Роковая строфа

Роберт снова покраснел и бочком пошел к двери.

– Что вы, Эмили, – заступилась за него Валентина, – Роберт очень хороший!

– Да неужели? – Эмили обернулась к Роберту, – слышишь, овечий король?

Роберт расцвел и скрылся за дверью.

– Совсем смутила парня, – сказала Эмили. – Кстати, он действительно очень хороший человек.

– Я сразу это поняла, – призналась Валентина.

Пока Валентина принимала душ и переодевалась, Эмили ухитрилась покормить проснувшегося Андрюшу, поменять ему памперс и поменять одежку.

– Мы готовы, – доложила Эмили, когда появилась Валентина.

– Мой милый! – с нежностью сказала Валентина, прижимая к себе довольного малыша. – все к тебе хорошо относятся, все тебя любят… Ах, бедный, как ты устал, я тебя совсем измучила, да? Ну ничего, ничего, наши мытарства скоро кончатся, никто нас не обидит. Я ведь не дам тебя в обиду…

– Что вы говорите, Вивиан! – удивилась Эмили, – кто это посмеет обидеть младенца? Никто не посмеет, пока я жива. И не пугайте его.

– Не буду, – улыбнулась Валентина.

Когда вещи были разобраны, и Андрюша уснул, Эмили поспешила на кухню.

– Теперь давайте я вам помогу, – предложила Валентина.

– Вот, неугомонная какая! – покачала головой Эмили.

– Знаете, я лучше до вечера не буду спать, иначе, потом не усну. Мы столько часовых поясов поменяли! Пол планеты облетели! Хоть и не в один день, но все-таки. Мне теперь надо приноровиться к здешнему времени.

– Ну, пойдем. Как знаешь. Я-то только рада буду. Поболтать с новым человеком всегда приятно. Ничего, если я с тобой по-простому буду?

– Конечно, Эмили. Мне чинность ни к чему…

– Только и ты меня уж просто зови, безо всяких там, хорошо?

– Конечно, буду только рада.

– Ну и славно!

В отсутствие Эмили, Роберт времени не терял. Женщины поняли это, войдя в гостиную.

Эмили ахнула:

– Вот это Роберт!

Перед ними красовался полностью сервированный стол, сам Роберт маялся в ожидании рядом. Он был одет в шикарный серый костюм, отчего его сходство с Андреем стало еще разительнее.

– Дамы, прошу! – торжественно обратился он к Эмили и Валентине.

Затем заботливо усадил женщин за стол и начал ухаживать. Получалось у него не очень ловко, но он так старался, был так мил и сосредоточен, что женщины, то и дело, улыбаясь и переглядываясь, прощали ему все.

– Берти, ты превзошел сам себя! – воскликнула Эмили. – признавайся, в каком ресторане еду заказал?

– Баранину я сам приготовил, – обиделся Роберт, – салат тоже, это вообще мой фирменный салат…

– Ладно, не дуйся! – засмеялась Эмили. – Молодец, все очень вкусно.

– Спасибо, Роберт, все действительно очень вкусно, – поддержала ее Валентина.

Роберт приободрился, расправил плечи и предложил тост за присутствующих здесь дам. Валентина выпила немного красного вина. Как оказалось, вино было австралийское. Роберт привез его в подарок Эмили.

– Он ведь в Австралии живет, – сообщила она. – У нас бывает по своим делам, ко мне заглядывает, не забывает.

– Да, к сожалению, завтра мне надо уезжать, – с грустью сказал Роберт.

– Как жаль, – вздохнула Валентина.

– Ничего, дорогая, он еще приедет, – усмехнулась Эмили, хитро поглядывая на племянника.

Роберт оживился:

– Я часто бываю у Эмили. Дело в том, что моя ферма находится в Австралии, но здесь есть еще дочернее предприятие. Оно расположено на южном острове, когда я приезжаю, то после посещения фермы, всегда навещаю Эмили. Кстати, я мог бы вам показать мою ферму, – предложил он Валентине.

– Я с удовольствием, – ответила она.

Роберт замер, устремив на нее взгляд:

– Вивиан, хотите, я покажу вам город?

– Боюсь, это не совсем удобно, – пролепетала Валентина, – у меня там…

– Поезжайте, – распорядилась Эмили, – о малыше Эндрю я уж как-нибудь позабочусь.

– О, мне так неловко, – смутилась Валентина.

– Брось, – махнула рукой Эмили, – Роберт тебя не съест.

– Хорошо, – согласилась Валентина.

Был чудесный вечер, солнце клонилось к закату, окрашивая мир в насыщенные приглушенные цвета. Роберт повез Валентину за город. Пахло морем и свежими травами. Мир из грозного становился сказочным, тихим и прекрасным. Валентине хотелось, чтобы ее жизнь навсегда стала такой, как в этот вечер – тихой и прекрасной, чтобы все плохое кончилось, как дурной сон, чтобы так же пахло травами и морем, и рядом всегда был этот мужчина, которого, казалось, она знает всю жизнь.

– Я вам так благодарна, Роберт! – сказала Валентина, когда они вернулись к дому Эмили. – она потянулась и поцеловала его в щеку, а он крепче вцепился в руль, так что побелели костяшки пальцев.

– Я скоро приеду, – сказал он тихо.

– Я буду ждать, – просто ответила она.

72

Роберт улетел на следующий день.