Рокировка с прошлым

С подветренной стороны завис дирижабль и мощным прожектором подсвечивал край крыши, куда не добралось пламя, и где стояли люди, крича и размахивая руками. Рядом с ними то и дело открывались Пробои, и Постранственники забирали людей вниз. Вокруг пожара уже вырос стихийный лагерь, захвативший как пространство улицы, так и ближайшие лавки. Однако пляска теней в зареве пожара не позволяла различить детали. Лишь слышались крики боли и приказов. За ограждением же рокотала лавина эмоций жадной до зрелищ толпы, готовой захлестнуть островок разумности при первой слабине.

Мы стояли на углу улицы, у здания галантереи. До места действия, а значит, и людских полчищ, около квартала. Лезть в эпицентр не спешили – у каждого свой предел выносить тьму, зачем попусту портить душевное здоровье? Найти Текария Павлова – задача ответственного практиканта.

– Не волнуйтесь, молодой человек, мы с места не двинемся без вашего распоряжения, – заверил Ундерка, получив в ответ вымученную, но благодарную улыбку. Веснушчатый Пространственник помедлил миг, затем исчез в Пробое.

Развернулся к Лорн. На сердце много глупых вопросов. В приоритете один, если хочу понять:

– Мадмуазель Лорн, вы обманули меня. Вы назвали это болезнью – созависимость. По-моему, вы банально любите друг друга. Искренне. Самоотверженно. И самозабвенно. Потому готовы на все ради друг друга.

– Откуда такие мысли, Юрий? Неужто ситуации не хватает драмы?

– Не подумайте, я не шучу. Не забывайте, я ваша маска, а маски видят истинные лица.

– Рада, что наши взаимоотношения с Реймом заставляют окружающих верить в эту милую сказку про любовь. Однако повторюсь: мы не возлюбленные, мы даже не друзья, мы нечто большее – союзники. Любовь и дружба основаны на чувствах, и это… сложно. Союзничество – симбиоз разумов.

С треском обрушилась крыша. Снопы искр, волна жара и обломки заставили людей с истеричными криками отступить от здания. Пламя с ревом взвилось в хмурое небо, пытаясь прожечь полог туч.

– Однажды, когда я сопливой девчушкой жила в работном доме, меня посетило сновидение, – флер печали укрыл лик девушки. – Очень странное сновидение, содержание коего не важно. Главное, во сне присутствовал человек и Чувство, связанное с ним… да, Чувство с большой буквы, незнакомое мне. Я очень хорошо запомнила Чувство и возвращалась к нему, когда становилось особенно тяжко – оно всегда помогало укрепить силы и улыбнуться. С возрастом так и не удалось встретить в реальности Чувства… или человека, способного его подарить. Зато удалось раздробить Чувство на более мелкие, более понятные компоненты: спокойствие, защищенность, взаимопонимание, приправленное теплом где-то в самой сердцевине существа…

– Любовь… – поморщился от того, насколько высокопарно получилось.

– Истинно так, – Лорн говорила о высоком не просто естественно, но даже с легкой иронией: – Слышала, каждый описывает любовь, как «то, что желает видеть в партнере и что хотел бы дать ему». Тогда я поняла, что не смогу никогда полюбить, ибо основополагающая составляющая моей любви – уверенность в человеке рядом. Не просто уверенность, но непоколебимая… Нет! Стопроцентная!.. Тоже не то! «Абсолютная»! Высшая степень того, что может обозначать это заезженное до дыр слово. Та уверенность, когда у тебя вырывают сердце, а ты улыбаешься, ибо рада, что можешь принести подобный дар. Ибо до последнего веришь – все ради тебя. Слепая уверенность. Я поняла – мне никогда не испытать подобного, ибо не верю никому. Даже себе.

– Интересно… – в самом деле имелось над чем подумать, но продолжил: – А Рейм?

– Да… Рейм. Пожалуй, расскажу еще одну историю: о знакомстве с Реймом. Произошло оно в первые месяцы пребывания в Университете. Я пряталась на задворках общежития для мальчиков… Не важно от кого и почему. Главное, когда укрывалась, то услышала писк котенка. Любопытство пересилило страх, и, спотыкаясь через шаг, я пошла на звук. Вскоре различила звуки присутствия человека. Попыталась сбежать… два десятка шагов для слепой девочки – это довольно много. Хотя итог нетрудно угадать. Рейм помог подняться. Представился по всем правилам этикета. Извинился, что напугал… Извинился перед замарашкой из Работного Дома, с обритой от вшей головой в изодранном и заляпанном платьице не по размеру! Заметив же мое состояние, помог устроиться поудобнее и поведал, как выдирает коготки у котенка. На вопрос «Зачем?» – ответил, мол ему интересно строение животного. Лучший же способ изучить – на опыте. Тогда спросила: «Не жалко ли ему котенка?» Он поинтересовался о смысле слова «жалость?» Я описала в нескольких словах то, что слышала об этом чувстве. Как сейчас помню: Рейм задумался на несколько минут. Затем раздался хруст. Писк затих навсегда. Рейм признался: «Эксперимент не показал описанной реакции. Интересно, сможешь ли ты помочь мне с поиском других чувств?» Тогда я поняла: мы поладим.

– Вы монстры… – возмутился я. Миг спустя осознал, в голосе не звучал укор, призрение и вообще негатив. Лишь рефлекс.