Роман

Батюшка с попадьей сели слева от Романа, Лидия Константиновна и Антон Петрович - справа. Петр Игнатьевич и Николай Иванович расположились напротив.

В отсутствие Романа гости и хозяева успели отведать всю ту же анисовую и закусывали теми же мочеными яблоками, квашеной капустой и грибками. Рюмка Романа во мгновение ока наполнилась желтовато-золотистой настойкой, а его тарелку тетушка принялась заботливо нагружать всем, что было на столе.

- Милые мои братья во Христе! - громко, но с теплотой в голосе проговорил, приподнимаясь, о. Агафон, держа рюмку пухлой, слегка подрагивающей рукой, Позвольте просить вас всемилостиво выпить за здоровьице нашего Ромушки.

Всем пришлось снова встать, потянуться рюмками к Роману, который уже начинал ощущать неловкость от обилия всех приветствий и тостов, обращенных к нему за сегодняшний день:

- За соколика нашего сизокрылого! - пропела Варвара Митрофановна и первая чокнулась с Романом.

- Благодарю вас... покорнейше благодарю...- бормотал Роман, улыбаясь и чокаясь.

Все выпили, и каждый, как водится, отреагировал на анисовую по-своему: Роман коснулся кончиком сильно накрахмаленной салфетки своих усов; Антон Петрович издал звук, похожий на тот, что издавал сегодня Петр Егоров, расшибая поленья; отец Агафон сморщился, качнул головой и, прошептав "грехи наши...", сразу принялся закусывать; попадья сказала "ой"; Петр Игнатьевич крякнул, выпучил глаза, оттопырил губы и некоторое время не двигался; Николай Иванович зябко передернул плечами, смахнул мизинцем слезу из-под очков; Лидия Константиновна, по обыкновению, не отреагировала никак, словно воды выпила.

- Хорошо, - пробормотал Петр Игнатьевич, выходя из оцепенения и тыча вилкою в рыжики.

- Чай, не разучились еще, - ответил Антон Петрович, закусывая капустой, Рука тверда. И меч булатный сдержит...

- Лидия Константиновна, а где же Клюгин? - спросил Николай Иванович.

- Сама не пойму Я пригласила его, послала Акима сказать. Может, болен?

- Эскулап, и болен? Быть не может! - Отрезал Антон Петрович, - Да еще такой Агасфер, как Андрей... Этот никогда ничем не болел. Он, судари мои, болезням неподвластен.

- Это почему так? - спросила Варвара Митрофановна, громко орудуя ножом и вилкой в попытке разрезать соленый огурец.

- А потому что он давно уже почил в Бозе и смерть его не берет!

- Господи, что ж вы такое, Антон Петрович, говорите!

- Антоша! Как тебе не стыдно.

- В страстную-то, Антон Петрович, ай-яй-яй... - закачал головою быстро, как кролик, жующий отец Агафон.

- Да я не к тому, чтобы унизить или что там, упаси Бог! - воскликнул Антон Петрович, тряхнув прядями, - Я же просто толкую вам о мертвом теле и живой душе! Андрей давно уж телом мертв, а дух живет в нем и ого-го какой дух! Поэтому-то и болезни его минуют, как апостола Петра.

- Ну, Антон Петрович... - словно от зубной боли сморщился Красновский, Как можете вы сравнивать Клюгина со святым апостолом. Это же чистая нелепость.

- Его лучше с юродивым сравнить, Антоша. Их ведь тоже болезни не брали, улыбаясь, вставила Лидия Константиновна.

- Андрей Викторович человек с чудиною, - заметил отец Агафон, - В храм Божий не зайдет, лба не перекрестит. Много глупостей мужикам наговорил. Странный, странный человек..

- Да ну полноте вам, - с мягкой укоризной проговорил Рукавитинов, - Андрей Викторович прекрасный врач, скольким людям жизнь спас, скольких мужиков да баб вылечил. А что в церковь не ходит, так что ж с того? В Европе многие умы в соборы до кирхи не ходили, а вышли великие ученые.

Отец Агафон непримиримо качал головой:

- Нет, Николай Иванович, никак нельзя без церкви, без храма. Церковь невеста Христова, святыми апостолами нам завещана. Чрез церковную общину человек спасение обретает, веру, покой душевный. Что люди в миру - грубители, прелюбодеи, мшелоимцы. А в церкви все яко агнцы пред Господом-то нашим. А одному, да в миру противу зла трудно устоять.

- А подвижники? Сергей Радонежский, Кирилл Белозерский? Одни жили, одни и молились.

- Батюшка вы мой, Николай Иванович. Так это ж подвижники, святые люди, угодники Божьи! А вы мне про мирян толкуете!

- А что миряне... Подвижники тоже сначала мирянами были...

- Да и какими греховодниками! - живо вмешался в разговор Антон Петрович, Я читал в одной апокрифической книге об этих вот... отцах пустынниках, что один из них, не помню кто, кажется - Марк Антиохский, - был жутким бабником! Не было в Антиохии ни одной бабенки, которую бы он не соблазнил к блуду. А еще, говорят, содержал он у себя двух пони, опять же, не для езды там и гужевых надобностей, а прямо скажем, для...

- Антон! - вскрикнула Лидия Константиновна, стукнув своей узкой ладонью по столу, отчего приготовленные к чаю, стоящие с краю чашки задребезжали. Прекрати сейчас же! Ей-богу, ты же не младенец!

- Молчу, молчу, - сложил огромные руки Антон Петрович наподобие индуистского приветствия.

- Неужели больше не о чем говорить накануне светлого Воскресения? Николай Иванович, голубчик, право, мне так плохо, когда начинаются эти querelles absurdes!