Роковое фламенко

Она поставила на стойку огромную кастрюлю, размером с велосипедное колесо, и осторожно выложила на поверхность риса лук, чеснок, кусочки курицы и кальмара, морские моллюски, маленькие и большие креветки и перец. Потом добавила три разновидности бобов и небольшое количество приправ. Теперь блюдо было почти готово для того, чтобы поставить его в духовку.

Зоэ постояла, вдыхая острый соленый запах моря, поднимающийся от холодных свежих продуктов. Откуда старик знает, что она каталась верхом с Рико? Неужели все в деревне знают это? И по чистой ли случайности Мария встретилась ей на базаре?

Нахмурившись, она снова принялась за готовку.

Последнее, что посоветовал ей старик, было закутать паэлью после того, как она будет готова, в газету и оставить так минут на десять, чтобы рис получился рассыпчатым.

Газета. Крупные заголовки. Зоэ буквально вздрогнула, увидев ее.

ЗВЕЗДА ТОРГУЕТ СЕКСОМ. Три слова, которые отпечатались в ее сознании, хотя и были ложью. В каком-то смысле эта история принесла ей известность и даже в некотором роде способствовала карьере.

Та Зоэ Чэпмен, которая не появлялась на телевизионном экране или на презентации книги, старалась не разбудить это чудовище, но знала, что оно начнет шевелиться, если она позволит себе когда-нибудь снова испытать глубокое чувство. Чудовище снова поднимет голову и сделает ее объектом бульварной прессы, как было в истории с бывшим мужем.

Надо заставить свои мысли вернуться к сегодняшним проблемам. Может, она завернет паэлью в какую-нибудь свою чистую старую вещь?

Паэлья смотрелась на мониторе камеры отлично. Ее сняли на всех этапах готовки.

Филипп, режиссер, был придирчив, но лучшего режиссера она не встречала, поэтому и наняла его. Зоэ доверяла его мнению, и ей нравилось, как он работал. Ее снимки «на камеру» будут добавлены позже, когда она нанесет косметику и переоденется. Непросто готовить и выглядеть свежей как огурчик.

Теперь, когда паэлья готова, надо заняться десертом. Она собиралась подать шоколадное и миндальное мороженое, украсить его тертым жареным миндалем, посыпать сахаром и сбрызнуть лимонным соком. А еще она приготовит горячие апельсиновые слойки, посыпанные сахарной пудрой, а для детей — марципаны в форме мышат и зайчиков. Зоэ любила готовить.

Поборов искушение попробовать понемножку всего, Зоэ наконец перевела дух и удовлетворенно вздохнула. Все выглядело необыкновенно аппетитно.

Так думала не одна она. Не отдавая себе отчета в том, что она делает, Зоэ автоматически шлепнула кого-то по руке, которая потянулась за марципановым зайчиком.

— Рико! — У нее перехватило дыхание от удивления. — Я подумала, что это кто-то из съемочной группы! Я не ждала тебя до вечера.

— Так уже вечер.

— Тогда мне нужно поторапливаться. Сколько сейчас времени?

— Не волнуйся. Паниковать пока рано.

Рано паниковать? Зоэ попыталась незаметно для Рико вытереть свое пунцовое лицо рукавом.

— Почему ты пришел так рано?

— Я подумал, может, понадобится какая-то помощь.

— Все в порядке.

— Я принес напитки.

Напитки… Напитки! Недаром ей все время казалось, что чего-то не хватает!

Зоэ повернулась к нему.

— Я сделала лимонад, чтобы дать детям и тем, кто не пьет спиртное…

— Отлично, но у тебя должен быть широкий выбор. Ночь-то долгая. — Подойдя к кухонной двери, Рико распахнул ее, и в помещение вошли мужчины. Они были нагружены упаковками пива, ящиками вина, спиртных и безалкогольных напитков.

— Кава, бренди, херес, местный ликер… — быстро перечислял Рико. Он бросил луковый взгляд на Зоэ, когда вошел человек с огромной глиняной бутылью, сплюснутой по бокам.

— О нет, только не это!

— Тебе совсем не обязательно его пить, — заявил Рико, улыбнувшись.

— Моя компания, разумеется, заплатит за все…

— Об этом мы поговорим позже.

— Съемочная группа немедленно осушит все это, стоит дать им хоть малейший шанс.

— Только не сегодня. Каву и белое вино нужно охладить.

— Что значит «не сегодня»? Как только они закончат снимать Марию и сделают несколько снимков публики, группа примет участие в вечеринке…

— Кажется, я просил тебя не беспокоиться? — Рико отсчитал главному носильщику несколько банкнот в качестве чаевых.

— Ты не знаешь съемочную группу. Я не хочу лишать их удовольствия, но, откровенно говоря, при таком количестве выпивки… я не вынесу, если все здесь окажется утром вверх дном.

— Твоя группа будет слишком занята, чтобы что-то здесь натворить. Даю тебе слово.

— Рико, о чем ты?

— Твой режиссер организовал сегодня еще одну съемку. Он тебе не говорил?

— Нет… — Зоэ нахмурилась.

— Он очень энергичный.

— Поэтому я и наняла его.

Это должно быть что-то хорошее, успокаивала себя Зоэ. Чтобы человек, который был лидером группы, предложил всем работать допоздна, если бы дело того не стоило?..

— Он получил согласие каждого поработать сверхурочно, — добавил Рико.

— Тебе удается читать мои мысли?

— Иногда.

Зоэ взглянула на Рико.

— Должно быть, это сенсационный фильм.

— Идея пришла в последнюю минуту.

— Я так и подумала. — Зоэ не могла злиться на Филиппа, хотя и была в недоумении. — Ты знаешь, о чем идет речь?

— О популярном виде спорта в этом регионе.