Рокси

— Ты совсем обезвожен. Пей!

— Не хочу, — упрямится тот, но как только вода смачивает ему губы, он начинает с жадностью втягивать ее в себя. Оказывается, он и не понимал, как сильно хочет пить.

— Помоги мне поднять его, — просит Айви, и вместе они поднимают Айзека на ноги.

— Нет… мы… мы хотим остаться! — протестует Айзек, но его протест слишком слаб, чтобы принимать его во внимание.

— Бредит, — говорит Рики.

— Думаешь?

Ноги у Айзека как резиновые, голова мотается из стороны в сторону, когда они неуклюже ведут его вокруг обломков. Строение стало насколько шатким, что им приходится прилагать все усилия, чтобы пол не провалился под их тяжестью.

— Зачем вы все это затеяли… — ворчит Айзек, и на этом его дух сопротивления покидает его. Он подчиняется их воле.

РОКСИ

Они вырвали его из моих рук! Тащат его прочь от меня! Нам было так хорошо. Мне было хорошо, такого удовлетворения я никогда не чувствовала раньше. Как они посмели ворваться в наш совершенный личный мир? Какие дураки! Думают, будто могут спасти его, когда единственный, кто способен это сделать — я! Почему они этого не понимают? Почему не видят, что мы с Айзеком созданы друг для друга? Что мы отлично подходим друг другу?

Ненавижу их! Ох уж эта его сестрица и так называемый «друг»! Будь моя воля, я бы влезла им в сердца и умы и превратила их в кашу. Разрушила бы их. Не ради спорта, а ради мести. Я привела бы их в такое безнадежное состояние, что даже Налоксон не стал бы тратить время на их спасение. Но не могу. Чтобы я обрела силу, люди должны пригласить меня, а эти двое явно не собираются этого делать. Никогда еще я не чувствовала себя такой беспомощной.

Они тащат Айзека по парадной лестнице, оставив меня одну в нашем небесном дворце. Почти одну. Потому что на лестнице стоит Аддисон. Поначалу я решаю, что он здесь, чтобы поиздеваться надо мной, позлорадствовать, но вид у него мрачный. И, как ни странно, от этого мне становится еще хуже.

— Ты приперся с ней? — спрашиваю я.

Он кивает:

— Айви очень переживает за своего брата. Я не смог бы ее остановить, даже если бы попытался.

— А ты хотя бы пытался, Аддисон? Или тебе так хочется выиграть наш спор, что ты из кожи вон вылез, чтобы она пришла сюда? Заставлял ее сосредоточиться на поисках, проделывал этот свой жалкий трюк с остановкой времени, чтобы она побыстрее добралась сюда?

Он не отвечает, да ему и не нужно. Я и так знаю ответ. Конечно же, он здесь ради собственной выгоды.

— Мне жаль, что все так обернулось, Рокси. — Говорит таким тоном, будто у него не было выбора!

Он оглядывается на шум троицы, спускающейся по лестнице. Для меня это все еще парадная лестница, все еще блистающий дворец, хотя в момент слабости я вижу то, что видят люди: жалкую гниющую хибару, засевшую на дереве.

Я гоню видение прочь. Я буду видеть то, что хочу видеть! Не позволю их отвратительной реальности портить мою прекрасную реальность!

— Я должен идти, — произносит Аддисон, словно прося прощения. Если и есть что-то, что я ненавижу больше поражения, то это жалость.

— Уходя уходи, — огрызаюсь я. — А когда приведешь ее на Праздник, сделай так, чтобы она страдала.

Эта просьба ему явно не по нутру. Очень хорошо. Если он хочет стать такими, как его сородичи, ему придется пожертвовать своей драгоценной маленькой совестью. Если же глубоко интимный акт уничтожения вызывает у него тошноту, то ему лучше усесться в кресло-качалку и приняться за вязание вместе с сестрицей Ритой.

И что мне теперь делать? Я могла бы вновь подняться, облегчив боль какого-нибудь страдающего бедолаги. Утихомирить очередное сломанное бедро или воспалившийся зуб. Провести время с кем-нибудь, кто будет мне по-настоящему благодарен. Или еще лучше: я могла бы позабавиться с каким-нибудь самонадеянным безголовым студентиком или студенткой, завлечь их в свои сети, а потом дать им под зад, отправив прямиком к Хиро. Да я готова покарать все человечество за то, что оно украло у меня Айзека! Но ничто не принесет мне даже тени удовлетворения. Есть только одна вещь, которую я хочу. Одна вещь, которая мне нужна. И я решаю прямо здесь и сейчас, что не позволю забрать у меня Айзека. Может быть, эту битву я и проиграла, но впереди гораздо более масштабная война. Я верну Айзека обратно, и когда это случится, я найду такое место, где никто и никогда не сможет нас разлучить!

32 ТУП ым топором раскро И себе баш К у!

АЙВИ

Увидев оранжевый флакон с надписью «Рокси» прямо на пластике, Айви в ту же секунду поняла, откуда он взялся. Крэйг всегда помечает свой товар, как дети пишут имена на игрушках. То, что между Айзеком и Крэйгом установились отношения «покупатель-продавец», отвратительно и не укладывается в голове. Однако мысль об этом вызывает у Айви не только тошноту, но и ярость. Потому что если бы не Айви, Крэйг и ее брат никогда бы не встретились.