Роковой альянс

Шигар припомнил свои ощущения в тот момент, когда мастер Сатил велела ему отправляться на Хатту. Он пригласил с собой Лэрин, чувствуя, что ей нужно что-то доказать самой себе. Она была очень самоуверенной, но в ее жизни явно не хватало четкой цели. Теперь юноша понимал, почему у нее отсутствовал внутренний стержень, но что-то доказывать теперь приходилось уже ему самому. Если не получится, он подведет не только свою наставницу и Республику. Что гораздо хуже, он подведет самого себя.

Правильный выбор был лишь один.

Шигар взял с пола осколок. Металл был холодный и острый. Если взять его в правую руку и сжать, наверняка пойдет кровь.

Юноша так и поступил.

Пол провалился у него под ногами, и внезапно он стал падать.

Первым побуждением было ухватиться за что-нибудь - как физически, так и ментально. С подобными психометрическими ощущениями Шигар никогда не сталкивался. Но и предмет, который он читал, тоже не был похож ни на что, поэтому бороться с видением значило сразу сдаться. Возможно, как раз и требовалось нырнуть в этот омут. Усилием воли джедай поборол головокружение и постарался разобраться в том, что ему показывали.

Он падал. Поначалу никаких других ощущений не было. Затем Шигар разглядел детали, очень похожие на голубую геометрию гиперпространства. Что это? Последнее путешествие матки или первое?

Сверкнула ослепительная вспышка, и падение резко прекратилось. Снова стало темно. Стали слышны голоса, то громче, то тише, но слов было не разобрать. Разговор, однако, шел на повышенных тонах, как будто неизвестные о чем-то спорили. Ни лиц, ни места, ни координат опознать было невозможно. Только ощущение: та штука, частью которой был осколок, намеревалась выжить любой ценой.

«Цинзия», понял Шигар. Он просматривал историю дроидной матки, но в обратном направлении. Она явно обладала рудиментарным сознанием - на самом деле ничего удивительного, ведь сумела же установка скрытно организовать производство четырех совершенных боевых дроидов. Даже если большинство алгоритмов были автоматизированы, требовалась определенная хитрость, чтобы знать, когда лучше затаиться, а когда приняться за работу.

Вспышка, очевидно, была взрывом, едва не убившим матку.

Шигар пожелал продолжить путешествие. Следующий прыжок наверняка перенесет его домой, где и родилась портативная фабрика. Но из- за его горячности видение начало расползаться вдоль краев - и вдруг он снова оказался на твердом полу, так ничего и не разгадав.

Шигар сел прямо, тяжело дыша и проклиная свое нетерпение.

Раскрыв ладонь, он увидел, что кусочек металла плавает в растекающейся луже крови.

Что он сделал на этот раз по сравнению с предыдущими попытками? Почему получилось?

Ответ лежал на поверхности и был до ужаса прост. Ничего особенного не требовалось: просто взять и сделать. Сила текла сквозь него именно так, как нужно, и искомое знание пришло само. Без какой-то особенной концентрации и хитрой умственной гимнастики. Вполне возможно, что раньше он действительно не был на такое способен; Шигар не сомневался, что годы тренировок не прошли даром. Но с какого-то момента, как сказала Лэрин, усиленная мысленная подготовка стала излишней. И даже вредной.

Следующий вопрос: удастся ли это повторить?

Спрашивать было ни к чему. Да и не хотелось. Время вопросов закончилось.

Шигар переложил серебристый осколок в левую руку и сжал опять.

Вновь его окутало видение гиперпространства. На этот раз он падал быстрее. Голубой туннель вился, изгибался. Шигар почувствовал головокружение. Таинственные силы воздействовали на него, временами яростно встряхивая. Казалось, будто он бежит вниз по крутому склону и в любой момент может споткнуться и полететь вверх тормашками. Путешествие фабрики дроидов продолжало отматываться назад во времени, унося его в темные глубины.

Шигар не пытался осмыслить видение. Просто позволил ему разворачиваться по своей воле. По мере приближения к точке отправления «Цинзии» дрожь все усиливалась, пока юноше не стало казаться, что его вот-вот разорвет на куски.

Когда все прекратилось, стало тихо. Шигар почувствовал радость от возвращения домой, хотя и знал, что эмоции эти иллюзорны. Фабрика была машиной, к тому же она покидала родину, а не возвращалась. Но ощущение было заразительным. Казалось, что его место здесь, и этот мир - где бы он ни находился - был важным и просто бесценным. Уникальным. Это чувство было Шигару понятно, хотя он никогда не испытывал его в отношении Киффу, своей родной планеты. Он слишком долго был гражданином Галактики, чтобы сохранить привязанность к какому-то конкретному месту.

Мысли юноши снова вернулись к Лэрин и ее изменившимся обстоятельствам. Девушка тоже много путешествовала и по Республике, и за ее пределами. Но потом застряла на Корусанте - по крайней мере, до его прибытия. Лэрин никогда не выражала недовольства своим условным заточением, но о ее истинных чувствах можно было только догадываться.

Фабрика дроидов считала это место своим домом. Где бы этот дом ни находился, именно сюда она мечтала вернуться. А Лэрин убила ее.