Рокировка по длинному пути

— Почему? — неуверенно возразил я. — Ты самая умная ведьма из всех, кого я знаю, у тебя отличная память, ты старательна… Ты наверняка найдешь себе занятие по душе в магическом мире и станешь его частью. Не стоит делать поспешных выводов, основываясь только на школе, полной снобов.

— Ты сам-то в это веришь, Рон? — усмехнулась Гермиона. — Одной мне тут и после Хогвартса не пробиться. Пока в Визенгамоте останется хоть один замшелый шовинист, меня к Министерству и близко не подпустят, как и любого другого хорошего места мне не видать.

— Да с чего ты взяла? — начал злиться я. — В тот же Отдел тайн только за талант принимают, а там полно отделов и престижной интересной работы, если у тебя мозги на месте. Нумерологи очень востребованы, и тебя в пространственном отделе с руками оторвут. Руны тоже не для всякого, и, кроме Отдела тайн, тебя любой мастер-артефактор с радостью на работу примет. Это в Министерство только по знакомству берут, а оно тебе надо? Ты же не хочешь, как Амбридж, всю жизнь задницу патрону подтирать, пока он на твоей шее выезжать будет. Кто тебе вообще такую глупость сказал?

— Малфой, — призналась Гермиона. — Он взбесился, что я снова обошла его на тестах, ну и… Только ты не злись, Рон. Я ему не сразу поверила. Просто… Вчера Макгонагалл сказала мне, что я не потяну высшую трансфигурацию, и она не возьмет меня на дополнительные курсы в следующем году. Посоветовала подналечь на Руны и Нумерологию, даже обещала с профессорами насчет меня поговорить. Говорит, что у меня ум и память отличные, но высшую магию я не потяну.

— И ты ей поверила? — лукаво хмыкнул я. — Разве ты уже не выучила Протеевы чары? А они — уровень ЖАБА.

— Откуда ты… — нахмурилась Гермиона, но ее лоб быстро разгладился. — Постой, Рон. Считаешь, что профессор меня обманула? Но зачем?

— Просто она знает, как ты амбициозна. Вдруг ты захочешь пойти в политику? А там связи решают… Короче, при одинаковых оценках, между тобой и сыном нужного человека, выберут его. Ты очень дорога Макгонагалл, Гермиона, и она заботится о тебе и ценит твой талант, но у нее не то влияние, чтобы реально помочь. А Дамблдор сейчас у Министерства не в чести. В конкуренции на работу ты проиграешь магу с сильным покровителем. Она в привычной ей манере посоветовала тебе не тратить силы на ненужное и развивать ту область, где у тебя точно не будет конкурентов из-за сложности и специфичности знаний. И тогда ты сможешь занять хорошее место без всякой протекции — за талант.

— А сразу прямо она не могла сказать? — буркнула смущенная, но довольная Гермиона.

— Ну, мы же англичане, детка, — открыто улыбнулся я и шутя дернул ее за прядь волос, — учись читать намеки. Кстати, — нахмурился я, — что ты там говорила про Малфоя?

— Ничего, — торопливо ответила Гермиона и решительно поднялась, и я следом за ней. Мы застыли друг против друга и неловко молчали, не зная, как правильно проститься после таких откровений, пока Гермиона первой не отмерла. — М-м-м… Спасибо, Рон, что выслушал. Мне стало гораздо легче, когда я выговорилась.

Я с облегчением ей улыбнулся. Дорожки слез на ее щеках уже высохли, но веки припухли, а взгляд был хоть и оживленный, но печальный. И дал себе слово, что завтра, прямо с утра, разобью рожу этому уроду Малфою, чтобы зря языком не трепал.

— Ну ладно, я тогда пойду? — неожиданно засмущалась Гермиона и слегка покраснела. Я, глядя на ее неестественную скованность, почему-то тоже смутился, не зная, куда руки деть.

— Ага, беги, — с трудом выдавил я и нервно прошелся ладонью по волосам, а вторую спрятал в передний карман джинсов. Но тут же достал обратно и протянул ей — девчонка так и не сдвинулась с места.

— Что, теперь мир? — нашелся я. — Обещай, что больше не будешь обижаться. Парни не понимают недомолвок, так что говори всё прямо.

— И этот человек недавно учил меня читать намеки, — смешливо фыркнула она и, резко подавшись вперед, сильно стиснула мне ладонь. — Так и быть, обещаю, — отрывисто бросила она и рванула в сторону девичьих спален.

Утром Гермиона выглядела спокойной и довольной, и я тоже успокоился. Малфоя мне удалось подловить только к вечеру, перед самым отбоем. В туалете. Дезиллюминационные чары — это вещь! Спасибо Гермионе. Короче, ткнул его разок в нос, а потом поднес палочку к паху (он как раз у писсуара стоял, штаны спустил поссать) и шепнул на ухо пару угроз. Парень сбледнул и кивнул. Его охрана за дверью даже не пошевелилась. Надеюсь, этого хотя бы до конца года хватит — у Малфоя память короткая, и когда он оклемается, то снова за свое примется.

* * *

В субботу прошел первый матч — мы против Слизерина. Таблицу поменяли за три дня до игры. Наши грешили на Снейпа, мол, он специально так подгадил, чтобы шансы на победу увеличить, мы ведь против барсуков приемы тренировали.