Рокси

Ей не верится, что она серьезно обдумывает эту дикую идею. Но чем дольше она размышляет, тем легче кажется тяжкое бремя, лежащее на ее плечах.

АДДИСОН

Я понял это сразу же по некоей ауре — сиянию, которое скорее ощущаешь, чем видишь. Мы еще и в автобус вошли, а я уже знал, что там Крис.

Айви не видит того, что вижу я. Свет в автобусе тусклый, а ум Айви слишком затуманен, чтобы заметить, как бледны некоторые обитатели автобуса, как глубоко их глаза запали в глазницы. Они танцуют с Крисом. Он высасывает из них жизнь. Пока что еще не до дна, но скоро…

— Айви, делай свои дела и немедленно уходи!

Но она не торопится. Фантазирует о побеге, который окажется лишь очередной ловушкой. И если «зеленая комната» была сковородой, то здесь пламя.

— С этими людьми тебе не по пути!

Айви следовало бы знать, что для нее лучше. Она и знает, но ее разум и рассудок отупели так, что она не в состоянии ничего понять. Этот Оуэн — второй Крэйг. Симпатичнее на вид, и харизмы у него, возможно, больше, но внутри он такой же — гнилой дух и пустые обещания.

И прямо рядом с ним восседает Крис, как будто это он хозяин автобуса. Впрочем, похоже, что он таки и купил его для Оуэна. Крис отдыхает — взял паузу, что для него абсолютно не характерно. Смотрит на меня непроницаемым взглядом.

— Иней со Снежком ищут тебя, Аддисон, — сообщает он. — Никогда не видел их такими — прямо рвут и мечут.

Стараюсь не показывать, насколько я встревожен, видя его здесь. Видя его так близко к Айви.

— Пусть ищут. — Я передергиваю плечами.

Крис кивает на дверь туалета:

— Девица, кажется, уже созрела.

Не могу понять: он дразнит меня или и впрямь собирается захапать Айви. Если последнее — я бессилен. Крис не то что выше меня классом — он сам по себе класс. Слишком могуществен. В любой конфронтации мне против него не выстоять.

— Она не стоит того, чтобы ты тратил на нее свое время, — говорю я.

Он улыбается:

— Да ладно тебе, Аддисон. Всякий заслуживает танца.

Наконец Айви выходит из тесной кабинки и, хотя я подталкиваю ее к передней части автобуса, она устремляет взгляд на Оуэна. Они знакомятся. Он замечает, как здорово их имена звучат вместе, так и скатываются с языка: Айви и Оуэн. Приглашает ее присесть. Она садится.

Крис улыбается:

— Ну-ка посмотрим, заполучу ли я новую партнершу?

И хотя я сознаю, что не должен выказывать неуважение главе моего клана, не могу позволить, чтобы это случилось.

— Айви, — говорю я ей. — Тебе нельзя здесь оставаться. Ты сделала, за чем пришла. Уходи отсюда!

Но она уже попалась в сеть легкой болтовни с Оуэном:

Ты где родилась, красотка?

Там. Или здесь, какая разница.

«Там» — это то место, куда я пытаюсь попасть.

Жаль, мне уже начинает нравиться «здесь».

Банальнейший флирт, но он отлично служит своей цели.

— О-о, танец уже начался, — произносит Крис.

Оуэн достает маленький прозрачный пакетик, внутри которого блестит что-то, похожее на неограненный голубой алмаз.

Вот что тебе поможет, Айви. Что тебя беспокоит?

Да всё.

Тогда давай сделаем из «всего» ничто.

Она задумывается. Не бежит из автобуса с воплем. Она задумывается!

— Айви, нет! Тебе это совершенно не нужно! Разве ты не видишь?

Крис проводит пальцем по ее щеке. Веко Айви подергивается.

— Мы с ней будем танцевать вальс, — изрекает Крис. — Нет! Танго!

Оуэн встряхивает пакетик. Голубой кристалл переливается в солнечном луче, проникшем в окно.

И тут я кое-что вспоминаю.

— Айви! Твои друзья! Они так и не открыли окно, а солнце уже над горами! Они задохнутся в машине, если ты что-нибудь не предпримешь! Тебе надо к ним, пока не поздно!

Возможно, она не станет выбираться из этого смертельного штопора ради себя, но ради других она это сделает.

Айви смотрит в глаза Оуэну еще одно мгновение, затем гладит его по колену.

— Я вернусь, — обещает она, вскакивает и мчится к выходу. Я вздыхаю с облегчением. Потому что знаю — не вернется. Вырвавшись отсюда и осознав, что едва не натворила, она не вернется. Окажется слишком далеко от Криса, выйдет из зоны его притяжения.

Ожидаю, что Крис меня облает, но он лишь смеется:

— Похоже, ты подобрал к ней верный ключик, Адди!

— Извини, Крис. Может, ты просто не в ее вкусе.

— Конечно я в ее вкусе! — покровительственно молвит Крис. — Правда в том, что я просто отпустил ее. Это мой тебе подарок, потому что я обожаю изводить братцев Коко. — И тут он серьезнеет. — Но ты в конце концов приведешь ее ко мне. Ты ведь это знаешь, не правда ли?

— Не всякий становится твоим партнером, — напоминаю я.

— Не всякий, но она станет. Нюхом чую. — Крис вновь прислоняется к Оуэну, который засовывает пакетик обратно в карман. — И приведешь ты ее ко мне охотно и без промедления. Иначе я очень, очень на тебя рассержусь.

Без единого лишнего слова я выскакиваю из автобуса, убегая от гравитации Криса. Но кого я пытаюсь обмануть? Я обречен вечно вращаться вокруг него.