Рокси

Правда, другой игрок сообщил, что это агент из Нотр-Дам[21], а третий был на сто процентов уверен, что мужик из Северной Каролины. Однако в конечном итоге выяснилось, что он всего лишь чей-то равнодушный к футболу дедушка. И все же агент на этом матче был. Из Сиэтла. Никому и в голову не пришло, что вон та женщина — охотник за талантами. Поделом им, не надо было воображать, что агент — обязательно седовласый мужчина стоического вида.

Как верно подметил мистер Демко, Айзек реально смотрит на вещи. Он знает, что получить спортивную стипендию чрезвычайно трудно, но, как опять же указал Демко, если произвести впечатление на агента, это выделит его из прочей команды и даст доступ в университет, пусть даже ему придется платить за обучение самому.

Айзек весь извелся, зная, что субботняя игра могла бы подарить ему такой шанс, если бы не проклятая лодыжка, посадившая его на скамью запасных. И вдруг в последний момент небеса сжалились над ним — в буквальном смысле. Утренний субботний матч отменили по причине дождя. Нет, это не была гроза, лишь страшный потоп, обрушившийся с безликого серого неба. Тренер разослал имейл, что ждет всех на тренировке в понедельник. Айзеку хотелось заключить это сообщение в рамку и повесить на стенку. Лишняя неделя на выздоровление!

Лодыжке стало получше, но по-прежнему не на сто процентов, так что отдых в выходные придется очень даже кстати. И болеутоляющие, принимаемые с подобающей осторожностью, облегчили ему жизнь. Нет вопросов — они отлично выполняют свою работу, но это еще не все. Таблетки наделяют Айзека ощущением благополучия. А он даже не догадывался, что ему не хватает этого ощущения. Подъема духа. Не столько чувства собственной непобедимости, сколько осознания, что способен решить любую задачу. Раньше он испытывал такое чувство, выходя на футбольное поле, но сейчас он по какой-то причине припоминает это с трудом.

Он уже приобрел некоторые опыт с таблетками: знает, через какой промежуток времени они начинают действовать, и чувствует, когда это происходит. Кисти рук разогреваются, словно от массажа. Его как бы немножко развозит, голова чуть кружится — приятное такое кружение. Появляется чувство защищенности, будто его обложили подушками безопасности, будто его душа завернута в пузырчатую пленку и готова к отправке. Ему нравится это чувство, хотя он и сознает, насколько оно опасно. Поэтому Айзек старается не фокусироваться на этом ощущении и просто жить полной жизнью, пока лекарство делает свое дело. Он равномерно распределил таблетки на несколько дней, и сегодня, в субботу утром, обнаружил, что лекарство закончилось. Он проверяет карманы. Кажется, у него было восемь пробников? Или только шесть? Айзек мог бы поклясться, что восемь. Размышляя об этом, он опасно близко подходит к нейтральной полосе, которую не хочет пересекать.

Вялый и скучающий, он проводит половину утра, меряя шагами свою комнату. К тому времени, когда он, устав метаться между стенами, спускается вниз, родители уже ушли — отправились закупать материалы для текущего рабочего проекта.

— Лучше уж переселились бы насовсем в магазин стройматериалов, — говорит Айви. — Так было бы легче.

Айви сидит за обеденным столом, обложившись книгами. В субботу. Похоже, надвигается конец света.

Неудивительно, что родители вкалывают сверхурочно. Когда у тебя собственный небольшой бизнес, сама концепция выходных прекращает свое существование, хотя родители, как правило, выкраивают время для матчей Айзека. Однако дождливая суббота означает, что они будут трудиться дольше обычного.

— Ваши родители слишком много работают, — подает с дивана голос бабушка, но она лишь зря расходует воздух. — Понятно, в кого вы оба.

Айзек залезает в холодильник — и снова не находит ничего, достойного возни с разогревом. Тогда он идет в туалет на первом этаже. Вообще-то облегчиться он мог и у себя на втором, ему уже тогда хотелось. Но он этого не сделал. И сейчас, делая то, зачем сюда пришел, он бросает взгляд на зеркальный аптечный шкафчик. Смотрит на него еще раз, когда моет руки. Потом он их вытирает, стараясь не смотреть на свое отражение в третий раз. Вместо этого его взгляд падает на бабушкины флаконы с таблетками, расставленные на умывальнике.

Со стариками вечно так — их коробочки и флакончики с лекарствами, кажется, растут, как грибы после дождя. Вот это от давления. А вот то — для щитовидки. В третьем флаконе таблетки от побочных действий первых двух.

Айзек знает: на умывальнике стоят лекарства, которые бабушка принимает каждый день. Флакон, о котором думает Айзек, прячется внутри шкафчика. Эти таблетки — для крайних случаев, дней, когда ее бедро ноет от переутомления и на непогоду. Сегодня как раз один из таких дней. Суставы реагируют на дождь, насколько это известно Айзеку.