Роковая головоломка

– Это не наше! Вы же видите, это от какой-то маленькой собачки осталось!

Антонина Васильевна, однако, не смягчилась и снова загремела:

– И с поводка такую собаку спускать нельзя! Эта собака опасная, а здесь дети и женщины беременные случаются…

– Но он у меня спокойный, воспитанный! Мухи не обидит! И он же хочет побегать, хоть немножко!

Мефистофель, словно подтверждая слова своего хозяина, жался к его ногам и тихонько поскуливал: как и все в доме, он боялся Антонину Васильевну.

– Мало ли что он хочет! – не унималась та. – Порядок есть порядок! На поводке бегайте! А что он муху не обидит – это дело десятое, мухи меня не интересуют…

Надежда помедлила, стараясь не попасть в эпицентр скандала, а то Антонина Васильевна еще привлечет ее как свидетеля, и тогда вообще застрянешь тут часа на два. Она обходила соседей по кривой, чтобы не попасться им на глаза, как вдруг от стены дома отделилась крупная мужская фигура и перегородила ей дорогу. В то же время боковым зрением Надежда заметила чуть в стороне ту самую черную машину, которая ехала за маршруткой. Выследили-таки!

– Пройдемте со мной! – прогудел низкий, смутно знакомый мужской голос.

Надежда отскочила назад и тут же истошно заорала:

– Иннокентий! На помощь! Грабят! Убивают!

Иннокентий, то ли среагировав на ее призыв, то ли просто от неожиданности, отпустил поводок. Мефистофель в два громадных прыжка подлетел к незнакомцу и толкнул его всем весом в грудь. Мужчина упал на землю, взвизгнув неожиданно высоким голосом. Доберман поставил лапы ему на грудь и обернулся к хозяину: мол, задержание произвел по всем правилам, что дальше? Какие будут указания?

Надежда наконец пригляделась к незнакомцу и поняла, что это Павел, шофер и порученец Нинкиного мужа. Ну да, его светлые растрепанные волосы, и фигура крупная.

– Заберите вы этого зверя! – жалобно пропыхтел Павел.

Надо же, раньше голос у него был низкий такой, и взгляд нагловатый, а теперь трясется, и голос срывается. Молодец Мефи!

Мефистофель зарычал и оскалился.

– Заберите его!

– А что это ты на меня наскочил? – строго осведомилась Надежда Николаевна.

– Да ничего я не наскакивал! Ой, заберите же его, у меня и в мыслях ничего плохого не было!

– Как ты думаешь, Мефи, отпустить его или не стоит? – задумчиво обратилась Надежда к доберману.

Тот негромко рыкнул, и его рычание можно было перевести примерно так: «Моя бы воля, я бы его еще немножко придержал. Кто знает, что у него на уме».

– Ладно, пожалуй, отпустим, – смилостивилась Надежда, отметив, что Павел побледнел. – Еще сознание от страха потеряет, возись с ним потом…

Мефистофель снова рыкнул: «Как скажете. А можно, я у него напоследок что-нибудь откушу»?

– А вот этого не надо!

Мефистофель на всякий случай оглянулся на хозяина – получить официальную санкцию. Иннокентий ее дал, и доберман с явной неохотой отпустил Павла.

Тот сел, отдышался и, поднявшись на ноги, укоризненно взглянул на Надежду.

– Сам виноват! – ответила та на его взгляд. – Нечего было неожиданно выскакивать! И вообще, чего тебе от меня нужно?

– Сергей Васильевич просил вас к нему привезти.

– Что?! Да ни за какие коврижки!

Мефистофель, который все еще стоял поблизости, снова грозно зарычал. Павел опасливо покосился на него и на всякий случай отступил подальше.

– Сергей Васильевич очень просил! Ему с вами непременно поговорить нужно! Пожалуйста!

«Ага, теперь пожалуйста! – подумала Надежда мстительно. – А раньше хамил!»

– Я вас очень прошу! – продолжал уговаривать Павел. – Он мне не простит, если я вас не привезу!

– Ладно, поехали! – согласилась наконец Надежда.

Однако, прежде чем сесть в черную машину, Надежда Николаевна громко сказала соседям:

– Иннокентий, Антонина Васильевна! Запомните номер этой машины, и если я через два часа не вернусь – звоните в полицию!

– Да зачем это? – хмуро осведомился Павел, открывая перед ней дверцу. – Что вы обо мне думаете?

– Чужая душа – потемки! – авторитетно ответила Надежда, усаживаясь на мягкое сиденье. – Поехали уж быстрее, у меня дел много!

Впрочем, едва машина тронулась, она пожалела о своем решении. Надо же, сама, своими ногами идет прямо в пасть волка! Ведь, скорее всего, именно Сергей стоит за покушениями на Нину. Как говорится, кому выгодно… Но с другой стороны, в разговоре с ним она может узнать много полезного. И не будет же он убивать Надежду – соседи видели, как ее увезли на его машине.

Подумав о машине, она спросила Павла:

– А зачем ты ехал за моей маршруткой?

– Что? – Тот удивленно взглянул на нее. – За какой маршруткой?

– За той, на которой я приехала с Приморского проспекта. Всю дорогу за ней эта машина ехала…

– Да нет, что вы! Зачем мне это? Я же ваш адрес и так знаю. Я вас здесь и дожидался.

Действительно, бессмыслица какая-то. Зачем Павлу ехать за ней? Так, значит, это была другая машина?

– А откуда ты адрес знаешь? – подозрительно поинтересовалась Надежда.

– Ну… у Нинели Валерьевны ваш номер мобильного взяли, а там уж…

Надежда глубоко задумалась, чего же от нее хочет Нинкин бывший муж, и решила быть настороже.