Роковая строфа

– Это еще что! Я тут заинтересовалась местными аборигенами Маори. Сейчас изучаю их язык и обычаи. Надо знать коренное население. В конце концов, мы у них в гостях… Я руковожу госпиталем уже более пяти лет. Всякое приходилось повидать. Кстати, вы хорошо говорите по-английски. Я почему спросила о Европе: у вас такое произношение, как будто вы немка. Но, в то же время есть что-то еще, свойственное славянам…

– В общем, вы угадали…

– Ну, не буду вас мучить, – засмеялась Эмили. – Говоря по правде, я вам очень рада. Работа для вас найдется. Кто же откажется от профессиональных кадров. Вы с Джанет долго работали?

– Нет, не долго. Но вы не волнуйтесь, у меня очень хорошая практика. Я стажировалась в Швейцарии, до этого тоже работала… Я могу быть сиделкой…

– Нет, нет! – остановила ее Эмили, – это было бы расточительно. Собственно говоря, мне достаточно рекомендации Джанет, это я так, из любопытства вас расспрашиваю.

– Красиво у вас тут, – сказала Валентина спустя некоторое время. Она засмотрелась на мелькающие за окном изумрудные горные склоны и чудесные, как на картинках луга.

– Это еще что! Вот, я вас провезу по острову, и не такое увидите. Мы теперь знаменитые, у нас столько фильмов снимают!

– Да уж…

– Ну, вот, почти приехали. Я пока поселю вас у себя. А там подберем вам что-нибудь.

Эмили заложила крутой вираж и въехала на дорожку, ведущую прямо к крыльцу небольшого, очень красивого домика.

– Прошу! – сказала она, распахивая дверцу джипа.

Валентина выбралась из машины и огляделась. Вокруг все было зеленым и чистеньким, под ногами приятно поскрипывал гравий. Эмили улыбаясь, выгружала вещи из багажника. На крыльцо из дома вышел высокий мужчина и махнул им рукой.

Сердце Валентины екнуло и забилось радостно… но, нет, это был не Андрей. Мужчина, очень похожий на Андрея подходил к ним по дорожке, и Эмили, заметив его, обрадовано сказала:

– О, Роберт! Ты дома! Как я рада! Помоги-ка нам: мне и этой молодой леди, справиться с багажом.

– С удовольствием, – улыбнулся Роберт и перехватил у Эмили тяжелую сумку.

– Познакомься, дорогой, это – Вивиан Джонс, а этот молодой человек у нее на руках – малыш Эндрю. Правда он сейчас спит и знакомиться с тобой будет позднее.

– Я очень рад, Вивиан – Роберт поставил сумку на гравий и мягко пожал руку Валентине.

– Идем в дом, – сказала Эмили.

Роберт посторонился, пропуская вперед Эмили и Валентину с ребенком, а сам пошел за ними, нагрузившись багажом.

«Господи, – думала Валентина, – как же он похож на Андрея, бывают же такие совпадения. Пожалуй, чуть выше и немного плотнее. Хотя, он просто старше. И лицо загорелое…»

– Немного придем в себя, и – за стол, – сказала Эмили, войдя в гостиную. – У нас все просто, – обратилась она к Валентине. – Вы займете комнату на верху. Это спальня, но я ей почти не пользуюсь. Сплю в кабинете. Роберт сейчас отнесет наверх ваши вещи и покажет где у нас всякие удобства. А я тотчас поднимусь к вам, помогу с малышом, – пообещала она.

Небольшая уютная спальня Эмили обрадовала Валентину. Она положила Андрюшу на кровать и оглянулась на Роберта, он поставил вещи у стенного шкафа и остался стоять рядом. Их глаза встретились. Валентина смутилась. Роберт, как ей показалось, тоже.

– Спасибо, Роберт, – чуть слышно произнесла она.

Он замешкался с ответом, словно старался подольше не уходить из ее комнаты.

– Я… э… простите, – он сокрушенно развел руками, – вам помочь чем-нибудь? – спросил он умоляющим голосом.

– Нет… что же? Впрочем, помогите… или… хотя, я сама, – Валентина лепетала, чувствуя одновременно свою неловкость и, в то же время, ей не хотелось, чтобы Роберт ушел так сразу.

Роберт глубоко вздохнул и открыл шкаф.

– Я пока поставлю все сюда, чтобы не мешать…

– Да, то есть – нет, – Валентина мотнула головой и засмеялась, – Боже, как я глупа! Роберт, если хотите, в той сумке детские вещи, дайте ее мне, а остальное уберите, я потом с этим разберусь.

Роберт тут же подал ей сумку, помог открыть и достать необходимое.

– Вы очень добры, – тихо сказала Валентина.

Он покраснел и опустил голову.

– Вы приехали из Бразилии? – спросил он робко.

– Да.

– Я думал, в Бразилии женщины черноволосые.

– Да, в основном, – согласилась Валентина. – О, что это я! Я же не бразильянка, – она хлопнула себя по лбу и рассмеялась. Роберт засмеялся тоже, и напряженность, возникшая между ними, несколько разрядилась.

– Вы будете работать в госпитале? – спросил Роберт, усаживаясь на краешек кровати.

– Надеюсь. А вы? Вы тоже медик?

– О, я – нет. Я вообще-то, в гостях, если можно так сказать. Мы с Эмили давние друзья, если не считать того, что она мне доводится какой-то теткой. Кажется, троюродной.

В дверь несколько раз постучали.

– Войдите, – сказала Валентина.

– Я так и думала, – засмеялась Эмили, появившись в дверном проеме.

Роберт вскочил:

– Эмили, мы тут разговорились…

– Знаю, знаю, – добродушно буркнула она, – ты бы хоть дал нашей гостье отдохнуть, она все-таки с дороги. Совсем одичал со своими овцами. Вивиан, давайте я побуду с малышом, а вы займитесь собой. Роберта гоните, он женщин месяцами не видит, обрадовался!