Роковая ошибка княгини

- Я умоляю вас, спасите мою дочь! Заберите её, сделайте что угодно, но огородите её от этого чудовища! Он ведь убьёт её! Ангелина Радомировна, он убьёт её! Не допустите этого, прошу вас... я знаю, вы были невестой моего отца когда-то... прошу вас, ради него, ради его светлой памяти, спасите Сашу! Она не заслужила всего этого, не заслужила!

- Поднимись, Алёна, ты запачкаешь платье, - произнесла генеральша невозмутимо, с таким каменным лицом, будто её и вовсе не тронули эти слова, ни уж тем более слёзы, бегущие по Алёниному разбитому лицу.

- Ангелина Радомировна... я... я схожу к Юлии на могилу. Я извинюсь перед ней. Я упаду на колени перед образами и буду вымаливать прощения у неё за всё то зло, что я ей причинила! Господи, я... я что угодно сделаю, только спасите мою Сашу, не дайте ей пасть жертвой этого человека!

Генеральша наблюдала за отчаянием и горем этой женщины, и, увы, как ни старалась, не могла отыскать в своей душе ни малейшего намёка на злорадство. А ведь, казалось бы, должна была радоваться – ныне перед ней на коленях та, что разрушила жизнь её дочери! И эта разлучница горько пожалела о своей подлости, и страдает теперь не меньше, чем страдала сама Юлия, а то и больше! Но, тем не менее, кроме бесконечной жалости никаких других чувств Алёна у генеральши не вызывала. И, более того, Волконская вдруг поймала себя на мысли, что не отказала бы Алёне в её просьбе даже если бы прежде Мишель не попросил её о том же самом. Всё равно согласилась бы - вот именно, что ради Александры, ради светлой памяти генерала Серова, и ради этой несчастной Алёны, будь она неладна!

"Оказывается, я чертовски добрая, - с усмешкой подумала княгиня, - напрасно Миша называл меня тиранкой! Да я же - сама доброта!"

- Что-нибудь придумаем, вот увидишь, - сухо сказала она Алёне, и с трудом отняла ладонь, когда та принялась целовать её руки в порыве благодарности.

Единственное, за что волновалась генеральша, была реакция Катерины. И тревоги её были вовсе не беспричинными – своенравная княжна поначалу взбунтовалась, заподозрив, что бабушка с горя попросту тронулась умом.

Да где это видано – привести под крышу их дома дочь той самой женщины, из-за которой её тётушка Юлия Николаевна покончила с собой! Ситуацию усугубляло то, что в Александру был безумно влюблён Сергей Авдеев, в которого, в свою очередь, была безумно влюблена сама Катерина. Это означало полнейшую невозможность мира, несмотря на Катин незлой, в сущности, нрав. С генеральшей, однако, спорить было бесполезно, и княжна мудро решила смириться, и изо всех сил попробовать подружиться с новой воспитанницей её бабушки, но все её надежды пошли прахом, когда Саша и Сергей Авдеев объявили о помолвке.

Это Катерина сочла едва ли не за личное оскорбление, но против воли генеральши пойти не смела тем не менее. Поэтому несчастной девушке только и оставалось, что рыдать в подушку по ночам, а на людях играть в дружелюбие. Утешение она находила лишь в коротких визитах Адриана Кройтора, ставшего частым гостем в их доме из-за общих дел с княгиней, теперешней хозяйкой отелей. Генеральша до отвращения не любила этого человека, но всё же решила проявить благоразумие - в конце концов, при нём семейное дело Воклоснких, действительно, процветало, и даже сам Владислав Дружинин рекомендовал ей не отталкивать Адриана от себя. Генерал-майор тоже был частым гостем в их доме, особенно после того, как вернулся из Румынии, куда ездил по собственной инициативе – ради Лучии Йорге. Её, разумеется, арестовали за убийство, и депортировали обратно в Букарешт, где и должны были судить по всей строгости законов королевства, но Владислав Павлович и там умудрился проявить себя. Подключив старые связи, он сделал так, что Лучию не казнили – дело было представлено как самооборона. А Адриан, призвав на помощь всё своё немалое актёрское мастерство, выступил в качестве свидетеля, и убедил каждого в зале суда, что Лучия Йорге вовсе не хотела никого убивать, а всего лишь защищалась от человека, который грозился покончить с ней самой. Присяжные единогласно проголосовали за невиновность госпожи Йорге, и её помиловали. Говорят, с тех пор между ними с генерал-майором Дружининым установились весьма и весьма тёплые отношения, но, кто знает? – может, это всего лишь слухи? Сам Владислав Павлович на эту тему распространяться не желал, а Адриан лишь задорно блестел глазами да улыбался, в ответ на расспросы любопытной генеральши Волконской, и – тоже молчал, будто совсем не боясь впасть в ещё большую немилость у старой княгини.