Рокировка по длинному пути

— Рон, — отвлек меня Главный под напряженные взгляды остальных, — тут такое дело… Парни хотят немного подзаработать… ты как — в доле?

Я понял, что сейчас всё решится. Один неверный ответ, и меня ждет обливиэйт.

— Конечно, — коротко кивнул я, стараясь сохранить невозмутимое выражение. — Ничего не имею против легких денег.

Все заметно расслабились и занялись добычей.

— А разве кровь единорога не проклята? — обронил я, наблюдая, как Рик магией сливает серебряную субстанцию во флаконы.

— Это да, — невозмутимо ответил Главный, — но мы технически берем ее из живой особи — оставляем в теле треть, прежде чем перерезать глотку. Такая кровь не настолько ценна, как отданная добровольно, но тоже пользуется спросом. Ты не думай, Рон, — проницательно добавил он, словив мой неприязненный взгляд, — мы стараемся не наглеть. Но этот самец — одиночка. Он не имеет своей семьи, и я не могу дать парням пройти мимо такой возможности пополнить карман. Зарплаты у нас не то чтобы…

— Да ладно, — усмехнулся я. — У меня брат в заповеднике работает. Я знаю правила.

Видимо, мой ответ окончательно его успокоил, так что он криво улыбнулся и пошел к своим.

На самом деле Чарли тоже подрабатывал контрабандой. Правда, никого специально они не убивали. На продажу шли те остатки драконов и других животных, что оставались после браконьеров. Это яйцо драконов требовалось привезти и поместить в инкубатор, а остальное считалось негласной добычей парней. Иногда им везло, и браконьеры сбегали, оставив всю добычу целиком. Я тоже считал такое нормальным. И, честно говоря, меня сильно покоробило сегодняшнее происшествие, но собственная память дороже брезгливости. Теперь я один из них.

— Ты не сомневайся, Рон, — довольно улыбнулся мне Мышь, складывая последний уменьшенный кусок шкуры в сумку. — Мы продадим его, и честно получишь свою долю.

Я только пожал плечами и буркнул, что не сомневаюсь. Вряд ли бы они так со мной возились, но я был им нужен. Так что я вернулся в замок, а в следующий раз мне передали мешочек с двумястами галлеонами.

Глава 87

Студенческая жизнь вошла в привычное русло. Уроки, клубы, тренировки, библиотека и дополнительные занятия у профессоров. У меня даже появилось время на себя и на редкие встречи с Луной. Но вся эта возня с баллами и школьные проблемы и рядом не стояли с возрождением Лорда, а мне нужна была информация.

К моему сожалению, выловить Снейпа для разговора не представлялось возможным почти до Рождества. С начала учебного года выглядел мужик еще более хмуро и раздраженно, чем обычно, пару раз почти что послал меня в нашем переговорном пергаменте, а потом и вовсе игнорировал мою настойчивость. Пока, за неделю до каникул наконец не черкнул пару строк. Так что я попросил у Гарри мантию и вечером поскребся в массивную обитую железом дверь.

— Заходите, Уизли, — посторонился Снейп, когда я немного откинул капюшон, обозначив свое присутствие. Он цепким взглядом просканировал коридор и тихо затворил за мной дверь на все замки. — Я вижу, вас просто распирает от вопросов, — сухо и с легким сарказмом обронил он, указывая мне на кресло и присаживаясь в соседнее. — Странно, что вы нагло не вломились ко мне раньше в своей привычной манере.

— Некогда особо было, — нетерпеливо отмахнулся я и заторопился: — Не томите, сэр. Как там Лорд? Он уже вызывал вас? А Дамблдор — чем он занимается? Что вообще происходит?

— Вы слишком шумите, Уизли, — поморщился Снейп и раздраженно потер переносицу. — Я уже успел отвыкнуть от вашего бесцеремонного напора. — Он внезапно резко поднялся и стремительно прошел к шкафу, достал оттуда бутылку, плеснул в стакан и осушил одним глотком. Напряженная спина и непривычная для такого человека медлительность просто кричали, что мы в полном дерьме.

Снейп немного постоял, словно собираясь с мыслями, потом плеснул себе еще и не торопясь вернулся в кресло.

— Да, Уизли, Темный Лорд возродился. И я имел возможность пару раз побывать на общих собраниях и даже получить приватную аудиенцию у Повелителя.

— Значит, он всё еще вам верит, — с облегчением выдохнул я. — Хорошо.

— В ином случае, мистер Уизли, я бы тут не сидел, — философски отметил Снейп, иронично хмыкнул и приложился к бокалу. — Но не стоит обольщаться на этот счет. Я просто пока ему полезен — ему нужны мои умения зельевара и сборщика информации.

— Ну и как он? Как он теперь выглядит? — поторопил я, а профессор поднял на меня тяжелый взгляд.

— Хотите знать?.. — холодно ухмыльнулся он и отставил бокал. — Пойдемте. Иногда лучше увидеть, чем услышать.

В Омут мы отправились вместе. Воспоминание, что выбрал Снейп, было коротким и беззвучным. Он словно поставил его на паузу, и то, что теперь было Волдемортом, просто замерло посреди большого зала со вскинутой палочкой и развевающейся, как от ветра, длинной черной мантией.

В детстве… в том моем детстве у нас в доме была старинная книга народных сказок. Многие из них я позднее читал у Толстого, только в заметно причесанном виде — дабы не шокировать советского человека жестокостью, подлостью и распутным поведением героев фольклора.