Роксана. Детство

Гиримский полуостров входит в состав Великорусской Империи как федеративный объект, в целом подчиняясь государственным законам, но имея и узаконенную автономию. К примеру, все земли изначально были и остаются собственностью семьи хана Кирима — наместника Императора. Должность эта, как титул и имя, передавалась в ханстве по наследству. Первенец правителя обязательно нарекался Киримом. Если же преемник по какой-то причине не доживал до вступления в должность, следующий в очереди наследования носил двойное имя — данное при рождении и дополненное родовым. Но на всех приёмах объявлялось и во всех документах писалось имя Кирим.

Земли полуострова ценились крайне высоко, одаривал ими хан своих приспешников очень редко и только за выдающиеся заслуги.

К примеру, батюшку тётушки Жени́ Льва Ивановича Романовского поместьем отблагодарил отец нынешнего хана за спасение жизни.

Случилось это, когда хан Кирим решил выйти из-под руки Султаната Османского. Устал терпеть, что и данью непомерной обложили, но даже призрачной воли не давали, аннулировав все местные законы и порядки. Ещё и слухи начали доходить, что хотят османы ликвидировать ханство Гиримское, отдав полуостров одному из союзников.

Кирим только задумался о том, что неплохо бы освободиться от протекции Султаната, а эмиссары Шуйского уже окружили хана с заманчивыми обещаниями военной поддержки от империи в случае необходимости, с гарантиями невмешательства во внутренние дела, с договорами о льготах торговых и налоговых. Как тут устоять?

Хан ещё и момент удобный выбрал, чтобы заявить о переходе под патронаж великорусский. В Султанате после кончины старого правителя шла борьба за трон, и казалось, что никому нет дела до полуострова. Но так только казалось. Служба безопасности у осман всегда была вне политики и никогда не встревала в дрязги престолонаследия. Какая разница, как зовут очередного султана? Главное — целостность границ. Это воистину свято. Поэтому отступник обязательно должен быть наказан, дабы заразная крамола на других не перекинулась.

Подобраться к Кириму непросто — близкое окружение проверено многолетней преданной службой, и новое лицо к телу господина не допустят — если только это не юная рабыня, свежая, как лепесток розы, прекрасная, как рассветный луч, нежная и трепетная, как легкокрылая бабочка, порхающая в садах хана. А то, что она воспитана в храме богини смерти и владеет тремястами тридцатью тремя способами лишения жизни, так об этом на ней не написано.

Ошиблись службисты. Тайные знаки на теле красотки были. Только не каждый их мог увидеть, а сами адепты богини непосвящённым о них не рассказывали.

Но хану несказанно повезло. В тот день, когда один из родичей Кирима дарил ему юную наложницу, в зале для приёмов были и другие гости. Официальная делегация Великорусской Империи ждала своей очереди вручить подарки от Шуйского. В составе группы был молодой дипломат Лев Иванович Романовский, недавно вернувшийся из далёкой и жаркой Хиндии, где служил последние пять лет. Природная любознательность, помноженная на непоседливость молодости, гоняли парня по городам и весям диковинной страны, где он изучал культуру, обычаи, ритуалы и религию чудного народа.

В одном таком путешествии проводник завёл его в храм неведомой богини.

— Неприступна и неприкасаема её власть… Красота её рождает страх в сердцах неискушенных… Она — Тёмная Мать для омывающих её алтари свежей кровью… — бормотал жрец, рисуя чистейшей водой на обнажённом теле белого человека неведомые знаки и символы.

Вода, впитываясь через кожу в тело, клеймила душу, возбуждала непреодолимое желание убивать. И уже тянулись напряжённые руки путешественника к хлипкой шее жреца, но плеснул тот в лицо Льву жидкость из другой чаши, и померк белый свет в его глазах.

— Очнулся в повозке, на которой крестьяне везли меня в город. Проводника того больше никогда не видел. Да и нестерпимого желания убивать, слава милости Триединого, никогда не испытывал боле. Так и не понял, зачем провели надо мной этот ритуал. То ли попугать хотели за любопытство непомерное, то ли ещё какая причина у туземцев была. Но только с той поры стал я видеть знаки смерти. Смотрю и знаю, что скоро этот человек умрёт, а этот убьет кого-то… — рассказывал нам Лев Иванович вечером на террасе под рюмочку коньяка.

В тот роковой день молодой дипломат тоже увидел символы. На юной рабыне их было немало, и говорили они о том, что она готова убить и умереть. И когда в соблазнительном танце девушка подобралась к хану, Льва словно что-то толкнуло между жертвой и убийцей.