Роковая строфа

Валентине очень не хотелось оставлять ребенка, но у нее появился план. Она подумала, что если купить мобильный телефон и сделать по нему один звонок, то ничего страшного не случится. Для того чтобы купить телефон, ей надо было покинуть стены гостиницы, и, желательно сделать это без Андрюши. Поэтому, подумав над предложением доброй женщины, Валентина согласилась поехать на экскурсию.

Ей не было дела до славной истории города, она не замечала его красот, памятников, площадей и архитектурных шедевров. Она искала глазами вывеску салона, где продаются мобильные телефоны.

Автобус с экскурсантами остановился у здания университета, по словам гида, основанного голландцами в 1652 году. Но Валентина пропустила все эти сведения мимо ушей, потому что увидела нужную ей вывеску. Шепнув нескольким женщинам, что она сейчас вернется, Валентина быстренько юркнула в магазинчик. Объяснив консультанту, что она очень торопиться, Валентина попросила оформить на ее имя телефон. Пока она ждала, от нечего делать глянула в окно. Сначала Валентина подумала, будто ей показалось со страху. Она резко зажмурилась и наклонила голову. Потом пересилила себя и снова выглянула. На противоположной стороне улицы стояла худощавая женщина: черноволосая, короткостриженная, в спортивной куртке и джинсах… правда, ее лицо наполовину было закрыто солнцезащитными очками, но, ошибиться Валентина не могла; эта манера стоять, чуть расставив ноги, эта чуть напряженная поза зверя, готового к прыжку, этот, ни с чем несравнимый, островной загар… Сомнений не осталось: Вика стояла на тротуаре и, казалось, сверлила Валентину взглядом из-под черных очков. Валентина задохнулась и резко отпрянула от окна.

– Сударыня, ваш телефон, – напомнил консультант. – Что-то случилось? Вам нехорошо?

Видимо бледность ее лица сразу бросилась ему в глаза.

– Нет, нет, благодарю вас, – едва вымолвила Валентина.

«Господи! Видела она меня, или нет? Давно следит? А что если, она следит за мной с самого начала»? – мысли лихорадочно проносились в ее голове со скоростью курьерского поезда. «Как же там Андрюша? Господи, Боже мой! Только бы она не добралась до него»!

– Скажите, у вас есть запасной выход? – обратилась она к продавцу.

– Сюда, пожалуйста, – ничуть не удивившись, он показал ей дверь запасного выхода.

Валентина выскочила в какой-то дворик, из него на боковую улочку; там ей повезло, она поймала такси и, назвав водителю, адрес гостиницы, съежилась на сиденье, чтобы ее не было видно.

Она стремительно миновала гостиничный холл, забилась в лифт и с замирающим сердцем бросилась по коридору к своему номеру.

Медсестра с удивлением обернулась к ней. Она только что уложила Андрюшу спать и не ожидала возвращения его мамочки Вивиан так рано.

– Что-нибудь случилось? – встревожилась женщина, увидев в каком состоянии находится Вивиан.

– Лили, позвоните, пожалуйста, кому-нибудь из наших, скажите, что я уже дома, – тяжело дыша, попросила у нее Валентина.

Лили смотрела на нее с удивлением, опомнившись, она сказала:

– Хорошо, хорошо, не волнуйтесь. Вас кто-то напугал?

– Да, какие-то люди, – ответила Валентина.

– Ничего, это бывает. Вы, наверное, потерялись?

– Я отошла в магазин…

– Не волнуйтесь, здесь вы в полной безопасности, – уверила ее Лили, – сейчас я позвоню.

До самого отлета из Кейптауна Валентина не высовывала из гостиницы носа. Попытки позвонить кому-либо она оставила. Купленный ею телефон, Валентина забыла в такси. Но она и не жалела об этом.

В день отлета в Аэропорту Валентина держалась возле своей группы, ни на шаг не отступая от руководителя.

Потихоньку изучила других пассажиров. Вики среди них не было. Но ведь мог быть кто-то другой!

71

В аэропорту Уэллингтона их встречали. Полная пожилая женщина с абсолютно седыми волосами быстро подошла к Валентине и протянула руку:

– Рада встрече! – сказала она, – вы от Джанет?

– Да…

– Вивиан Джонс и малютка Эндрю, я полагаю – женщина крепко пожала руку Валентине. – А я, как вы уже поняли – подруга Джанет, Эмили.

– Здравствуйте, Эмили, – обрадовалась Валентина. Джанет столько о вас рассказывала!

– Помнит, старушка! – пошутила Эмили.

– Еще как!

– Ну, давайте-ка, я вам помогу, – сказала Эмили, взяв на руки Андрюшу. – Идемте в машину.

Валентина тревожно оглянулась. Пассажиры ее рейса быстро уходили, получив багаж и пройдя обычный контроль. Вокруг нее были только свои. Она вздохнула и села на заднее сиденье старенького джипа Эмили. Остальные пошли в автобус.

– Вы, ведь, не американка? – спросила Эмили, лихо вырулив со стоянки.

– Угадали, – Валентина поняла, что нет смысла прикидываться и обманывать эту женщину.

– Я сразу поняла, – сказала Эмили. – Хоть я давно уже не была на родине, однако, ваш выговор… Восточная Европа?

– Точно, – согласилась Валентина.

– Знаете, когда всю жизнь колесишь по миру, поневоле приходится учить разные языки. Я довольно свободно говорю по-немецки, знаю французский, немного – испанский. Пыталась даже русский учить.

– Здорово! – восхитилась Валентина.