Рокировка судьбы

Тот ошейник, который носил Жулька, подарил хозяин одной из собак их двора. Ещё два месяца назад он был впору, но пёс рос и мужал. Теперь он был для него слишком тонок, да и дырки новые пришлось проделать вручную. «Не годится, – решил Антоний. – Такому псу нужен красивый, крепкий ошейник. Под стать породе».

Накануне Антоний как раз получил свою зарплату и не стал откладывать покупку. Он вспомнил: через две троллейбусные остановки есть магазин, который называется «Домашний любимец» – товары для животных. Утром туда и пошёл.

Это был большой магазин, с несколькими отделами. Антоний прошёл мимо птичьих клеток, аквариумного зала, свернул в арку, над которой красовалась симпатичная собачья морда. Чего тут только не было! Огромные пакеты с сухим кормом, одежда – жилетки, плащи для собак, башмачки, – игрушки, красивые спальные подстилки, блестящие миски, ошейники, поводки.

«Здесь, наверное, всё дорого» – запоздало догадался Антоний. Он вспомнил, что на одном из близких рынков видел будочку «Зоомагазин», наверное нужно было идти туда. Замешкался, оглядываясь. Кроме него в отделе был только мальчик, и этот мальчик как раз рассматривал ошейник. Застегнул, кивнул головой:

– Да, как раз подойдёт.

Антоний понял: парнишка прикидывал, сойдётся ли на шее его собаки. И машинально отметил, что как раз такой подошёл бы и Жулику. Кожаный, не очень широкий, но видно, что мощный. И красивый: по краям прошит бордовой нитью, по кругу – несколько ромбов белого металла и, впечатанная в кожу, такая же белая металлическая табличка. Продавщица именно про неё говорила мальчику:

– Вот здесь можно выгравировать имя твоей собаки и ваш телефон. Если вдруг потеряется, вам позвонят. Здесь недалеко есть мастерская, можешь сразу сделать гравировку.

Мальчик кивнул и достал кошелёк. Антоний увидел купюры, которые он протянул. Что ж, дороговато… Но, в конце концов, он может себе это позволить. Очень уж ему понравился ошейник.

Мальчик с покупкой в руке пошёл к выходу. Пока он стоял, ничего не было заметно, но теперь он шёл, сильно хромая, припадая на обе ноги. Антоний с жалостью смотрел ему вслед. Такой симпатичный парнишка, ясный взгляд, густая шапка хорошо подстриженных волос… У него есть собака, это уже хорошо, это – верный друг…

– Я бы хотел такой же ошейник, какой купил мальчик, – сказал он продавщице.

Она кивнула:

– Вам повезло, ещё один такой остался.

– И поводок к нему…

Барсик

Летом Михаил собирался повезти сына к морю, но Саша отказался. Сказал, что ему очень нравится новый дом, что здесь отлично и весело с Барсиком. Он и правда полюбил гулять в саду, на дальней поляне вместе с отцом соорудил шалаш-вигвам, тир для стрельбы из лука. Была рядом и спортивная площадка с тренажёрами и батутом. Охотно приезжали погостить и погулять два-три школьных приятеля, но потом остался только Максим, остальные разъехались на каникулы. Но Михаил подозревал, что Саша не хочет на море ещё и потому, что представляет, как будет сидеть на берегу, на пляже, и тоскливо смотреть на волны… Он не настаивал: видел, что сын весел, доволен, постоянно чем-то занят. И всегда с ним его Барсик.

В начале августа Саша поехал с отцом на корпоративный пикник. В сосновом бору, на пологом песчаном берегу загородной речки, предприимчивые люди построили городок: десяток симпатичных деревянных домиков для летнего отдыха. Комната-гостиная внизу, комната-спальня на втором этаже, большая веранда с уголком-кухней. Такой домик можно было снять на день, два, неделю, месяц. Руководство банка арендовало все десять домов на три дня – приехали сотрудники с семьями, привезли провизию, надувные лодки, воздушных змеев для детей, волейбол, бадминтон…

В первый день взрослые устраивались, ходили друг к другу в гости, восхищались природой, коллективно обедали, купались в реке. Дети запустили нескольких ярких воздушных драконов и долго увлечённо бегали за ними. У Саши лучше всех получалось держать змея на одном месте – так, чтоб он не летел вперёд, а поднимался по воздушным потокам всё выше и выше. Когда же в конце концов змей начинал уходить вперёд, мальчик отдавал управление другим ребятам, сам же медленно шёл следом. Барсик мчался за весёлой группой, но неизменно возвращался к хозяину.

Барсик с первых же минут стал всеобщим любимцем. И сам он – ласковый, доверчивый, – тут же откликался на зов, подбегал и ко взрослым, и к детям. «Какой красавчик!» – постоянно слышалось, причём не только от женщин, но и от мужчин. Один из них, крупный, громкоголосый папа девочки Анжелы заявил, что он знаток охотничьих собак, что порода курцхаар – это легавые, лучше всего с ними ходить на уток и на зайца.

– Портите собаку таких кровей! – восклицал то ли всерьёз, то ли в шутку. – Он же у вас дивантерьер! А ему надо охотиться. Курцы загоняют зайца так, что тот падает, а подстреленной утке не дадут уйти, из любого водоёма достанут. Пловцы, между прочим, отличные. Что это он у вас на берегу всё бегает, в воду не идёт?