Роковая ошибка княгини

- Нет. Это-то мне как раз известно, Катерина уже рассказала. Я имел в виду, как он нашёл тело?

- Ох, в этом-то и вся беда! – Вздохнул Фёдор, затушив свечи в подсвечнике, и поставив его на стол – тот самый, под которым ещё сегодня прятался Иван Кириллович. – Странно всё это, ваше благородие. Я ещё с самого утра чуял: что-то не так. А потом, когда Юлия Николаевна отпустила нас всех на целый день…

«То есть, это всё-таки самоубийство? – Озадачился Мишель. – Но письмо…»

- Она раньше так никогда не делала?

- Никогда. Да и куда нам идти? – Фёдор Юрьевич пожал плечами. – Сами знаете, я всю жизнь при имении, другого дома у меня нет. Мы с Машенькой, нашей кухаркой, решили съездить к свояченице за реку, раз уж Юлия Николаевна дала нам выходной. Мы… мы, конечно, поняли, что она это неспроста, но чтоб наложить на себя руки… К такому никто был не готов! – Он замолчал, и Мишель, скрестив руки на груди, скептически посмотрел на него.

- Продолжай, что же ты?

- Я… да. – Немного замешкавшись, дворецкий покорно продолжил, но голову на всякий случай всё-таки опустил. – Мы с Машенькой подумали, и решили, что она просто захотела побыть наедине с Иваном Кирилловичем. Совсем наедине, понимаете? Поговорить с ним без слуг, без посторонних, и попробовать помириться. Она попросила Машу накрыть ужин на двоих. Я уверен, она хотела тихого семейного вечера, чтобы, как бы это получше выразиться… Чтобы вправить ему мозги, вот что! Потому что его поведение уже не в какие рамки не укладывалось, в самом деле! Я, наверное, не буду доносить вам на князя, Катерина Михайловна и без моего ведь рассказала уже? – С надеждой спросил он, но Мишеля интимные подробности отцовских бесчинств как раз не волновали.

- Когда вы вернулись?

- К вечеру. Когда всё уже случилось. Часов в одиннадцать, если не позже. Сейчас темнеет поздно, мы с Машей и её родственницей вспоминали молодость за ужином, и спохватились, лишь когда начало смеркаться. И потом, когда увидели карету скорой помощи у ворот…

- Кто осматривал тело?

- Викентий Воробьёв, местный доктор из больницы за рекой. Хотя, что же я, вы ведь должны его знать, он у вашей матушки ещё при жизни был лечащим врачом, не только здесь, но и в Москве.

- И заключение…? – Подтолкнул Мишель к самому любопытному, но Фёдор категорично покачал головой.

- Отравление таблетками, ваше благородие. Слишком большая доза успокоительных, содержащий опий. Точно так он и сказал.

- Она оставила записку?

- У Ивана Кирилловича. – Послушно кивнул Фёдор.

Надо будет взглянуть, подумал Мишель. И, похоже, только теперь начал сожалеть о своей горячности. Взглянуть на записку следовало бы сразу, желательно прежде, чем спускать отца с лестницы.

- Что потом?

- К телу никого не пускали. – Продолжил дворецкий. – Закрыли её в комнате, и сами занялись подготовкой. Иван Кириллович вызвал священника из приходской церкви и дал ему денег, чтобы тот провёл отпевание как положено. Самоубийц, вы же знаете, принято хоронить за оградой… Князь этого не хотел, поэтому договорился с отцом Иоанном, чтобы её похоронили со всеми почестями.

- Как благородно! – Не сдержался от сарказма Мишель. – Пожму отцу руку за такой щедрый поступок! А что же на следующий день, а не на третий, как положено?

- Михал Иваныч, не в наших правилах задавать вопросы. И потом, я очень сомневаюсь, что ваш батюшка стал бы отчитываться передо мной. Но это не могло не вызвать подозрений, как у вас, так и у меня. – Покачав головой, Фёдор опустил руки в карманы своей ливреи, и послушно поглядел на молодого хозяина. – Особенно странным было то, что они никого не подпускали к телу. Моя Машенька знала Юлию Николаевну ещё девочкой, мы вместе с вашей бабушкой княгиней учили её делать первые шаги… Так вот, Машенька была одной из первых, кто вызвался омыть тело и подготовить его к погребению.

- И ей, конечно, отказали. – Предрёк Мишель с усмешкой.

- Они вообще никого не впускали в западное крыло! – Кивнул Фёдор. – Пётр Ильич, ну, тот, которому вы давеча выбили зубы, стоял в коридоре точно часовой, и всю ночь так и простоял, с места не сдвинулся. А наутро тело княгини забрали и увезли в Москву хоронить.

- Ты был в комнате после этого? – Спросил Мишель, помрачнев, после упоминания о похоронах.

- Разумеется, был. – Покаялся Фёдор. – Хоть ваш батюшка и запретил мне туда ходить, любопытство-то взяло верх… Ясно же, что там что-то нечисто, да вот только – что? Комнату они убрали, уж не знаю кто – Пётр сам, или одна из тех женщин из монастыря, что приезжали омыть тело. Там всё было так, как при Юлии Николаевне, как будто она просто вышла на минутку и вот-вот вернётся… Но есть ещё кое-что.

- Я почему-то и не сомневался. – Хмыкнул Мишель, и взглядом велел ему продолжать.

- Господин Дружинин, ваш крёстный батюшка, приехали сюда на следующий день после похорон и устроили скандал.

А вот это была уже новость!

И новость хорошая, подумал Мишель. Плюс один союзник у него теперь, кажется.