Роковая ошибка княгини

Последнее слово он произнёс осевшим голосом, и отвернулся к окну, надеясь, что она не увидит, как ему плохо. Но Саша, конечно, всё заметила. И с трудом перебарывала теперь безудержное желание пересесть к нему на сиденье, обнять его ласково, и попытаться утешить. А Мишель, в очередной раз нахмурившись, вдруг сказал ей:

- Мы приехали.

Разговор был окончен, а Саша, потерявшая счёт времени, с недоумением посмотрела за окно.

Поезд, действительно остановился.

Глава 18. Рихтер

Здесь всё было как раньше. Совсем как в той, прошлой жизни, когда она была ещё счастлива. Всё вокруг казалось таким родным, таким привычным, что нетрудно было вообразить отца, идущего рядом... Этим маршрутом они шли всякий раз, когда возвращались с вокзала домой, проводив доктора Воробьёва в столицу. И пусть их скромный домик находился аж на другом конце улицы, извозчика они с отцом никогда не брали, предпочитая прогуливаться пешком, наслаждаясь обществом друг друга.

А сейчас рядом молча шёл хмурый Волконский, чьим обществом Александра вовсе не наслаждалась. Он пугал её. Пугал безмерно, с самого первого момента, когда она только увидела его, а то и раньше, когда Сергей Авдеев мимолётом упомянул, что у Юлии Николаевны был сын... А с недавних пор Саша всерьёз задумалась, что пугает её больше - Мишель Волконский (вроде бы, не такой уж страшный, а очень даже наоборот), или всё же её собственные чувства, поразительно обостряющиеся в его присутствии. Но, кажется, всему было оправдание. Не такое, конечно, о котором подумали мы с вами - нет, Саша наскоро придумала своё собственное и очень правдоподобное. Конечно, она не могла воспринимать его так же, как и остальных: во-первых, он был не её круга, а с дворянами (не считая Авдеева, но это скорее исключение из правил) она никогда не общалась так близко. Во-вторых, он был сыном Ивана Гордеева, сыном человека, за которого собиралась замуж её мать. Иронично, но свадьба их родителей формально сделает их братом и сестрой. Это могло бы быть интересным, ведь у Саши никогда не было старшего брата! - но, разумеется, в реальной жизни никаких брата с сестрой из них не получится. Он слишком ненавидит её для этого, Саша была убеждена. И, наверное, в чём-то понимала его, ставя себя на его место.

Он просто не мог относиться к ней по-другому. Она была дочерью женщины, из-за которой погибла его мать. Вряд ли он мог об этом забыть, тут и никакие документы, украденные у Воробьёва, не помогут. Увы.

"Может статься, что он прав, и Иван Кириллович не виноват, - раздумывала Саша, перешагивая лужу, растёкшуюся прямо посреди дороги. Кажется, ночью здесь был дождь. - Но от этого вряд ли он станет ненавидеть нас с мамой меньше! Мы фактически украли его жизнь. Мы с Арсением невольно заняли его место. Так не должно было быть!"

Думать об этом было невыносимо, но, на её счастье, долго думать не пришлось. Скромное жилище Максима Петровича Рихтера и впрямь располагалось в пяти минутах от вокзала, только и требовалось, что перейти дорогу, и обойти широкое здание привокзального кафе, граничащего со складами. Отсюда начинался жилой район, и дом пожилого учителя был вторым по счёту. На прибитой к забору табличке так и было написано: "№2", а снизу, мелкими буквами: "Дом образцового содержания, Рихтер М.С."

Мишель смотрел на всё это с каким-то отстранённым выражением лица, Александру сразу насторожившим. Так уж вышло, что за то время, что она бессовестно смотрела на него, пользуясь их уединением, она научилась распознавать его эмоции, которые он старательно прятал от окружающего мира. Пытался быть сильным. Обманывал самого себя. Но её-то не обманешь, она прекрасно видела, что за холодным блеском в изумрудно-зелёных глазах скрывается боль, за сдержанным спокойствием - волнение и тревога, а хмурая складка между бровей прячет нерешительность. Он хотел, и в то же время не хотел этого разговора. Правда могла оказаться куда более жестокой, чем та, в которую он верил.

И он прекрасно это понимал.

А Александра была так устроена - ей жизненно необходимо, как и её отцу, помогать всем и вся. Помогать просто так, ничего не требуя взамен, просто потому, что когда кому-то рядом было плохо, ей становилось хуже в тысячу раз уже от того, что она ничего не могла сделать.

Но сегодня - она могла.

И плевать, что он никогда не оценит её отзывчивости, плевать, что он будет продолжать тихо ненавидеть её в глубине души, плевать, что он так никогда и не скажет ей простого "спасибо"! Какая разница? Она не для него это делала, а для себя. Или это она просто так себя утешала?

- Ваше величество? - Прежде, чем Мишель успел устыдиться того, что она заметила его замешательство, Саша подошла к нему вплотную и взяла его за руку. Это оказалось так просто - мгновение, и их пальцы сплелись, его рука была такая тёплая... Сердце её подскочило в груди, и забилось ещё чаще, когда он растерянно посмотрел на неё сверху вниз. Снова их взгляды встретились, глаза карие, глаза зелёные, безнадёжно потонули и растворились друг в друге.