобно огрызнулся он. Из палочки на мгновение вырвалась голубоватая волна, скрылась в доме, и все стихло. Снейп аккуратно закрыл дверь лачуги и обернулся. — Это уберет магический след моего колдовства, — пояснил он, хотя мне уже было все равно, лишь бы быстрее свалить отсюда. — Личная магия волшебника быстро рассеивается, но сильные чары всегда оставляют магический след мага, и он рассеивается гораздо медленнее. Если успеть его засечь, то можно определить того, кто магичил.

— Сэр, давайте уже уйдем, — проканючил, рискуя вызвать его гнев. — Я готов выслушать еще пару ваших лекций, но сидя, и под чашку чая. А к семи мне точно нужно быть дома, иначе и от Перси лекция перепадет, а он иногда тот еще зануда бывает — почище вас.

— Пойдемте, Уизли, — недовольно хмыкнул он и, не глядя на меня, медленно пошел по тропинке. А мне, пока плелся за ним, пришло в голову — как мы будем аппарировать, если он идет на одном упрямстве? Мы же расщепимся как нефиг делать. Когда, наконец, выползли из леса, я не выдержал.

— Сэр, простите, конечно, но вы уверены, что готовы для парной аппарации? Может, приведем себя в порядок и вызовем «Ночной рыцарь»? — предложил я. — Вы сейчас прямо тут отрубитесь, вам нельзя аппарировать…

— Полагаете, я не предусмотрел такую возможность, Уизли? — смерил меня уничижительным взглядом Снейп и достал из кармана кусок веревки. — Держитесь.

Портал вынес нас прямиком к его дому.

— Сэр, до меня только сейчас дошло. А зачем было рисковать и так долго возиться с чарами? Можно же было просто спалить эту хибару в Адском пламени, — оживленно допытывался я. — Это же быстрее и легче. И медальон заодно туда же кинуть. Вот мы ступили…

После того, как Снейп с порога залил в нас галлон разных противных снадобий, и я смолотил большую тарелку бутербродов, мне полегчало настолько, что просто фонтанировал энергией и не мог усидеть на месте. Учитывая, что подобное мне не свойственно, похоже, это такой побочный эффект. Мы уже полчаса сидели возле камина и пили чай, а я терзал Снейпа вопросами и трындел без умолку, словно мне болтушки подлили.

В отличие от меня, Снейп выглядел неважно, хоть и привел себя в порядок, и уже не напоминал инфернала. Как сказал бы врач — состояние больного стабильно тяжелое, но жить будет. Отвечал он охотно, но вяло и заторможенно, словно сейчас отрубится прямо в кресле, и только моя болтовня не дает ему закрыть глаза. Но хоть не злился и не раздражался — видимо, знал о побочке подобных зелий.

— Поступить легче — не всегда значит правильнее, Уизли, — проворчал он, грея в руках чашку с чаем. — Вы не задумывались, почему эти чары запрещены?

— Нет, — легко ответил я. — Но ментальные зелья тоже запрещены, сэр, а вас это не остановило.

— Адское пламя, Уизли, чтобы вы знали, питается магической энергией. Сначала призывающего — для своего появления, а потом тем, на что направлено, — брюзгливо ответил он. — Потому им уничтожают только те предметы, чья магическая сила известна — иначе пламя вырвется из-под контроля и будет пожирать все вокруг, в чем есть магия, пока не истощится.

— Ничего себе! Я не знал, сэр.

— Вы сами видели, сколько в доме было охранных чар и ловушек. Не говоря уже о том, что в лесу развалины дома Гонтов и источник, пусть слабый, но еще не потух, и чар там, наверняка, немерено — я бы не смог удержать пламя, да и никто бы не смог… И потом, узнай Лорд, что хижина сгорела в магическом огне, он быстро поймет, что к чему, и захочет проверить остальные тайники. Кто знает, сколько якорей он еще наделает? Да и Дамблдор заинтересовался бы этим происшествием, а я не смогу солгать на прямой вопрос.

— Тогда вы правы, — согласился я, — в нашем случае безусловно стоило повозиться. Вы были неподражаемы, сэр. Я просто не сводил глаз с вашего колдовства. Это как танец со смертью! Как сражение с гидрой! Вы настоящий мастер!..

— Кстати, мистер Уизли, раз уж зашел разговор… Я честно исполнил условия нашей сделки, и вы сами только что подчеркнули мою полезность. И я хорошо помню, что все трофеи по контракту принадлежат вам, но мне бы хотелось получить камень — в награду за свою помощь. Или выкупить — просто назовите цену.

Его непринужденная поза и почти безразличный голос, и при этом напряженная спина, незаметно стиснутые подлокотники, и вопрошающий взгляд с примесью тоски и надежды, смотрящий, казалось, прямо в душу… Он жаждал получить камень, но не хотел показывать мне свою заинтересованность.

Во мне на мгновение всколыхнулась злость, но тут же утихла, стоило мне вспомнить, как открыто и счастливо он улыбался, тогда, в хижине. Снейп действительно сделал больше всех остальных для уничтожения Лорда, и ему еще предстоит уничтожить Нагини. И я не смог бы по-настоящему на него разозлиться, тем более сейчас, когда уже всё позади, и мы живы. Просто в очередной раз констатировал про себя — какой же он мудак. Но мудак, признаться, полезный — он смог нас вытащить. А переиграть его двуличную натуру шпиона и интригана… я бы все равно не смог — ни по возрасту, ни по умениям.