Рокировка с прошлым

Не удержавшись, с восхищением огляделся. Пространство станции сопоставимо с центральной площадью захолустного городка, такого как Тюрк. Тончайшая вязь фресок на торговую тематику покрывает грандиозное помещение, со сводчатым потолком в десяток метров высотой, поддерживаемый лесом резных колон. Посреди, главный технический гений: четыре металлических трубы, чуть больше роста человека, пронизывали помещение – туннели, по которым двигаются вагоны пневмометро – по две в каждую сторону.

Я на лестнице перехода между платформами. Середина третьей минуты. Послышался гул. Прибывал очередной поезд. Закрутил головой, напрягая зрение. В металлической стене туннеля открылись проходы. Четвертый вагон. Он стоял почти у самых дверей.

Пробой помог появиться в вагоне за спиной парня, вжатым в стену. Нас разделял десяток метров человеческих тел, спрессованных, словно табак в тайнике контрабандиста. Вагон дернулся. Гигантские паровые механизмы честно работали, заставляя насосы, скрытые в недрах колонн и под землей, создавать вакуум в туннели перед вагоном и повышенное давление за ним. Я поежился… подобные перепады способны раздавить человека, если железный бочонок, именуемый вагоном, окажется недостаточно герметичным. Зато в тряске я сноровисто диффундировал сквозь толпу до Временщика, не обратив на себя внимания. Оказавшись вплотную, завернул Рейму руку за спину, а револьвер приставил к спине.

– Привет, Рейм, – прижался к самому уху. Потребовалось несколько секунд, чтобы воспоминания из Ветви вернулись к парню. За это время как раз успел стянуть с его пальца Перстень Господина и продолжил: – Подожди. Не убегай. Я от Лорн. Она тебя ждет. Хочешь, отведу к ней?

– Лорн? Лорн хорошая, с ней можно поиграть! Ты тоже хороший! Играл со мной! И выиграл – нашел меня. Поиграй еще!

– Поиграю! – поспешил заверить, усиливая хватку. – Не здесь. На следующей станции злые дяди. Они хотят прекратить игру раз и навсегда. Лучше идем со мной, туда где мы окажемся вместе с Лорн. Если нас будет трое, разве игра не станет веселее?

На сей раз я, похоже, выбрал правильный тон, ибо Рейм задумался. Поезд начал замедлять ход – давления выравнивались. Вспомнилось о тоннах воды, сдавливающих туннель в каналах. А какова масса породы над нами?.. Меня передернуло. Парень протянул:

– Ты прав, так веселее! Веди!

Двери открылись. Послышался свист, лицо ожег порыв ветра – горячий от дыхания людей и работы паровых машин воздух засасывало в трубу туннеля с разряженной атмосферой. Мы колыхнулись вместе с толпой, но в отличие от остальных, наш шаг закончился на промозглой улочке. У всех, кроме Мефи, успевшего спрыгнуть с моей шеи, держа в зубах перстень с заветным Кристаллом Деблокировки.

Позади телега, наполовину заполненная ящиками. Лошадка, до того понуро склонившая голову, нервно зафыркала и забила копытом, кося в сторону Рейма. Перед нами скалится выбитой дверью зев черного хода складского помещения магазинчика бакалеи. Яркости светильников в здании хватило, чтобы различит на двери замок, безнадежно сломанный. Также для того, чтобы вырисовать ошалелую рожу мордоворота в одежде грузчика, выходящего из дверей с коробом.

– Уникальная возможность: уматываете в течение пятнадцати секунд, и я забываю, что вас видел.

– Да ты че… – набычился амбал, но также быстро сдулся, заметив серьгу на ухе. Следом разочаровал уже уровнем интеллекта: – Мы это… работаем. Нам надо… это…

– С ними можно поиграть? – нетерпеливо заерзал Рейм. – Я знаю, знаю как…

– Не стоит. С ними неинтересно. Быстро сломаются, – вновь обернулся к мордоворотам, стоящим теперь вдвоем. Заметил на распахнутой рубахе второго белое пятно, напоминающее ромашку. – У вас пять секунд. Разрешаю забрать телегу. Передайте Старому привет от Светоча.

Парочка переглянулась и ломанулась прочь. Мы с Реймом шагнули внутрь. Я осмотрелся – ничего необычного: красный кирпич стен; сероватое дерево пола и потолочных балок; желтоватое пламя керосинок, в котором виднеется дверь на другом конце подвала, скорее всего, ведущая в торговый зал; плюс множество различной тары. Револьвер громыхнул. Веревка в двух десятках шагов, удерживавшая пирамиду бочек, лопнула, и те раскатились, блокируя второй выход. Неплохо, уж, грешным делом, думал, стрелять разучился.

Действо заняло секунду, Рейму хватило, чтобы вывернулся из хватки, выбить из руки револьвер и разорвать дистанцию, задорно смеясь. Судорожно сглотнул… если придется играть, не знаю, сколько продержусь. Лишь бы продолжились прятки! Вот толькомелькающий в пальцах Временщика керис намекает на другое.

– Мальчики, не помешаю? – огни керосинок затрепетали. С грацией истинной леди в помещение чинно шагнула миниатюрная тень.

– Вы быстро, – выдохнул с облегчением.