Рокировка по длинному пути

В школе теперь я, как и Малфой, и Нотт, носил на плече траурную креповую ленту. Многие, даже с других факультетов, подходили ко мне и выражали соболезнования. Девчонки окружили заботой, даже за столом пытались положить мне на тарелку кусочки повкуснее, постоянно таскали печеньки и гостинцы из дома. И даже новость о моей помолвке с Луной их не отвадила. Они были искренни в своей заботе. В какой-то мере это внимание, может, и было приятно, но в целом безумно раздражало. Оно постоянно напоминало о том, что я бы хотел быстрее охладить и успокоить в памяти, чтобы не реагировать так остро. Наверное, я ненормальный, если не ценю хорошего отношения, но чужое сочувствие было невыносимо, хоть я и старался этого не показывать.

С Гермионой помирился. Как ни странно, но смерть отца нам помогла снова сблизиться.

— Мне так жаль твоего папу, Рон, — плакала она, уткнувшись мне в плечо, пока я её приобнимал, когда мы в первый же вечер сидели у камина в пустой темной гостиной. Она специально дождалась меня, чтобы нервно замереть, а потом с виноватым видом всхлипнуть и броситься ко мне. — Мистер Уизли был таким хорошим человеком и очень добрым. Я так жалею, что не была рядом и не поддержала вас с Джинни. Надеюсь, ты простишь меня когда-нибудь.

— Мне вовсе нечего тебе прощать, Гермиона, — мягко возразил я. — Никто не знал, что такое случится. Ты и так всегда нас поддерживаешь и помогаешь. Последнее время ты отдалилась, и мы с тобой почти не общались вот так, запросто, но мне очень тебя не хватало. Если я тебя чем-то обидел, то прости, я не со зла.

— Ты тут вовсе ни при чем, Рон, — отпрянула она и, решительно смахнув ладонью слезы, отвела взгляд. — Просто я была немного занята… Да. Занята, — уверенно добавила она и слабо улыбнулась. — Ты же знаешь, у меня больше предметов на ЖАБА, чем у вас с Гарри, и еще обязанности префекта… Сначала было трудно, но я справилась, и теперь всё будет по-прежнему.

— Тогда ладно, я рад, что ошибся, и у тебя всё хорошо, — широко улыбнулся я, малодушно радуясь, что Гермиона всё решила сама, и мне не пришлось разбираться ещё и с этим вопросом. Я не мог ей помочь и ощущал себя настоящим никчемным слабаком. Ведь что бы я ни сказал и какие бы слова утешения для нее ни нашел, они доставят ей только больше боли и привнесут неловкость между нами. Очень поганое, унижающее ощущение, когда понимаешь, что не в силах решить проблему, как бы ни хотел.

Мы еще немного спокойно и тепло поговорили, пока она совсем не успокоилась. Обсудили школьные планы, я вкратце рассказал о случившемся и предупредил её о Малфое и Нотте. Впрочем, я планировал за ней присматривать и поднапрячь других старост, чтобы приглядывали за слизеринцами, так, на всякий случай.

— Кстати, Рон, — немного задержалась у лестницы Гермиона, когда мы уже расходились, — слышала, тебя можно поздравить с помолвкой.

Было заметно, что она тут же пожалела, что спросила, но не могла стерпеть, чтобы его не задать вопрос.

— Да. Мисс Лавгуд осчастливила меня своим согласием на брак, — невозмутимо ответил я.

— Что же, рада за вас обоих, Рон. Ты долго за ней ухаживал и заслужил своё счастье, — спокойно ответила она и чуть улыбнулась. — Луне очень повезло с тобой. Ладно, пока. До завтра, — более оживленно и весело, чем необходимо, добавила она и, не дожидаясь ответа, рванула в комнату. Больше мы к этой теме не возвращались и общались из-за занятости пусть не так часто, как раньше, но так же свободно.

При первой же возможности навестил Снейпа, правда, и от него ничего толком не узнал. Только то, что Дамблдор планирует выманить Лорда, и Снейп аккуратно привлёк его внимание к пророчеству. Теперь Лорд по-тихому посылает туда своих людей, пока безуспешно. Сообщать патрону о том, что взять его могут только те, о ком оно сказано, пока никто не собирается. Думаю, эта сомнительная честь также выпадет Снейпу в свое время, когда Дамблдор всё же решит устроить ловушку и обозначит время.

Книга оказалась о древней первобытной магии, типа той, что использовала Лили Эванс, чтобы спасти Гарри. Лорд ни черта о подобной не знал и решил подстраховаться на этот раз, хоть, по сути, был бессмертен. Но такая магия всегда имеет непредсказуемые последствия, и Лорд боялся потерять не жизнь, а магическую силу. Потому эта книга была ему позарез нужна, но не получилось. К тому же он потерял нескольких значимых людей, типа Малфоя и Селвина, и был в ярости. Моуди в тот раз не сплоховал, и в обход увещеваний Дамблдора прибил всех Пожирателей, до кого смог дотянуться.

Но книга подтвердила Дамблдору то, что он и так уже подозревал. Убить лича можно только добровольной жертвой. Как Лили пожертвовала за сына жизнью, так и кто-то должен добровольно умереть, чтобы лич исчез. Причем не обязательно Гарри, но зачем кто-то, если в парне крестраж и ему всё равно крышка?