Рокировка по длинному пути

Покойся с миром, наш неугомонный друг…

Глава 89

В замок вернулся не сразу. Проводил парней на площадку аппарации, и ноги сами свернули к хижине Хагрида. Не мог пока внятно сообразить, как утаить от Гарри и Гермионы смерть нашего друга. Мне казалось, что они сразу всё прочтут у меня на лице или я сам не смогу смолчать.

Сидел в домике какое-то время, меланхолично катая по столу чудом уцелевший и теперь уже точно каменный кекс. Невольно вспоминал, как, будучи детьми, мы весело проводили тут время, делились детскими наивными радостями и горестями, лакомились мочеными яблоками и медом. Шутя отказывались от этих самых фирменных кексов шумного, доброго и гостеприимного хозяина, готового снять с себя последнюю рубаху ради друзей. Как давно это было… словно в другой жизни.

Переживал ли я смерть Хагрида? Жалел ли? Наверное, нет. Хагрид взрослый мужик, и это был его выбор. Глупо его жалеть. Скорее его смерть меня обеспокоила. Он стал, из близких мне людей, первой жертвой этой войны, пусть погиб глупо, а не героически на поле боя, как хотел. Кого и скольких нам еще суждено потерять…

Сейчас бремя ответственности за когда-то сделанный выбор давило предчувствием неотвратимо приближающейся беды. Как тот камень на могиле Хагрида, скрывающий под юной зеленью гнусную тайну и смерть, о которой я никогда не смогу рассказать друзьям.

Не торопясь вернулся в замок, отчитался Амбридж и до отбоя исполнял свои обязанности, а после отбоя снова накинул мантию и поскребся в дверь Снейпа.

— Я же просил, Уизли!.. — злобно шипел он, запирая двери, но, развернувшись и увидев мое лицо, осекся: — В чем дело?..

И я рассказал ему все…

— Профессор, вот… — несмело протянул руку и положил на стол между нами массивное, но простое золотое кольцо. — Отправьте, пожалуйста, мадам Максим… Она поймет… Сам не решаюсь — могут отследить.

— Хорошо, — сухо отозвался мрачный зельевар и, помедлив, смахнул кольцо в ящик стола.

— Скажите, сэр, как Хагрид вообще оказался возле Хогвартса? Дамблдор что, всё же послал его к великанам? Неужели это было так необходимо?

— Не особо, — неохотно ответил Снейп, задумчиво постукивая себя пальцами по губам — его мысли явно бродили где-то далеко отсюда. Но потом он встрепенулся и вскинул на меня внимательный взгляд. — Хагрид хотел быть полезен Ордену, а Дамблдор посчитал поддержку великанов нелишним козырем в предстоящей игре. Но не учел характера парламентера, и Хагрид всё же увел брата из общины. Но, вы же понимаете, что до Франции они бы не добрались, и Хагрид привел великана в единственное знакомое и надежное место, много лет бывшее ему домом. Кто же знал, что в лесу они наткнутся на вашу группу? — ехидно ухмыльнулся он.

— У меня не было выбора! — тут же вскинулся я, пылая гневом, вскочил с места и швырнул чашку в стену. — Я сделал все, что мог!

— Успокойтесь, Уизли, я вас не обвиняю, — невозмутимо отозвался он. — Ваши действия и рассуждения на удивление зрелы. Но вам не стоило возвращаться к друзьям в таком состоянии. Думаю, скрыть смерть Хагрида будет правильным — не все обладают вашим здравомыслием.

Я понял, что он просто дал мне выплеснуть ярость, и мое возмущение тут же испарилось, сменившись тяжестью страшной тайны.

— Рад, что смог с вами поделиться всем этим, — неопределенно взмахнул руками, стоя на пороге. — Спасибо, профессор.

Он молча кивнул и запер дверь перед моим носом.

На следующей неделе сходил с парнями в лес в последний раз и подал Амбридж докладную, что с неучтенными монстрами в зоне двух миль от замка покончено. Прибывшая группа зачаровала периметр: теперь в Запретном лесу стало относительно безопасно, и мои услуги больше не требовались. После случившегося между мной и парнями появилось навязчивое напряжение, давящее на всех нас и мешающее работать. Все мы испытали облегчение, когда наше сотрудничество закончилось, и расстались без сожалений. Не дорос я еще, как оказалось, для взрослого цинизма и прагматизма.

Первое время старался себя контролировать при друзьях. Больше не думал о Хагриде, но когда видел улыбчивый и приветливый взгляд Гермионы, то мне сразу представлялось, как эти теплые карие глаза потемнеют от скорби и из них потекут горькие слезы. Как весельчак и балагур Гарри, рисуясь и играясь со снитчем, зло скривится, отшвырнет его в сторону и вскинется в ярости, и нам с Гермионой придется его удерживать силой, чтобы запретить тут же бежать и отомстить за смерть друга. Но время шло, и за школьными делами образ лесника окончательно изгладился из моей памяти. Человеческая память оказалась очень короткой, а мозг — пластичным.

Прошла пора экзаменов, и мы, впервые за этот год, просто валяли дурака, откровенно наслаждаясь ничегонеделанием. Обычно мы всей большой компанией устраивались на большом пледе под дубом возле озера и весело проводили время, смеясь и болтая на любые темы.