Роковое пари

- Келли расчистил снег, и я заплатил ему за работу. Старшеклассникам нечего делать, пока дорога для школьного автобуса не расчищена, а Келли всегда не хватает денег, с тех пор как он открыл для себя противоположный пол.

Сара вышла из джипа и подошла к голубой машине. Она дотронулась до ее гладкой поверхности, Чувствуя, что Алекс наблюдает за ней.

- "БМВ" - вполне подходящая машина для человека, занимающегося игрой на бирже. Вы привезли ее из Торонто?

Алекс открыл дверь, ведущую в дом, приглашая Сару войти.

Они поднялись по лестнице и оказались в прихожей, уже хорошо знакомой Саре. Алекс повернулся к ней и начал расстегивать пояс ее пальто. Сара отшатнулась, но в узкой прихожей деваться было некуда; охваченная отчаянием, она видела перед собой его волнистые, присыпанные снегом волосы.

- Я... я могу сделать это сама, - протестовала она.

Затем Алекс принялся расстегивать пуговицы пальто, одну за другой. Сара едва дышала.

- Зачем, - прошептала она, - почему я здесь?

Очень медленно Алекс расстегнул все пуговицы и, положив руки на ее хрупкие плечи, повернул Сару к себе спиной. Машинально вытаскивая руки из рукавов, она помогала ему снять пальто. Стоя позади, он тихо сказал:

- Ты знаешь почему. Потому что я хочу тебя. Хочу.

- Я... - Она резко повернулась к Алексу. Он стоял совсем близко, держа в руке ее пальто, и его изучающий взгляд скользил по ее фигуре. "Как будто ищет изъяны", - вдруг пришла ей в голову дикая мысль.

Она видела перед собой человека, оценивающего свою добычу, неважно, что это было: какая-нибудь акция или женщина, которую он желал.

- Вы что же думаете, я спокойно лягу с вами в постель только потому, что проиграла пари? Вы действительно так думаете?

- Нет, дело не в пари. Есть другие причины.

То, что Сара прочитала в: его взгляде, заставило ее покраснеть. Кровь бросилась ей в голову. Алекс протянул руку, чтобы дотронуться до ее горящей щеки, но она резко отвернулась.

- Не смейте!

- Неужели, похоже, что я собираюсь принуждать вас?

- Нет! Я... Отойдите! Оставьте меня! Пожалуйста!

Он отошел в сторону, и Сара, переведя дух, принялась расшнуровывать ботинки.

- Похоже, вы пытаетесь соблазнить меня. Но я не собираюсь... Ну, если говорить честно, я...

- Что?

Она поднялась, зная, что теперь, без своих ботиночек на каблуке, стала на два дюйма ниже. А он был таким высоким и стройным, в нем чувствовалась притягательная мужская сила.

- Меня не просто соблазнить.

Его губы скривились.

- Интересно, вы говорите откровенно?

- Нет.

А он был по-настоящему откровенен с ней, прося провести с ним ночь, говоря о своем желании тогда, когда они даже... когда...

Сара прошептала:

- Вы думаете, я смогу... смогу?

Алекс повесил в шкаф ее пальто, затем свое. Его голос звучал глухо:

- Нет, Сара, я не думаю, что ты вот так, сразу бросишься в мои объятия.

Сара направилась к гостиной, пока Алекс занимался у шкафа одеждой.

- В чем же тогда дело? - спросила она резко.

Алекс последовал за ней. Сара остановилась около книжного шкафа и стала наблюдать за приближающимся Алексом. Он произнес медленно и отчетливо:

- Дело в том, Сара, что я хочу тебя, но это не значит, что я готов ехать за тобой в Ванкувер, чтобы всегда быть рядом с тобой.

Сара скрестила руки на груди. Алекс вынуждал ее обороняться, а она чувствовала себя совсем беззащитной.

- Вы полагаете, что если поедете за мной, то я уступлю вам?

- Уступишь? - Его глаза смеялись. - Да, Сара, если бы я поехал за тобой, ты бы подчинилась мне, ты стала бы моей. Если бы я постарался... через некоторое время ты бы уступила...

Она сожалела, что не может отвести от него взгляд, что не может подчинить своей воле собственное тело, трепетавшее от волнения, когда он говорил о желании овладеть ею. Словно она уже знала, что у нее нет другого выбора, словно в нем был какой-то странный магнит, притягивающий ее.

- Почему? - прошептала Сара. - Почему ты не поедешь за мной?

Это было ужасно. Ей не следовало спрашивать об этом, не следовало давать ему понять, как страстно она желала, чтобы он вошел в ее жизнь, заполнил собой пустоту в тех стенах, из которых она вырвалась.

Алекс подошел ближе и осторожно сжал ее лицо в своих ладонях. Ее голова запрокинулась назад, когда он нежно провел большим пальцем под ее подбородком. Сара почувствовала, как ее губы непроизвольно раскрываются, и заставила себя сжать их.

Быть откровенной... Он медленно провел пальцем по линии ее сжатых губ. Сара надеялась, что он не почувствует дрожи, которая нарастала в ней. Ее желания боролись с разумом, губы готовы были податливо приоткрыться, а она заставляла их сжиматься.

- Меньше всего я хотел бы иметь серьезные отношения с такой женщиной, как вы.

- Значит, вы пригласили меня сюда только ради одной ночи?

Алекс пожал плечами.

- Я считал, что это стоит затраченных усилий.

Сара отпрянула от него и отвернулась, сделав вид, что заинтересовалась компакт-дисками. Она выбрала один и стала внимательно его рассматривать.

- Так вы не желаете иметь серьезные отношения с такой женщиной, как я? - Сара повысила голос. - Какая же я?