Роковое пари

- Вы сказали, что моя тетя нарушила условия аренды? - Сара смотрела на огонь, чтобы не встретиться с ним взглядом. - Неужели вы думаете, я поверю, что она подписала соглашение, запрещающее давать советы?

- Нет. Но она использовала арендованную у меня квартиру в корыстных целях, а это запрещено соглашением, которое она, таким образом, нарушила.

- Она занималась бизнесом?! - Сара протянула руки к огню, жар исходил от камней, которыми был выложен камин. Ей не хотелось сейчас видеть его густые брови, нависшие над суровыми серыми глазами. - Я уверена, что она не давала никаких советов подросткам.

- Да, но она писала их на больших листах бумаги и вывешивала из окна нечто вроде гаданий, советов о любви и жизни. Сколько раз я просил ее прекратить это делать, она соглашалась, но на другой день все повторялось снова. И одна из девушек, Дэлани Смит, заплатила вашей тете двадцать долларов, чтобы та погадала ей и сказала, выйдет ли она замуж за Остина Ньюли.

- Сколько лет этой девушке?

- Сорок пять, - усмехнулся Алекс. Сара не могла удержаться, чтобы не рассмеяться. Она видела, что Алекс тоже улыбается. - Ну, ее вряд ли можно назвать подростком.

- И как, свадьба состоялась? Но Алекс счел, что это уже не относится к теме разговора. Улыбка исчезла с его лица.

- Лорэна Руни арендовала у меня квартиру, а не офис. У нее не было соответствующего разрешения на ведение собственного дела в квартире, поэтому ее действия незаконны. Если она хотела этим заниматься, ей следовало сначала найти подходящее помещение.

- Подходящее? - Сара старалась скрыть усмешку. - Может быть, чайный магазин? Он улыбался, но не собирался сдаваться.

- Если вы приехали помочь ей, уговорите вашу тетю не заниматься подобными делами в снятой у меня квартире.

- Хорошо, я поговорю с ней. - Сара знала, что убедить тетю будет нелегко: ведь она ужасно упряма.

- И сколько же вам на это потребуется времени?

- Почему вы об этом спрашиваете?

Алекс пожал плечами.

- Вы же приехали не в отпуск к тете, а для того, чтобы решить ее проблемы, но их оказалось слишком много. Сколько вообще вы собирались здесь пробыть?

Всего двадцать четыре часа, но она не могла сказать ему об этом, в противном случае значимость проблем тети Лори измерялась бы часами, а их отношения с Алексом стали бы чем-то второстепенным и временным. Сара вспомнила об отношениях с Кевином, это было ей неприятно, и она спросила:

- Могу я увидеть копию договора об аренде? - Алекс удивленно вскинул брови, но она пояснила: - Тетя Лори потеряла свою копию.

- Ей следует поискать ее в заварочном чайнике, возможно, она найдется, - расхохотался он.

Сара почувствовала, как у нее сжимаются зубы от нервного напряжения.

- Если вы отказываетесь показать мне копию, я передам дело моему адвокату. - Она слишком нервничала. Ей следовало держаться уверенно и спокойно, как учил отец. Сара сглотнула и произнесла: - Вряд ли вы имеете право выселить мою тетю, ссылаясь на документ, который не можете показать.

- Я занесу его вам завтра. Сара не могла определить, что было в его глазах - презрительная усмешка или гнев.

- Передайте своему адвокату, что, если Лорэна Руни перестанет использовать сданную ей квартиру с целью получения прибыли, она может остаться. - Теперь в его интонации не было мягкого спокойствия. Она была безразличной и деловой. - Но мне нужно обещание вашей тети в письменном виде.

Сара пожалела, что в ее юбке нет карманов. Она не знала, как скрыть нервозную дрожь рук. Она глубоко вздохнула. Передать это дело в руки Джастина было бы катастрофой. Единственное разумное решение - попытаться уговорить Алекса Кэндона смягчить свои жесткие требования или же упросить Лори забыть о гаданиях на чайных листьях, что, по мнению Сары, куда сложнее, поскольку тетя Лори просто непредсказуема. Сара взяла себя в руки и произнесла твердо:

- Хорошо, я заеду в ваш офис за копией завтра утром. Завтра я уезжаю. И еще, не могли бы вы дать мне копию ордера на выселение?

- Она его тоже потеряла?

- Она не помнит, куда его положила.

- Да, конечно. Но попытайтесь уговорить вашу тетю, хоть как-нибудь усмирить ее.

Усмирить. Он говорил так, будто тетя Лори была ребенком. Сара довольно холодно ответила:

- Я узнаю мнение своего адвоката по поводу этого договора об аренде.

- Вы можете сделать это, но предупреждаю, у вас всего одиннадцать дней, на двенадцатый я выселю вашу тетю совершенно законно.

Еще несколько минут назад казалось, что все может уладиться между этими двумя людьми. Его серые глаза тепло и доброжелательно смотрели на нее, они оба смеялись над нелепыми проделками тети Лори. Но Сара посчитала, что можно заставить его изменить свое решение. Она была из тех, кто впутывал в подобные дела адвокатов. Теперь его глаза стали ледяными.

Сара с трудом поднялась, во всем теле чувствовалась странная усталость.

- Я думаю, мне пора, - сказала она.

- Да, уже поздно. - Алекс помог ей надеть пальто и стал одеваться сам.

- Я могу прогуляться одна, здесь совсем недалеко, - попыталась она отговорить его. Но Алекс проигнорировал ее слова, продолжая одеваться.